ความน่าสนใจของนักท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ

ตลอดเวลากว่า 5 ทศวรรษที่ผ่านมา อุตสาหกรรมท่องเที่ยวไทยมีการพัฒนาการของกลุ่มนักท่องเที่ยวเป้าหมายมาอย่างต่อเนื่อง จากนโยบายเริ่มต้นที่องค์การส่งเสริมการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทยในสมัยนั้น ได้ทำการเผยแพร่ประชาสัมพันธ์ประเทศไทยให้เป็นที่รู้จักแก่ผู้คนเกือบทุกมุมโลก ให้เข้ามาท่องเที่ยวชมความงดงามของแหล่งท่องเที่ยวธรรมชาติ ทั้งทะเล ภูเขา ชนบท ศิลปวัฒนธรรม ตลอดจนแหล่งท่องเที่ยวทางประวัติศาสตร์ เช่น พระบรมมหาราชวัง วัดวาอาราม รวมถึงแหล่งท่องเที่ยวที่ผสมผสานวิถีชีวิตความเป็นอยู่ของคนไทย เช่น ตลาดน้ำวัดไทร สวนสามพราน เป็นต้น

จากวันเวลาที่ผ่านมาด้วยความร่วมมืออย่างเข้มแข็งของหน่วยงานของรัฐและภาคธุรกิจท่องเที่ยวเอกชน การเผยแพร่ประชาสัมพันธ์และกิจกรรมส่งเสริมการตลาดของไทยได้ประสบความสำเร็จอย่างสูง สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวต่างชาติได้มากมายจำนวนด้วยตัวเลขสถิติที่เติบโตขึ้นทุกปี คละเคล้าปะปนไปทั้งนักท่องเที่ยวเชิงปริมาณและคุณภาพจากหลากหลายประเทศต่างทวีป

ในขณะเดียวกัน เริ่มมีกลุ่มประเภทของนักท่องเที่ยวหลากหลายประเภทมากขึ้น เช่น นักท่องเที่ยวเชิงศิลปวัฒนธรรม นักท่องเที่ยววันหยุดสุดสัปดาห์ นักท่องเที่ยวเชิงผจญภัย นักท่องเที่ยวเพื่อการสันทนาการ นักท่องเที่ยวเชิงกีฬา และนักท่องเที่ยวเชิงสุขภาพ ฯลฯ

ในปัจจุบันหากจะพิจารณากลุ่มนักท่องเที่ยวต่างชาติที่เดินทางเข้ามาประเทศไทย ในแบบที่เรียกกันว่ามีฐานะทางสังคมดี มีค่าใช้จ่ายระหว่างที่พักในบ้านเราสูง มีวันพำนักในประเทศไทยนาน เลือกใช้บริการสถานที่พักระดับสูงที่มีค่าใช้จ่ายที่พักแพงกว่านักท่องเที่ยวเชิงปริมาณ แถมยังมีโอกาสที่จะเป็นนักท่องเที่ยวแบบไปๆ มาๆ เมืองไทยตลอดไปในอนาคต ผมยังมองว่าคำตอบที่ดีที่สุดหนึ่งในนั้นน่าจะยังคงอยู่ที่นักท่องเที่ยวเชิงสุขภาพครับ

ในอดีตที่ผ่านมานักท่องเที่ยวเชิงสุขภาพส่วนใหญ่จะมาจากดินแดนกลุ่มประเทศในตะวันออกกลางที่มาทั้งเพื่อการตรวจรักษา ตรวจสุขภาพประจำปี อาจจะมีการผ่าตัดหรือรักษาโรคเรื้อรังบางประเภท ซึ่งค่าใช้จ่ายนี้มาจากสวัสดิการของรัฐบ้าง จากบริษัทประกันหรือเป็นค่าใช้จ่ายส่วนตัวแตกต่างกันไปตามสถานะของแต่ละบุคคล เราคงต้องขอบคุณคุณหมอจากหลากหลายโรงพยาบาลเอกชนทั้งในอดีตและปัจจุบันที่สวมวิญญาณนักการตลาดชั้นเลิศ ในการสร้างฐานลูกค้าและสามารถเชิญชวน รวมทั้งสร้างความเชื่อมั่นในศักยภาพทางการแพทย์ของไทย ดึงดูดนักท่องเที่ยวกลุ่มนี้เข้ามาในบ้านเราแทนประเทศคู่แข่งในเอเชีย เช่น สิงคโปร์ มาเลเซีย หรืออินเดีย ได้อย่างดียิ่งตลอดมา

ในปัจจุบันด้วยความสามารถทางการแพทย์พยาบาลไทย ความอ่อนโยนเอาใจใส่ในการให้บริการ ศักยภาพในการสื่อสารภาษาต่างประเทศ ความทันสมัยของเครื่องไม้เครื่องมืออุปกรณ์ทางการแพทย์ กอปรกับวิสัยทัศน์ในการตลาดของภาคเอกชนคือคุณหมอทั้งหลายเหล่านี้

ทำให้นอกจากกลุ่มประเทศในดินแดนตะวันออกกลางที่เป็นเจ้าประจำดั้งเดิมแล้ว ยังมีคนไข้จากทวีปแอฟริกาที่เข้ามาตรวจรักษาสุขภาพทั่วไป ชาวออสเตรเลียที่ชื่นชอบฝีมือเทคนิคการรักษาของทันตแพทย์บ้านเรา กลุ่มคู่ฮันนีมูนชาวจีนที่เริ่มนิยมมาผสมเทียม เพื่อการมีบุตรกับแพทย์ผู้มีประสบการณ์สูงในไทย หรือแม้กระทั่งกลุ่มประเทศเศรษฐกิจใหม่เพื่อนบ้านเรา เช่น ลาว พม่า เขมร เวียดนาม ต่างก็มีตัวเลขการเติบโตในการเข้ามาตรวจสุขภาพ วินิจฉัยโรคในโรงพยาบาลบ้านเราเพิ่มขึ้นทุกๆ ปีครับ โดยเฉพาะจากพม่าและลาวมีอัตราการเติบโตสูงมากครับ

นักท่องเที่ยวเชิงสุขภาพเหล่านี้สามารถจะเดินทางมาได้ในหลายพื้นที่ทั้งในกรุงเทพฯ และต่างจังหวัดใกล้ชายแดนที่มีโรงพยาบาลชั้นนำต่างๆ ตั้งอยู่ครับ แถมบางกลุ่มยังจำเป็นที่จะต้องพักในบ้านเราถึงสองสามสัปดาห์ต่อครั้งทีเดียว เช่น กลุ่มที่มาผสมเทียมเพื่อการมีบุตร กลุ่มที่มาทำศัลยกรรมความงาม กลุ่มที่มาพำนักรักษาตัวและพักฟื้น เป็นต้น

ผมคิดว่านี่แหละครับใช่เลย หนึ่งในนักท่องเที่ยวคุณภาพที่เราควรจะดูแลและรักษาส่วนแบ่งการตลาดอย่างยั่งยืนด้วยการมีนโยบายให้การสนับสนุนของหน่วยงานของภาครัฐที่เกี่ยวข้องอย่างต่อเนื่องตลอดไปครับ