หมดลุ้นปลายปี

ผ่านมาแล้วครับสำหรับช่วงวันหยุดยาววันขอบคุณพระเจ้า ซึ่งทุกๆ ปีจะถือว่าเป็นช่วงมิเตอร์วัดการใช้จ่ายของผู้บริโภคชาวสหรัฐในช่วงปลายปี อันเป็นโค้งสุดท้ายที่เศรษฐกิจของสหรัฐจะได้รับการกระตุ้นผ่านการใช้จ่ายของผู้บริโภค

ที่ต้องติดตามกัน เพราะสหรัฐเป็นประเทศที่ขับเคลื่อนด้วยแรงซื้อ แรงบริโภคภายในเป็นสำคัญ โดยกิจกรรมทางเศรษฐกิจ 2 ใน 3 ของทั้งหมดมาจากแรงบริโภคของประชาชนภายในประเทศ

ดังนั้น ในเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้า และวันแบล็กฟรายเดย์ เมื่อวันศุกร์ เสาร์ และอาทิตย์ที่ผ่านมานั้น จึงถือเป็นช่วงสตาร์ทที่สำคัญทีเดียวก่อนที่ชาวสหรัฐจะซื้อกันอีกครั้งในช่วงปลายปีในเทศกาลคริสต์มาส

ตัวเลขการใช้จ่ายสำหรับเทศกาลแบล็กฟรายเดย์ที่ออกมาอย่างเป็นทางการนั้น ถือว่าน่าผิดหวังพอสมควร การใช้จ่ายของผู้บริโภคสหรัฐในช่วงดังกล่าวปรับลดลง 11% เมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันของปีที่แล้ว มีมูลค่าอยู่ที่ 5.09 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ ปรับลดลงจากปีที่แล้ว ซึ่งอยู่ที่ 5.74 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ และถือว่าเป็นปีที่ 2 ติดต่อกันแล้วที่ยอดจับจ่ายในช่วงนี้ติดลบ สวนทางกับสมาพันธ์ค้าปลีกแห่งชาติสหรัฐที่คาดว่าปีนี้น่าจะบวกได้ที่ 4.1%

ตัวเลขดังกล่าวที่ปรากฏออกมานั้นบ่งบอกอะไรได้บ้างสำหรับเศรษฐกิจลุงแซม

ประการแรก เป็นสัญญาณบ่งบอกถึงพลังซื้อของชาวสหรัฐที่หดตัวลงอย่างแน่นอน รายงานบอกว่า ในปีนี้ร้านค้า บริษัททั้งหลายต่างลดแลกแจกแถมกันกระหน่ำซัมเมอร์เซลครับ แต่ทว่ายอดจับจ่ายยังปรับลดลง ยิ่งเป็นการตอกย้ำถึงพลังซื้อของชาวสหรัฐที่น้อยลง

ประการที่สอง มีความสัมพันธ์กับประการแรก คือ การที่ชาวสหรัฐมีพลังซื้อที่ลดลง ก็เป็นผลมาจากรายได้ที่ลดลง ในขณะที่ตัวเลขอัตราการว่างงานของสหรัฐนั้นปรับลดลง ซึ่งน่าจะหมายถึงคนว่างงานลดลง แต่กระนั้นก็เป็นที่ยอมรับกันว่างานที่เพิ่มขึ้นนั้นส่วนใหญ่เป็นงานชั่วคราว ไม่ใช่งานประจำเหมือนเดิม และก็มีคนตกงานอีกจำนวนมากที่ออกจากระบบการทำงาน และเลิกหางานไปเลยครับ

ประการที่สาม  ดังที่เรียนไว้ข้างต้นว่าเศรษฐกิจสหรัฐส่วนใหญ่เดินหน้าไปด้วยพลังซื้อของผู้บริโภค แต่สัญญาณจากการจับจ่ายในช่วงแบล็กฟรายเดย์นั้นถือว่าย่ำแย่ ย่อมเป็นสิ่งที่ตอกย้ำว่าเศรษฐกิจสหรัฐยังไม่ฟื้นตัวอย่างเต็มที่ และรัฐบาลล้มเหลวที่จะฉุดเศรษฐกิจภาคจริง ดังที่เรียนรับใช้ท่านผู้อ่านไว้หลายต่อหลายครั้งครับว่าเงินที่ธนาคารกลางสหรัฐทุ่มลงมาผ่านนโยบายคิวอีลงไปที่ระบบการเงินนั้น คนได้ประโยชน์ก็มีแต่พวกเก็งกำไร ตลาดทุนเท่านั้น ขณะที่คนทั่วไปก็ยังโงหัวไม่ขึ้นอยู่เหมือนเดิม