ความปลอดภัยของสื่อมวลชน

ต้องยอมรับว่าการประท้วงทั้งที่เกี่ยวเนื่องกับการเมืองและเรื่องอื่นๆ ที่กินเวลายาวนานมาเป็นเวลาหลายปีของกลุ่มผู้ประท้วงจากหลายภาคส่วนในไทย ไม่อาจเรียกได้อย่างเต็มปากว่า เป็นการชุมนุมที่สงบปราศจากอาวุธ หรือเป็นพื้นที่ปลอดภัย ไม่มีเหตุการณ์ร้ายแรง เนื่องจากมีหลักฐานทั้งภาพนิ่งและภาพเคลื่อนไหวของผู้ที่ได้รับบาดเจ็บหรือเสียชีวิตที่ปรากฏเป็นข่าวจากสำนักข่าวไทยและต่างประเทศออกมาเป็นระยะ

นอกจากความปลอดภัยของกลุ่มผู้ชุมนุมทุกฝ่ายแล้ว จอห์น เลอ เฟเวอร์ บรรณาธิการข่าวจากเว็บไซต์ข่าว เดอะ เอสตาบิสเมนต์ โพสต์ ที่เสนอข่าวสารความเคลื่อนไหวต่างๆ ในภูมิภาคอาเซียน ก็แสดงความคิดเห็นเชิงวิตกกังวลถึงความปลอดภัยในการลงพื้นที่ชุมนุมประท้วง รวมถึงพื้นที่ไม่สงบจากกลุ่มผู้ไม่หวังดีในพื้นที่ 3 จังหวัดชายแดนภาคใต้ของไทยของสื่อมวลชนทุกแขนงทั้งไทยและต่างชาติ รวมถึงอาสาสมัครด้านการแพทย์และหน่วยกู้ภัยต่างๆ ด้วย

ทั้งนี้ บรรณาธิการข่าวจาก เอสตาบิสเมนต์ โพสต์ ยังยกตัวอย่างล่าสุดที่นักข่าวอเมริกัน เจมส์ แนชต์เวย์ ถูกยิงที่ขาในเหตุปะทะกันระหว่างกองกำลังไม่ทราบฝ่ายกับกลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านรัฐบาลที่ออกมาขัดขวางไม่ให้มีการจัดการเลือกตั้งในเขตหลักสี่ เมื่อเดือน ก.พ.ที่ผ่านมา รวมถึงพยาบาลอาสาที่ได้รับบาดเจ็บระหว่างเหตุชุลมุนที่เกิดจากการประท้วงเมื่อปีที่ผ่านมา

จากความเสี่ยงในระดับอันตรายของสื่อมวลชนและเจ้าหน้าที่กู้ชีพดังกล่าว ทำให้ จอห์น เลอ เฟเวอร์ ตั้งคำถามถึงมาตรการรักษาความปลอดภัยผ่านอุปกรณ์ป้องกันอันตรายต่างๆ ที่เหมาะสมแก่การปฏิบัติงานภาคสนามในพื้นที่เสี่ยงภัยในไทย อาทิ เสื้อเกราะกันกระสุน หมวกนิรภัย และหน้ากากป้องกันแก๊สพิษหรือสารเคมีอันตรายต่างๆ ว่ามีความรัดกุมและเหมาะสมกับการทำงานแล้วหรือยัง

เหตุผลที่ เจมส์ แนชต์เวย์ ยกขึ้นมาประกอบการตั้งคำถามในประเด็นเรื่องความปลอดภัย เนื่องจากเห็นว่าอุปกรณ์ดังกล่าวจำเป็นสำหรับการปฏิบัติงานและถือเป็นสิทธิขั้นพื้นฐานสำหรับมนุษย์ทุกคนที่จะทำงานภายใต้ความปลอดภัย

อย่างไรก็ตาม การใช้อุปกรณ์ป้องกันอันตรายตามข้อเรียกร้องของสื่อมวลชนนั้น ไม่อาจซื้อขายหรือใช้ได้อย่างเสรีในประเทศไทย เนื่องจากผิดกฎหมายมาตรา 7 แห่งพระราชบัญญัติควบคุมยุทธภัณฑ์ พ.ศ. 2530 ที่กำหนดให้อุปกรณ์ดังกล่าวเป็นยุทธภัณฑ์ ซึ่งห้ามมิให้ผู้ใดสั่งเข้ามา นำเข้ามา ผลิต หรือมีซึ่งยุทธภัณฑ์ เว้นแต่จะได้รับใบอนุญาตจากปลัดกระทรวงกลาโหม ตามมาตรา 15

แต่ด้วยสถิติตลอด 5 เดือนที่ผ่านมา จากเหตุการชุมนุมประท้วงในไทยที่ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 22 คน และมีผู้บาดเจ็บกว่า 700 คน ถือเป็นตัวเลขในระดับที่เสี่ยงต่อความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินของสื่อมวลชนและบุคลากรที่ให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ประสบภัย จอห์น เลอ เฟเวอร์ จึงออกมาเรียกร้องให้ทางการไทยผ่อนปรนหรืออนุญาตให้ใช้อุปกรณ์ป้องอันอันตรายดังกล่าวสำหรับการทำงานในฐานะสื่อและหน่วยกู้ชีพได้