ไฟใต้ร้าวลึก

เว็บไซต์ข่าวและบทความเกี่ยวกับเอเชียตะวันออกอีสต์ เอเชียฟอรั่ม เปิดเผยบทความเขียนโดยจอห์น แบล็กซ์แลนด์ สมาชิกอาวุโสของศูนย์ศึกษากลยุทธ์และการป้องกัน มหาวิทยาลัยแห่งชาติออสเตรเลีย ซึ่งระบุถึงต้นตอความไม่สงบในพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ของไทย ว่า เริ่มต้นจากการพยายามรวมอำนาจให้มีเอกภาพของไทย ที่ล้มเหลวในการเป็นหนึ่งเดียวร่วมกับคนกลุ่มน้อย ซึ่งมีวิถีชีวิตที่ร่วมกับชาวไทยพุทธน้อยมาก

ปัญหาดังกล่าวสั่งสมมาอย่างยาวนาน อย่างไรก็ตาม ประเทศไทยเข้าใจว่าปัญหาความรุนแรงได้สงบลงแล้วเมื่อปี 1997 ทว่า ในความเป็นจริงแล้ว ปัญหาดังกล่าวยังคงอยู่ เพียงแต่กลุ่มผู้ใช้ความรุนแรงเปลี่ยนเป้าหมายจากผู้มีอำนาจทางการเมืองที่สามารถระบุได้ง่าย ไปเป็นแหล่งทรัพยากรแทน

ต่อมาปัญหาทางภาคใต้ของไทยเข้มข้นมากขึ้น หลังเกิดเหตุการณ์ 911 ในปี 2001 ที่กลายเป็นการแพร่กระจายอัตลักษณ์ใหม่ให้แก่ชาวมุสลิมทางตอนใต้ของไทย ซึ่งสูญเสียอัตลักษณ์มาอย่างยาวนาน

ในปี 2002 นายกรัฐมนตรีทักษิณ ชินวัตร ได้ยกอำนาจให้ตำรวจท้องถิ่นเป็นผู้จัดการแก้ปัญหา ส่งผลให้ข้อมูลที่ทางกองทัพมีขาดตอนไป และดำเนินสู่จุดพลิกผันในปี 2004 ที่กองทัพถูกกลุ่มผู้ก่อความไม่สงบเข้าปล้นสะดมอาวุธไปกว่า 400 ชิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น ปัญหาดังกล่าวยังผสมโรงเข้ากับความไม่พอใจที่ผู้ประท้วงถูกทำร้าย กักขัง หรือเสียชีวิตอีกด้วยและในช่วงหลาย 10 ปีที่ผ่านมา แม้รัฐบาลจะพยายามอย่างมากเพียงใด ก็ไม่อาจโน้มน้าวให้คนไทยพุทธอยู่ในพื้นที่ต่อไป และการแก้ปัญหาดังกล่าวจำเป็นต้องขับเคลื่อนด้วยทัศนคติที่ถูกต้อง หาใช่มุมมองผิดๆ ต่อชาวมุสลิม