เผชิญหน้าจีน

คอลัมนิสต์ของเว็บไซต์บลูมเบิร์ก โนอาห์ เฟลด์แมน ได้แสดงทรรศนะถึงจีนในปี 2013 ว่า อาจเป็นปีที่โลกได้สูญเสียจีนไปแล้ว

ความสูญเสียในที่นี้ หมายถึงความสัมพันธ์ฉันมิตรระหว่าง 2 มหาอำนาจ สหรัฐจีน ที่ลดการเผชิญหน้าระหว่างกันมาหลายปีก่อนหน้านี้ เริ่มสะบั้นลง

แม้ประธานาธิบดีสีจิ้นผิง ของจีน และประธานาธิบดีบารัก โอบามา ของสหรัฐ จะมีโอกาสได้พบปะเพื่อทำความเข้าใจกันเมื่อกลางปีที่ผ่านมา ทว่าหลังจากนั้นทั้งสองฝ่ายกลับมีการเผชิญหน้ากันมากขึ้น

ปัญหาพิพาททางน่านน้ำในทะเลจีนตะวันออก ส่งผลให้จีนดำเนินมาตรการแข็งกร้าวด้วยการประกาศเขตปกป้องตัวเองทางน่านฟ้า (เอดีไอแซด) ทว่าสหรัฐซึ่งเป็นชาติพันธมิตรสำคัญกับญี่ปุ่น กลับแสดงออกอย่างท้าทายในเชิงสัญลักษณ์ด้วยการส่งเครื่องบินทิ้งระเบิดยุคสงครามเย็น บี52 ไปยังเขตเอดีไอแซดโดยไม่ได้ขออนุญาตจากจีน ซึ่งจีนก็ตอบโต้อย่างแข็งกร้าวด้วยการเปิดการฝึกซ้อมรบบนเรือเหลียวหนิง เรือบรรทุกเครื่องบินลำแรกและลำเดียวของจีนในทะเลจีนใต้ จนสหรัฐต้องส่งเรือคาวเพนส์มาสังเกตการณ์

การจะแข่งขันเป็นมหาอำนาจเศรษฐกิจโลกนั้น ไม่อาจหลีกเลี่ยงการเผชิญหน้าระหว่างกันได้ และจีนก็มียุทธศาสตร์ชาตินิยมที่ชัดเจนว่าต้องการไปยังระดับโลก

ส่วนในสหรัฐนั้น การยุ่งกับสงครามอิรักและอัฟกานิสถานก่อนจะตามมาด้วยวิกฤตเศรษฐกิจปี 2008 ทำให้สหรัฐต้องดำเนินการทูตที่สันติและเป็นมิตรกับจีนอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ ทว่าการเมืองแบบชาตินิยมของสหรัฐนั้น คงไม่มีทางที่จะดำเนินความสัมพันธ์อย่างสันติกับจีนไปได้ตลอดรอดฝั่ง โดยเฉพาะจากฝ่ายริพับลิกัน และในปี 2013 นี้ก็อาจเป็นจุดเริ่มต้นให้เห็นกันแล้ว