แมวลายหมอก

ช่วงปลายปี 2556 ตั้งแต่เดือน พ.ย.เป็นต้นมา ต่อเนื่องถึงต้นปี 2557 ไปสิ้นสุดในเดือน พ.ค. เป็นช่วงเวลาที่ผมทุ่มเทกำลังกายใจให้กับงานตั้งกล้องดักถ่ายยิ่งกว่าครั้งไหนๆ แต่ผลตอบแทนช่างขื่นขมสิ้นดี

เป้าหมายล่าหมายเลข 1 ก็คือเสือที่สวยและลึกลับที่สุดของป่าเมืองไทย...เสือลายเมฆ (Clouded Leopard)

ก่อนเริ่มตั้งกล้อง ผมออก “หาข่าว” จนได้พื้นที่แน่ชัดบนอุทยานฯ เขาใหญ่ ว่าเป็นแหล่งอาศัยของเสือลายเมฆอย่างแน่นอน พยานบุคคลบางรายเห็นกับตามาเกิน 1 ครั้ง ทั้งกลางคืนและแม้แต่กลางวันตอนบ่ายๆ เรียกชื่อได้ถูกต้องตรงเป๊ะว่าเสือลายเมฆ

ขณะที่พยานบางรายให้การว่า เจอเสือปลา ซึ่งผมคิดว่าไม่ใช่เสือปลาแน่นอน เพราะมันผู้นี้จะโดนเรียกแบบบ้านๆ แทนชื่อสัตว์ตระกูลแมวป่าอื่นๆ อยู่ร่ำไป แบบว่านึกอะไรไม่ออก บอกเสือปลา 555

เมื่อซักถึงรูปร่างหน้าตา คำบรรยายที่ว่าตัวลายๆ หางยาวเฟื้อย ผมก็อยากเชื่อว่าเป็นเสือลายเมฆนี่แหละ

พยานบางรายเชื่อว่าตัวเองเคยเจอเสือดาว ขณะขี่มอเตอร์ไซค์แถวนั้นตอนกลางคืน อันนี้ผมตัดได้เลยว่าไม่ใช่เสือดาวแน่ๆ เพราะเสือดาวพบเฉพาะป่าตะวันตก ไม่มีฟากตะวันออกอย่างเขาใหญ่

มันจะเป็นอะไรไปไม่ได้ นอกจากเสือลายเมฆ

แต่มันเป็นช่วงเวลาอันยากลำบากอย่างแท้จริง อุปกรณ์ดักถ่ายที่เคยเสถียรดีตอนใช้งานในป่าตะวันตกก่อนหน้านี้ พอย้ายฟากมาตั้งที่เขาใหญ่ มันกลับตีรวนผมอุตลุด ประเภทกล้องลั่นเองทั้งต่อหน้าและลับหลัง โดยที่หาสาเหตุไม่พบแน่ชัด

ผมเกิดอาการไม่ไว้ใจ จนต้องตีรถขึ้นๆ ลงๆ เขาใหญ่ถี่ยิบ เพื่อให้แน่ใจว่าระบบมันยังทำงานหรือเลิกทำงานไปแล้ว ส่วนใหญ่ก็พบว่า “ดับ” ไปเรียบร้อยแล้วการ์ด 8 และ 16 GB ที่ใช้งานประจำก็พากันเจ๊งคากล้องไป 2 ใบรวด โดยที่แล็บกู้ข้อมูลให้ไม่ได้ เมื่อเปลี่ยนการ์ดใบใหม่แบบจัดเต็ม 32 GB มันก็ถ่ายได้สัตว์ติดมาแค่ตัวเดียวในรอบ 3 สัปดาห์ แมวบ้านนี่แหละ เดินดุ่ยบุกป่าฝ่าดงมาเข้ากล้องแทนเสือลายเมฆซะงั้น (ดูจากภาพเอาละกัน 555)

มันเป็นฟางเส้นสุดท้าย ผมเก็บอุปกรณ์กลับ...หมดแรงหมดใจ!