ฟรีวีซ่าญี่ปุ่น

วันที่ 1 ก.ค. 2556 ที่ผ่านมา นายกรัฐมนตรี ชินโซ อาเบะ ของญี่ปุ่น ได้ประกาศนโยบายยกเลิกวีซ่าเข้าประเทศให้กับไทย มาเลเซีย และอีก 65 ประเทศ สำหรับการเดินทางมาท่องเที่ยวญี่ปุ่นเป็นระยะเวลาไม่เกิน 14 วัน เพื่อกระตุ้นยอดนักท่องเที่ยว หลังจากญี่ปุ่นต้องประสบปัญหาเศรษฐกิจถดถอยจากเหตุการณ์สึนามิและวิกฤตนิวเคลียร์ เมื่อปี 2554

นโยบายดังกล่าวถือว่าประสบความสำเร็จอย่างมาก เพราะทำให้จำนวนนักท่องเที่ยวที่เดินทางไปญี่ปุ่นในปี 2556 เพิ่มขึ้นถึง 61% เมื่อเทียบกับปี 2555 และทะลุ 10 ล้านคนเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ประเทศญี่ปุ่น

สำหรับประเทศไทย สมาคมไทยบริการท่องเที่ยว (ทีทีเอเอ) รายงานว่า หลังจากญี่ปุ่นยกเลิกวีซ่าเข้าประเทศ เมื่อเดือน ก.ค. 2556 ทำให้มีนักท่องเที่ยวชาวไทยเดินทางไปญี่ปุ่น 44.5 แสนคนต่อเดือน จากก่อนหน้านี้ที่ยังมีวีซ่ามีคนไทยเดินทางไปญี่ปุ่นเดือนละ 2.53 แสนคน หรือเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัว

ขณะที่ช่วงวันหยุดยาวเทศกาลสงกรานต์ระหว่างวันที่ 1216 เม.ย.ที่ผ่านมา คนไทยซื้อแพ็กเกจทัวร์เส้นทางประเทศญี่ปุ่นเพิ่มขึ้น 5 เท่า หรือประมาณ 1 แสนคน

ทั้งนี้ สำนักข่าวเกียวโด รายงานว่า นายกรัฐมนตรี ชินโซ อาเบะ ของญี่ปุ่น เตรียมออกนโยบายยกเลิกการขอวีซ่าเข้าประเทศให้ประเทศแถบอาเซียนเพิ่มเติมอีก 3 ประเทศ ได้แก่ ฟิลิปปินส์ เวียดนาม และอินโดนีเซีย เพื่อกระตุ้นยอดนักท่องเที่ยวอีกครั้ง โดยหวังว่านโยบายนี้จะผลักดันจำนวนนักท่องเที่ยวให้ถึง 20 ล้านคนต่อปี และต้องจับตาดูต่อไปว่าจะส่งผลกระทบต่อประเทศไทยมากน้อยเพียงใด