ดวงอาทิตย์ที่ไม่ร้อนแรง ทำให้โลกเย็นลง

ดวงอาทิตย์ของเรามีบทบาทสำคัญต่อพัฒนาการของภูมิอากาศ นักวิทยาศาสตร์หลายคนที่จับตาดูกัมมันตภาพสุริยะ (solar activity) หรือปรากฏการณ์ที่เกิดขึ้นบนดวงอาทิตย์ผ่านหอดูดาวทั่วโลก บอกว่า อุณหภูมิของโลกที่ลดลงเกิดจากดวงอาทิตย์มีกัมมันตภาพน้อย หนึ่งในนั้นคือ ศาสตราจารย์เฮนริก สเวนสมาร์ก จากสถาบันวิจัยดีทียูสเปซ (DTU Space) ในเดนมาร์ก

“มีข้อบ่งชี้ที่แน่ชัดว่าเรากำลังเข้าสู่ยุคที่มีอุณหภูมิต่ำเหมือนยุคน้ำแข็งน้อยในช่วงปี 13001900” เขา กล่าว

เป็นที่รู้กันดีว่ากัมมันตภาพบนดวงอาทิตย์นั้นส่งผลต่อภูมิอากาศของโลก แต่ปรากฏการณ์ต่างๆ บนดวงอาทิตย์จะส่งผลอย่างไรต่ออุณหภูมิโดยละเอียดนั้นเป็นสิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่รู้ ในปี 1996 สเวนสมาร์กค้นคิดทฤษฎีที่เกี่ยวข้องกับรังสีคอสมิกปริมาณมหาศาลที่หลุดเข้ามาสู่ชั้นบรรยากาศโลก รังสีนี้เปลี่ยนองค์ประกอบทางเคมีในชั้นบรรยากาศ ทำให้เกิดอนุภาคจิ๋วหรือที่เรียกว่าละอองลอย (aerosol) ขึ้นมา อนุภาคนี้จะค่อยๆ เพิ่มจำนวนขึ้นและก่อให้เกิดเมฆในระดับต่ำ ซึ่งสะท้อนรังสีจากแสงอาทิตย์กลับสู่อวกาศ

ทฤษฎีเกี่ยวกับดวงอาทิตย์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน แต่ก็ได้รับการสนับสนุนจากนักวิทยาศาสตร์บางรายด้วย ตัวอย่างเช่น ในการทดลองที่เซิร์นในเจนีวา เมื่อเร็วๆ นี้ สเวนสมาร์กแสดงให้เห็นในการทดลองหนึ่งว่า อนุภาคนั้นที่จริงแล้วมีส่วนในการสร้างเมฆได้