เที่ยวไทยแกร่ง

มิเชล แกรนท์ ผู้จัดการด้านการเดินทางและท่องเที่ยวแห่งยูโรมอนิเตอร์ แสดงทัศนะผ่านเว็บไซต์ข่าวสารด้านการท่องเที่ยว “ทราเวิลโมล” ระบุว่า เสน่ห์ของประเทศไทยด้านการท่องเที่ยวมีความแข็งแกร่งอย่างมาก และมากเกินกว่าที่เหตุการณ์ความไม่สงบทางการเมืองจะสามารถกัดกร่อนทำลายลงได้

เพราะนับตั้งแต่จุดเริ่มต้นของเหตุความไม่สงบในปี 2006 จำนวนนักท่องเที่ยวชาวต่างชาติในช่วงระยะเวลาดังกล่าวกลับไม่ได้ลดจำนวนลงแต่อย่างใด แถมยังทำสถิติสูงถึง 27 ล้านคนในปี 2013 ที่ผ่านมา โดยมีเพียงปี 2009 เท่านั้นที่จำนวนนักท่องเที่ยวลดลง อันเป็นผลมาจากภาวะเศรษฐกิจโลกถดถอย

ปัจจัยหนึ่งที่ทำให้ท่องเที่ยวไทยแข็งแกร่ง ต้องยกให้เป็นความดีความชอบของนักท่องเที่ยวจีน รัสเซีย และมาเลเซีย ที่เพิ่มจำนวนสูงขึ้นถึง 54% ระหว่างปี 20062013 โดยมีการคาดการณ์ว่านักท่องเที่ยวทั้ง 3 ชาติจะเพิ่มจำนวนขึ้นอีกใน 5 ปีข้างหน้านี้

ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยความได้เปรียบในแง่ของระยะทางที่ไม่ไกล การมีแหล่งท่องเที่ยวหลากหลาย และราคาค่าใช้จ่ายสมเหตุสมผลไม่แพงจนเกินไป ทำให้ไทยได้รับความนิยมจากนักท่องเที่ยวจีน รัสเซีย และมาเลเซียได้ไม่ยาก โดยนักท่องเที่ยวชาวจีนนิยมแวะชมวัดและแหล่งช็อปปิ้ง นักท่องเที่ยวรัสเซียชื่นชอบชายหาดทะเล และนักท่องเที่ยวมาเลเซียนิยมเที่ยวหาดใหญ่และเกาะสมุยเป็นหลัก

อย่างไรก็ตาม อีกหนึ่งเหตุผลที่ทำให้การท่องเที่ยวไทยแข็งแกร่ง แกรนท์ระบุว่า ต้องปรบมือให้กับการทำงานของภาครัฐ และความร่วมมือจากภาคเอกชนในประเทศ ซึ่งวางกลยุทธ์เพื่อส่งเสริมสนับสนุนและประชาสัมพันธ์การท่องเที่ยวไทยไว้อย่างดีรวมถึงการลงมือทำอย่างฉับไว

เช่น กรณีความร่วมมือระหว่างการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) กับบริษัท การบินไทย ในการเชิญสื่อมวลชนในเอเชียและยุโรปกว่า 40 กลุ่ม ทำข่าวเผยแพร่สถานการณ์การท่องเที่ยวหลังสถานการณ์ทางการเมืองไทยมีเสถียรภาพมากขึ้นเมื่อต้นปี 2014

ทั้งนี้ ตัวแทนจากยูโรมอนิเตอร์รายนี้ระบุว่า ในช่วงระยะกลาง การท่องเที่ยวของไทยมีมุมมองที่ค่อนข้างสดใสเป็นบวก โดยยูโรมอนิเตอร์ อินเตอร์เนชั่นแนล คาดการณ์ว่า การท่องเที่ยวไทยจะมีผู้เดินทางมาเยือนเพิ่มขึ้นราว 36% ในช่วง 5 ปีนับต่อจากนี้ และกลุ่มนักท่องเที่ยวหลักยังคงเป็นรัสเซีย จีน และมาเลเซียไม่เปลี่ยนแปลง

นอกจากนี้ ทางยูโรมอนิเตอร์ยังมองว่า การรวมตัวกันเป็นประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) ในปี 2015 น่าจะช่วยยกระดับการท่องเที่ยวไทยให้แข็งแกร่งมากยิ่งขึ้น เนื่องจากเออีซีจะเปิดทางให้คน สินค้า และบริการ เคลื่อนย้ายผ่านพรมแดนได้สะดวกยิ่งขึ้น

กระนั้น แกรนท์ ปิดท้ายบทความแสดงความเห็นของตนด้วยการกล่าวถึงความท้าทายของการท่องเที่ยวไทยที่ยังคงเป็นปัจจัยเสถียรภาพทางการเมืองเป็นสำคัญ เนื่องจากมีแนวโน้มอาจเกิดเหตุรุนแรงขึ้นได้อีก

“แม้ว่านักท่องเที่ยวจะรับทราบและเข้าใจสถานการณ์ทางการเมืองไทยได้ดีระดับหนึ่ง แต่ความเข้าใจดังกล่าวก็ไม่ได้หมายความว่านักท่องเที่ยวจะไม่ตัดสินใจยกเลิกหรือเลื่อนการเดินทางมาเที่ยวไทยหากมีความรุนแรงปะทุขึ้นมา” แกรนท์สรุป