ไทยแลนด์แดนสวรรค์วัยเกษียณ

เคธลีน เพดดิคอร์ด คอลัมนิสต์และบล็อกเกอร์ประจำคอลัมน์ “ลีฟ แอนด์ อินเวสต์โอเวอร์ซ” (ดำรงชีวิตและลงทุนในต่างแดน) ของเว็บไซต์ข่าวฮัฟฟิงตัน โพสต์ แสดงความเห็นว่า หากกำลังตามหาประเทศต่างบ้านต่างเมืองเพื่อการใช้ชีวิตหรือพักผ่อนหย่อนใจชั่วคราวแต่ระยะยาว (ลองสเตย์) ยามเกษียณ ประเทศไทยดินแดนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้นับเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจในลำดับต้นๆ

ในทัศนะของเพดดิคอร์ดผู้เดินทางที่เยือนมาแล้วหลายประเทศ บรรยากาศ สิ่งแวดล้อม กฎหมาย และค่าครองชีพของไทยติด 1 ใน 7 ประเทศที่เป็นมิตรกับชาวต่างชาติวัยเกษียณมากที่สุดในโลก

จะเดินทางมาท่องเที่ยวระยะยาวก็ดีหรือตั้งใจจะมาใช้ชีวิตลงหลักปักฐานก็ช่าง ไทยถือเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจ ด้วยเหตุผลประการแรกสุดก็คือ เปิดทางให้นักท่องเที่ยวสูงวัยสามารถขอสิทธิการเป็นผู้อยู่อาศัยวัยเกษียณได้อย่างเป็นทางการ

เรียกได้ว่าเป็นต่างชาติวัยเกษียณในไทยได้อย่างถาวรโดยไม่ต้องกังวล หรือเสียเวลายุ่งยากเรื่องเอกสารต่างด้าว ที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมืองให้วุ่นวายมากนัก

ยังไม่นับรวมอัธยาศัยใจคอของคนไทยส่วนใหญ่ที่เป็นมิตร เอื้อเฟื้อ และยินดีต้อนรับขับสู้คนต่างบ้านต่างเมืองอย่างเต็มที่

นอกจากปัจจัยด้านกฎหมายและการขอวีซ่าที่ไทยเปิดทางให้ทำได้อย่างสะดวกแล้ว แต่อาจมีติดขัดบ้างที่ผู้ถือวีซ่าเกษียณต้องไปรายงานตัวที่สำนักงานตรวจคนเข้าเมือง ปัจจัยด้านค่าครองชีพและค่าใช้จ่ายรายเดือนก็นับเป็นสิ่งที่ดึงดูดไม่น้อย

เพดดิคอร์ด ประเมินว่า หากต้องการใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายสะดวกสบายแต่ไม่ถึงขั้นฟุ้งเฟ้อมากในไทย ผู้อาวุโสทั้งหลายต้องมีรายได้ต่อเดือนอย่างน้อยเดือนละ 2,100 เหรียญสหรัฐ (ราว 6.5 หมื่นบาท) ซึ่งแม้จะค่อนข้างสูงไปสักหน่อยเมื่อเทียบกับค่าครองชีพเฉลี่ยของคนไทยส่วนใหญ่ แต่เมื่อเทียบกับหลายๆ ประเทศ เงินจำนวนเท่านี้สามารถใช้ชีวิตในไทยได้ค่อนข้างหรูหราเลยทีเดียว

สำหรับอีก 6 ประเทศที่เหลือที่เหมาะกับการเป็นแหล่งพักหรือใช้ชีวิตยามเกษียณ คือ บีลีซ ในอเมริกากลาง โคลอมเบีย เอกวาดอร์ มาเลเซีย นิการากัว และปานามา

แน่นอนว่าในแต่ละประเทศย่อมมีข้อดีข้อด้อยแตกต่างกันไป เช่น ภาษา วัฒนธรรม สภาพภูมิอากาศ และสภาพแวดล้อม ดังนั้นการเลือกจุดหมายปลายทางเพื่อผ่อนคลายหย่อนใจในยามเกษียณนั้น จึงขึ้นอยู่กับจุดประสงค์และความต้องการของแต่ละบุคคลเป็นหลัก

กระนั้น หากต้องการหาประเทศที่เหมาะกับการเกษียณแบบเต็มเวลา ต้อนรับชาวต่างชาติ มีขั้นตอนขอวีซ่าเข้มบ้างแต่ไม่ซับซ้อน และมีกิจกรรมผจญภัยหรือธรรมชาติสวยงามให้สัมผัส ไทยก็คือตัวเลือก 1 ใน 7 ที่เพดดิคอร์ดย้ำชัดว่าตนเองขอแนะนำ