โบกมืออำลา..กล้องตาเรือ

ฉากคลาสสิกในภาพยนตร์เกี่ยวกับเรือดำน้ำหลายๆ เรื่องจะมีตอนที่กัปตันออกคำสั่งให้ลูกเรือยกกล้องตาเรือ (กล้องปริทรรศน์) ขึ้นส่องเพื่อดูความเคลื่อนไหวของข้าศึกบนผิวน้ำ แต่จากนี้ไปฮอลลีวู้ดอาจต้องตัดฉากนี้ทิ้ง เพราะเรือดำน้ำรุ่นใหม่มาพร้อมกับเสากระโดงตรวจการณ์แบบพิเศษซึ่งติดตั้งกล้อง เสาอากาศ และตัวตรวจวัดต่างๆ อย่างครบครัน

อุปกรณ์ที่รู้จักกันในชื่อเสาออปโทรนิก (Optronic Mast) ยกตัวขึ้นจากหอบังคับการของเรือดำน้ำเพื่อสอดส่องไปทั่วผิวน้ำ ภายในระยะเวลาไม่กี่วินาทีหลังจากนั้น ผู้ควบคุมเรือดำน้ำก็จะรับทราบข้อมูลบนผิวน้ำอย่างละเอียด ไม่ว่าจะมืดหรือสว่างก็ตาม

กระเบื้องยางพรางตัว

เรือแอสทิวต์ (Astute Class) เป็นเรือดำน้ำจู่โจมรุ่นใหม่ของสหราชอาณาจักรที่ใช้พลังงานนิวเคลียร์ขับเคลื่อน มีชื่อเล่นว่า เพชฌฆาตนักล่า ปัจจุบันราชนาวีอังกฤษมีอยู่ 2 ลำ ลำแรกคือ เรือหลวงแอสทิวต์ (HMS Astute) เข้าประจำการเมื่อปี 2010 ลำที่สองคือ เรือหลวงแอมบุช (HMS Ambush) แต่ละลำมีมูลค่า 1,000 ล้านเหรียญสหรัฐ เข้าประจำการเดือน มี.ค. 2013

เกือบทุกส่วนของเรือหลวงแอมบุชการออกแบบให้สามารถพรางตัวเป็นอย่างดีจากสุดยอดเทคโนโลยีแบบเดียวกับที่ใช้ในการสร้างเครื่องบินสเตลธ์ (Stealth) โดยบุลำเรือด้วยแผ่นกระเบื้องดูดซับเสียง ซึ่งสามารถดูดกลืนคลื่นเสียงจากระบบโซนาร์ของข้าศึก ทำให้เรือดำน้ำนั้นยากต่อการตรวจพบ สีที่ใช้ทาท้องเรือก็จะสะท้อนคลื่นเสียงออกไปน้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้

เตาปฏิกรณ์ผลิตไฟฟ้าใช้ได้ทั้งเมือง

เรือดำน้ำลำนี้สามารถเดินทางได้ไกลกว่า 1,000 กม./วัน และลาดตระเวนใต้น้ำได้ 90 วันต่อเนื่อง โดยมีเตาปฏิกรณ์นิวเคลียร์เป็นแหล่งพลังงาน ซึ่งเตาปฏิกรณ์นี้มีกำลังการผลิตไฟฟ้าให้กับเมืองทั้งเมืองที่มีประชากรถึง 2 แสนคน

สุดยอดเรือดำน้ำลำใหม่ของสหราชอาณาจักรมีความซับซ้อนมากกว่ากระสวยอวกาศของสหรัฐ มีชิ้นส่วนย่อยๆ กว่าหนึ่งล้านชิ้น สายเคเบิลยาวรวมกันราว 100 กม. และท่ออีก 2.3 หมื่นท่อน ซึ่งเชื่อมต่อกันเป็นโครงข่ายท่อที่มีความยาวรวมกันกว่า 10 กม. เรือดำน้ำสามารถดำดิ่งลงไปได้ลึกเพียงใดนั้นยังคงเป็นความลับ แต่แหล่งข่าวอ้างว่ามันอาจดำลึกลงไปใต้น้ำได้ถึงระดับ 500 ม.

กองเรือหลวงของอังกฤษได้สั่งซื้อเรือดำน้ำในรุ่นแอสทิวต์ไปทั้งสิ้น 7 ลำ หากเป็นไปตามแผนที่วางไว้เรือหลวงอาร์ตฟุล (HMS Artful) ซึ่งเป็นเรือดำน้ำลำที่ 3 ก็จะตามมาติดๆ ในปี 2015 ส่วนอีก 4 ลำที่เหลือจะทยอยออกมาเรื่อยๆ ภายในปี 2024

ชีวิตสุดหรูในเรือดำน้ำ

มีทหารเรือเพียงไม่กี่นายที่สามารถรับมือกับการใช้ชีวิตภายในเรือเหล็กทรงกระบอกที่จมอยู่ใต้ท้องทะเลนานร่วม 3 เดือนได้ แต่ถ้าเทียบกับเรือดำน้ำรุ่นก่อนหน้านี้ ชีวิตภายในเรือหลวงแอมบุชของลูกเรือทั้ง 98 นาย แต่ละคนมีที่นอนเป็นของตัวเอง มีอาหารสดเพียงพอสำหรับ 4 สัปดาห์ อาหารแช่แข็งและอาหารกระป๋องเพียงพอสำหรับบริโภค 3 เดือน สามารถผลิตออกซิเจนและน้ำดื่มได้เองโดยใช้น้ำทะเลเป็นวัตถุดิบ แต่เทคโนโลยีที่อยู่เบื้องหลังการผลิตยังคงถูกเก็บเป็นความลับจรวดนำวิถีครอบคลุมพื้นที่ 96% บนโลก

เรือหลวงแอมบุชได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถปฏิบัติภารกิจโจมตีเป้าหมายภาคพื้นดินด้วยขีปนาวุธทางอากาศ โดยติดตั้งจรวดโทมาฮอว์กซึ่งเป็นจรวดนำวิถีรุ่นล่าสุดเอาไว้ ระยะยิงหวังผลของมันอยู่ที่ 2,500 กม. หากลองคำนวณดูแล้วมันสามารถโจมตีเป้าหมายได้ครอบคลุมพื้นที่ 96% ของสถานที่ที่มีผู้คนอาศัยอยู่ทั่วทุกมุมโลก

ขีปนาวุธนำวิถีใช้จีพีเอสช่วยนำทาง

จรวดนำวิถีโทมาฮอว์กรุ่นล่าสุดใช้จีพีเอสและระบบเทอร์คอม (TERCOM) ช่วยนำทาง โดยเรดาร์จะนำภาพถ่ายเบื้องล่างของจรวดมาเปรียบเทียบกับแผนที่จริงซึ่งถูกบันทึกไว้ในตัวจรวด และด้วยระบบสื่อสารผ่านดาวเทียม จรวดโทมาฮอว์กสามารถปรับกลยุทธ์และเปลี่ยนเส้นทางกลางอากาศได้ในทันที ยิ่งไปกว่านั้น มันสามารถเคลื่อนที่วนรอบนานหลายชั่วโมงและส่งภาพของพื้นที่เป้าหมายกลับไปยังหอบังคับการรอจนกว่าเป้าหมายจะปรากฏตัวให้เห็น