การค้าเสรี

หนึ่งในประเด็นที่น่าจับตามองไม่น้อย ภายหลังจากการประชุมสุดยอดผู้นำ จี8 ที่ไอร์แลนด์เหนือ ก็คือการแสดงท่าทีของผู้นำสหรัฐและอังกฤษที่พร้อมเจรจาความเป็นหุ้นส่วนทางการค้าและการลงทุนข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก ซึ่งล่าสุดไฟแนนเชียลไทมส์ ออกบทบรรณาธิการวิเคราะห์เกี่ยวกับประเด็นดังกล่าว

นอกจากข้อตกลงดังกล่าวจะทำให้ทั้งสหรัฐและสหภาพยุโรปได้ผลประโยชน์ทางการค้าร่วมกันเป็นมูลค่ากว่า 1 แสนล้านปอนด์ (ราว 5 ล้านล้านบาท) แล้ว ยังทำให้ทั้งคู่มีความสามารถในการแข่งขันและการสร้างนวัตกรรมใหม่ๆ เนื่องจากสามารถเข้าสู่ตลาดขนาดใหญ่ระหว่างกันได้อย่างเสรี

นอกจากนี้ ในยุคสมัยปัจจุบันที่ทวีปเอเชียกำลังผงาดขึ้นมามีบทบาททางเศรษฐกิจในเวทีโลกแทนที่ประเทศตะวันตกอย่างเห็นได้ชัด ดังนั้นหากข้อตกลงเปิดเสรีทางการค้านี้สามารถบรรลุผลสำเร็จ ทั้งสหรัฐและยุโรปจะกลับมามีบทบาททางเศรษฐกิจในเวทีโลกอีกครั้ง ในฐานะผู้กำหนดมาตรฐานทางการค้าและการลงทุนระหว่างประเทศ

ทว่า เส้นทางสู่การเปิดตลาดเสรีการค้าข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกก็ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เนื่องจากขณะนี้ฝรั่งเศสมีท่าทีชัดเจนและดื้อดึงที่จะกีดกันมิให้มีการนำประเด็นการเปิดเสรีการค้าในอุตสาหกรรมความบันเทิง อาทิ ภาพยนตร์ และเพลง เข้าสู่กระบวนการเจรจา เนื่องจากเกรงว่าวัฒนธรรมสหรัฐจะเข้ามาทำลายวัฒนธรรมดั้งเดิมของยุโรป

อย่างไรก็ดี ผู้เขียนชี้ว่า ฝรั่งเศสควรเสนอข้อแลกเปลี่ยนอื่นๆ ให้สหรัฐเพื่อแลกเปลี่ยนกับข้อสงวนดังกล่าวบนโต๊ะเจรจาแทน