ค้าเสรีลบพิพาท

รายงานพิเศษของ สตีฟ แซนด์ฟอร์ด ผู้สื่อข่าวแห่งวอยซ์ออฟอเมริกา (วีโอเอ) แห่งสหรัฐ ระบุว่า การสร้างสะพานมิตรภาพไทย-พม่า ข้ามแม่น้ำเมย หรือแม่น้ำต่องยินในภาษาพม่า แห่งที่ 2 ขึ้นเพื่อการเชื่อม อ.แม่สอด จ.ตาก ของไทย กับเมืองเมียวดีของพม่า นอกจากจะช่วยกระตุ้นการค้าเสรีระหว่างสองประเทศแล้ว ยังเป็นการปูหนทางสู่การอยู่ร่วมกันอย่างสันติระหว่างกองทัพกะเหรี่ยง-พม่าที่รบกันมานาน และฝ่ายไทยที่มักโดนลากเข้าไปยุ่งเกี่ยวด้วย

ในปัจจุบันประเทศไทยประสบปัญหาผู้ลี้ภัยชาวกะเหรี่ยงกว่า 1.2 แสนชีวิตในค่ายลี้ภัยตามแนวชายแดนไทย-พม่า ขณะเดียวกันเศรษฐกิจไทยที่ชะลอตัวหลังกองทัพเข้าควบคุมอำนาจ ก็ทำให้ผู้นำไทยเล็งส่งเสริมเขตการค้าเสรีกับเพื่อนบ้านให้มากขึ้น

“เศรษฐกิจทำให้การเจรจาระหว่างพม่ากับฝ่ายกะเหรี่ยงง่ายขึ้น เราจะเปิดเขตเศรษฐกิจพิเศษเพื่อการค้าชายแดนที่สะดวกสบายสำหรับทั้งสองประเทศ เปิดเศรษฐกิจโลกเพื่อผลประโยชน์ของทุกฝ่าย” พล.ต.นพพร เรือนจันทร์ ผู้บัญชาการกองพลทหารราบที่ 4 ของไทย กล่าว

ทั้งนี้ คาดกันว่าสะพานนี้จะสามารถเพิ่มสัดส่วนการค้าขายในแม่สอดให้มากขึ้น 2 เท่า อีกทั้งฝ่ายไทยยังออกมาตรการจูงใจอย่างการลดหย่อนภาษี และการออกใบอนุญาตทำงานที่สะดวกรวดเร็ว เพื่อสร้างแรงดึงดูดธุรกิจต่างๆ โดยนักเศรษฐศาสตร์หลายสำนักระบุตรงกันว่า ในปี 2014 การค้าขายที่ด่านพรมแดนแม่สอดมีมูลค่าสูงเกินกว่าพันล้านเหรียญสหรัฐ

“เศรษฐกิจที่ดีขึ้นจะสามารถช่วยแก้ปัญหาความขัดแย้งชาติพันธุ์ของทุกฝ่ายได้” ท่านผู้บัญชาการกล่าวอย่างมี ความหวัง