ยางกรอกไม่กลอกกลิ้ง

หนึ่งในความมหัศจรรย์ของนกไทย เห็นจะเป็นการเปลี่ยนสีสันของพวกนกยางกรอก

นกยางกรอกบ้านเรามีอยู่ 3 ชนิด ประกอบด้วยนกยางกรอกพันธุ์จีน (Chinese PondHeron) นกยางกรอกพันธุ์ชวา (Javan PondHeron) และนกยางกรอกพันธุ์อินเดีย (Indian PondHeron)

พวกมันต่างมีความเหมือนกันตรงชุดขน นอกฤดูผสมพันธุ์ นกยางกรอกทั้งสามจะมีขนสีน้ำตาลตุ่นๆ แลดูมอมแมม หาอะไรที่สะดุดเอาไม่ได้เลย

น่าประหลาดก็คือ เป็นสีขนตุ่นที่เหมือนกันทุกกระเบียดนิ้ว จนนักดูนกไม่สามารถจำแนกตัวได้เลยว่าใครเป็นใคร แม้จะมีบางคนเชื่อว่าสามารถหาจุดสังเกตเพื่อแยกแยะความตุ่นออกจากความตุ่นได้แล้ว แต่ในทางหลักวิชาปักษี ก็ไม่มีการยอมรับ

น่าประหลาดไม่แพ้กัน ครั้นถึงเวลาที่พวกมันจะจับคู่ผสมพันธุ์ นกยางกรอกทั้งสามชนิด เปลี่ยนชุดขนกลายเป็นนกที่ฉูดฉาดสวยงาม แบบว่าคุณต้องไม่เชื่อเชียวแหละ ว่าไอ้ตุ่นน่าเบื่อที่เคยเห็น มันจะกลายเป็นนกสวยได้ขนาดนั้น

เปรียบราวกับ “เงาะป่า” ถอดรูปออกมาเป็น “พระถังซำจั๋ง” นั่นเลยทีเดียว (555 ล้อเล่น ถอดรูปเป็น “สังข์ทอง” ต่างหาก)

ชุดแต่งงานนี่แหละ ช่วยให้นักดูนกรู้ได้ว่าใครเป็นใคร เพราะต่างมีความสวยงามที่แตกต่างไปคนละแบบ แบบว่าไม่ต้องส่องกล้อง แค่ใช้หางตาข้างเดียวชำเลืองดู ก็ยังขานชื่อได้ไม่มีผิดพลาด

ในรูปที่เอามาให้ดูนี่ เป็นนกยางกรอกพันธุ์ชวาชุดขนผสมพันธุ์ ที่ผมเพิ่งถ่ายรูปได้ปีนี้เอง หากจะให้กด Like ในด้านสีสันสวยงามอย่างเดียวละก็ ผมให้นกยางกรอกพันธุ์ชวารั้งบ๊วย ต่อจากนกยางกรอกพันธุ์จีนและพันธุ์อินเดีย ตามลำดับ

แต่กระนั้นก็ตาม พันธุ์ชวากลับเป็นนกตัวโปรดของผม เหนือกว่าพันธุ์จีนและพันธุ์อินเดียซะงั้น ด้วยเหตุผลที่ว่า มันฉุดให้ระลึกถึงวันคืนเก่าๆ สมัยเป็น “มือใหม่หัดส่อง” แล้วเจอกันเป็นครั้งแรก

วันนั้นฝนฟ้ากระหน่ำจนน้ำเจิ่งนองไปทั่วทุ่งอยุธยา นกยางกรอกพันธุ์ชวาสีสวยบินตามลำคลอง มาเกาะบนกอพืชน้ำ ต่อหน้าต่อตาผมที่นั่งหนาวอยู่ในศาลาท่าน้ำ บรรยากาศและภาพนั้น ตราตรึงประทับใจเสมอมา

ผมยังชอบพันธุ์ชวามากกว่าตัวอื่น ด้วยเหตุผลประหลาดๆ เพียงเพราะนกยางกรอกพันธุ์ชวาเป็นนกประจำถิ่นของไทย ขณะที่อีก 2 พระหน่อนั่น เป็นนกต่างชาติที่ชะแว้บมาเที่ยว

เอ ความรู้สึกแบบนี้ จะโดนกล่าวหาเป็นพวก “ล้าหลังคลั่งชาติ” หรือเปล่าก็ไม่รู้ 555

มันฉุดให้ระลึกถึงวันคืนเก่าๆ สมัยเป็น “มือใหม่หัดส่อง” เมื่อครั้งได้เจอมันเป็นหนแรก วันนั้นฝนฟ้ากระหน่ำจนน้ำเจิ่งนองไปทั่วทุ่งอยุธยา แล้วผมเจอมันบินตามลำประโดงมาเกาะบนกอพืชน้ำต่อหน้าต่อตา