มนุษย์ต่างดาวสื่อสารด้วยตัวเลข

สารของยานไพโอเนียร์เป็นจารึกบนแผ่นโลหะที่ติดไปกับยานไพโอเนียร์ 10 เมื่อปี 1972 นักมานุษยวิทยา จอห์น แทรฟาแกน บอกว่า สารนั้นเข้าใจยากสำหรับมนุษย์ต่างดาว

ข้อความในคลื่นวิทยุที่ส่งออกจากกล้อง โทรทรรศน์วิทยุแอเรซีโบในเปอร์โตริโกก็น่าสงสัยมากว่ามนุษย์ต่างดาวจะเข้าใจหรือไม่ เช่น รูปคนที่ขีดเส้นเป็นตัว หัว และแขนขาคงไม่มีความหมายสำหรับมนุษย์ต่างดาวที่ไม่เคยเห็นคนมาก่อน

นักวิทยาศาสตร์เห็นว่าคณิตศาสตร์คือภาษาสากล เพราะกฎคณิตศาสตร์เป็นจริงทุกหนแห่งในเอกภพ มนุษย์ต่างดาว มีวิทยาการก้าวหน้าต้องรู้จักจำนวนพาย (¶) ซึ่งเป็นความสัมพันธ์ระหว่างเส้นรอบวงและเส้นผ่านศูนย์กลางของวงกลม และมีประโยชน์ในการวัดขนาดดาวเคราะห์ของพวกเขา เลข
ไพรม์ หรือเลขที่ไม่มีอะไรหารลงตัวยกเว้น 1 และตัวมันเอง ก็น่าจะเป็นสิ่งที่ชาวต่างดาวทรงปัญญารู้จัก ในฐานะความจริงอันเป็นสากล ยิ่งกว่านั้น นักฟิสิกส์ชื่อ คาร์ล เซกันเสนอทฤษฎีว่า ความรอบรู้คณิตศาสตร์อาจถูกใช้เป็นเครื่องมือสื่อสารอย่างไร เช่น “2 + 3 = 5” อาจมีความหมายว่า “จริง” ส่วน “2 + 2 = 5” เท่ากับ “เท็จ” ก็ได้