คุณลักษณะช้างเผือก

กลายเป็นประเด็นฮือฮาทันทีกับข่าวคราวคำบอกเล่าชาวบ้านพบช้างเผือกในพื้นที่เขตอุทยานแห่งชาติแก่งกระจาน จ.เพชรบุรี ถึงขั้นเจ้าหน้าที่ต้องระดมตามหาคุ้มกัน ไม่ให้ตกถึงมือพรานป่าที่ตั้งค่าหัวช้างเผือกไว้ถึง 6 ล้านบาท

ช้างเผือกจะมีอยู่จริงและใช่ช้างเผือกหรือไม่ โดยพิจารณาจากคุณลักษณะของช้างเผือกตามตำราพระคชศาสตร์กำหนดลักษณะสำคัญ 7 ประการ

ประกอบด้วย 1.ตาขาว 2.เพดานปากขาว 3.เล็บขาว 4.ขนขาว 5.พื้นหนังขาวหรือสีอ่อนๆ ออกแดงคล้ายหม้อใหม่ 6.ขนหางขาว 7.อัณฑโกสขาว หรือสีคล้ายหม้อใหม่ ช้างที่มีลักษณะทั้ง 7 ประการครบถ้วน เราเรียกว่า “ช้างสำคัญ” ส่วนช้างที่มีลักษณะมงคลไม่ครบ จะเรียกว่า “ช้าง ประหลาด” หรือช้าง “สีประหลาด” และหากช้างมีหนังดำ มีงาลักษณะเหมือนปลีกล้วย และมีเล็บดำ จะเรียกว่า “ช้างเนียม” ซึ่งช้างทั้งสามประเภทนี้ถือเป็นช้างคู่บารมีของพระมหากษัตริย์เท่านั้น ผู้ที่ครอบครองช้างประเภทใดจะต้องนำช้างนั้นน้อมเกล้าฯ ถวายแด่พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว เพื่อเป็นช้างทรงตามราชประเพณีที่ปฏิบัติกันมานาน โดยเรามักจะเรียกช้างทั้งหมดรวมๆ กันว่าเป็น “ช้างเผือก”

สำหรับรัชสมัยพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 จวบจนถึงปัจจุบัน มีการพบช้างเผือก 21 ช้าง ปัจจุบันเหลือ 11 ช้าง