ไข้หวัดนก

เป็นเรื่องที่น่าวิตกกังวลกันมากทีเดียวครับ กับการระบาดของโรคไข้หวัดนกในพื้นที่ภาคตะวันออกของจีน ที่เริ่มระบาดมาตั้งแต่ปลายเดือนที่แล้วต่อเนื่องมายังเดือนนี้ ขณะที่เขียนต้นฉบับอยู่นี้มีผู้เสียชีวิตแล้ว 6 คน และติดเชื้ออีก 18 คน

ที่น่ากลัวเพราะว่าเชื้อไวรัสที่ระบาดในครั้งนี้ เป็นเชื้อไวรัส เอช 7 เอ็น 9 คนละสายพันธุ์กับเมื่อครั้งการระบาดหนักๆ เมื่อปี 2003-2008 คือ เอช 5 เอ็น 1 ซึ่งสำหรับสายพันธุ์เอช 7 เอ็น 9 นี้ยังไม่เป็นที่รู้จักกันมากครับ

ที่ว่าน่ากลัวกว่าเดิม เพราะสัตว์ปีกที่ติดเชื้อเอช 7 เอ็น 9 นั้นส่วนใหญ่จะไม่แสดงอาการป่วย ต่างจากเอช 5 เอ็น 1 ที่จะแสดงอาการของโรคออกมาอย่างชัดเจนทำให้การติดตาม เฝ้าระวัง และสังเกตง่ายกว่า

แต่ก็ยังโชคดีครับ ที่เอช 7 เอ็น 9 ยังไม่สามารถติดต่อได้ระหว่างมนุษย์ ผู้เสียชีวิตที่ผ่านมาล้วนแต่มีประวัติการสัมผัสกับไข้หวัดนกทั้งสิ้น

ตัวเอชและเอ็น ที่เป็นชื่อของไวรัสนั้นคืออะไร มาจากโปรตีนสองชนิดที่พบบนผิวของไวรัสนั่นเอง ตัวเอช H ย่อมาจาก ฮีมากลูตินิน Haemagglutinin ส่วยเอ็น ย่อมาจากนิวรามินิเดส Neuraminides ซึ่งไวรัสสายพันธุ์นี้ มีสายพันธุ์ย่อยอีกมากครับ

ความน่ากลัวของไวรัส ก็คือการกลายพันธุ์ได้ อาจจะเพราะดื้อยา หรืออาจจะเป็นเพราะสภาพอากาศเปลี่ยนแปลงไป นั่นคือความน่าวิตกกังวล และความน่ากลัวที่สุดของโรคไข้หวัดนกครับ ที่ผ่านมานักวิทยาศาสตร์ต่างกลัวว่า เชื้อไวรัสเหล่านี้จะกลายพันธุ์จนสามารถระบาดจากมนุษย์สู่มนุษย์ได้ ซึ่งหากเกิดขึ้นจริงก็จะถือว่าเป็นมรณะของชาวโลกทีเดียว

กระนั้นก็ตาม ประเด็นหนึ่งที่ต้องจับตามองกันกับการระบาดของไข้หวัดนกในครั้งนี้ก็คือการรับมือของจีน ว่ามีความโปร่งใสมากแค่ไหน การรับมือกับโรคที่ร้ายแรง และระบาดได้รวดเร็วเช่นนี้ จำเป็นอย่างยิ่งที่รัฐบาลประเทศต่างๆ จะต้องร่วมมือให้ข้อมูลกันอย่างใกล้ชิด และต่อเนื่อง

ที่ผ่านมา จีนถูกวิจารณ์มาอย่างหนักครับ ว่าปิดบังข้อมูล ไม่ว่าจะเป็นเมื่อครั้งการระบาดของไข้หวัดนกเมื่อครั้งที่แล้ว หรือการระบาดของโรคซาร์ส

ทว่าในครั้งนี้ ดูเหมือนว่าจีนจะเปิดเผยมากขึ้นกว่าเดิม แต่ก็ยังไม่น่าพอใจนัก เพราะเท่าที่เห็น จีนพยายามเผยข้อมูลการระบาดออกมาเป็นระยะๆ แต่ไม่ได้ให้รายละเอียดในเชิงลึกเท่าที่ควรเสียเท่าไหร่นัก

ก็ต้องคอยลุ้นกันครับ ว่าสุดท้ายแล้ว จีนจะคุมโรคนี้อยู่หรือไม่ และเผยแพร่ข้อมูลอย่างเพียงพอกับประชาคมโลกหรือไม่ ซึ่งจะเป็นกุญแจสำคัญที่สุดสำหรับการป้องกันไม่ให้ไข้หวัดนักลุกลามเลยเถิดไปสู่การเป็นวิกฤตโลกอีกครั้งครับ