ลาวแอร์สนบินทะเลไทยเล็งเส้นทางภูเก็ต-พัทยา

ลาวแอร์ไลน์สนเปิดเส้นทางบินมาภูเก็ตพัทยา หวังดึงต่างชาติเที่ยวทะเลไทยไปลาวพร้อมรับเออีซี

นายหนูแดง จันทะผาสุก ผู้จัดการทั่วไป สาขาประเทศไทย สายการบินลาวแอร์ไลน์ เปิดเผยว่า สายการบินลาวสนใจจะเปิดเส้นทางบินใหม่ระหว่างไทยลาว เพื่อรองรับโอกาสทางธุรกิจที่จะเพิ่มขึ้นในช่วงปี 2558 ซึ่งเข้าสู่ประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี)

สำหรับจุดหมายปลายทางที่สนใจที่สุด ได้แก่ จ.ภูเก็ต และพัทยา เนื่องจากเป็นจุดหมายที่คนลาวนิยมไปเที่ยวมาก แต่ที่ผ่านมาไม่มีเส้นทางบินโดยตรงจากลาวไปยังภูเก็ต จึงต้องเดินทางข้ามแดนมายัง จ.อุดรธานี เพื่อขึ้นเครื่องบินของสายการบินอื่นไปยัง จ.ภูเก็ต ขณะเดียวกันก็มองเห็นโอกาสในการดึงนักท่องเที่ยวต่างชาติกลุ่มที่ต้องการมาเที่ยวทะเลไทย และไปเที่ยวชมด้านวัฒนธรรมต่อในลาวด้วย

ขณะที่เส้นทางอื่นๆ เบื้องต้นรัฐบาลไทย เสนอให้สายการบินเปิดเส้นทางบินจากหลวงพระบางมายัง จ.สุโขทัย และพิษณุโลก เนื่องจากเป็นพื้นที่เมืองมรดกโลก หากมีเส้นทางบินจะช่วยอำนวยความสะดวกให้กับนักท่องเที่ยวต่างชาติ กลุ่มที่ต้องการเที่ยวชมเมืองมรดกโลกในอาเซียนได้ อย่างไรก็ตามสายการบินจะขอรอดูความต้องการของนักท่องเที่ยวก่อนว่ามีมากพอหรือไม่

สายการบินลาวมีแผนซื้อเครื่องบินใหม่เพิ่มอีก 2 ลำ งบ 5060 ล้านเหรียญสหรัฐต่อลำ เพื่อเพิ่มเครื่องบินในฝูงบินจากปัจจุบันที่มีอยู่ 14 ลำ จะได้เพิ่มความถี่บินไปประเทศอื่นมากขึ้น ส่วนของไทยช่วงปลายปีนี้มีแผนเปลี่ยนเครื่องบินลำใหญ่ขึ้น สำหรับเส้นทางกรุงเทพฯหลวงพระบาง เพื่อรองรับนักท่องเที่ยวไทยไปหลวงพระบาง และเพิ่มเส้นทางกรุงเทพฯปากเซ 1 เที่ยวต่อวัน

นอกจากนี้จะเพิ่มเที่ยวบินตรง กรุงเทพฯปากเซ 1 เที่ยวต่อวัน จากปัจจุบัน ยังไม่มีเที่ยวบินตรง มีเพียงเที่ยวบินเชื่อมโยง กรุงเทพฯ สะหวันนะเขต ปากเซ เนื่องจากปากเซ เป็นจุดหมายปลายทางที่คนไทยนิยมไปเที่ยวเพิ่มขึ้นต่อเนื่อง ส่วนเที่ยวบินหลวงพระบาง เชียงใหม่ ที่มีอยู่แล้ว 1 เที่ยวบินต่อวัน ก็ยังคงไว้เช่นเดิม

"ปีที่ผ่านมา เส้นทางบินกรุงเทพฯ หลวงพระบาง มีอัตราการโดยสาร (โหลด แฟกเตอร์) 78% แต่ปีนี้โหลดแฟกเตอร์เฉลี่ย อาจจะอยู่ที่ 60-70% เนื่องจากเส้นทางบินนี้เปลี่ยนเครื่องบินเป็นลำใหญ่ขึ้น ซึ่งจะทำให้จำนวนที่นั่งเพิ่มขึ้นถึง 140-150 ที่นั่ง ดังนั้นโหลดแฟกเตอร์รวมอาจจะลดลงบ้าง แต่ได้จำนวนผู้โดยสารมากกว่าเดิมแน่นอน" นายหนูแดง กล่าว

นายหนูแดง กล่าวว่า ปีที่ผ่านมามีนักท่องเที่ยวต่างชาติไปเที่ยวลาว 2.9 ล้านคน ในจำนวนนี้เป็นคนไทย เกือบ 8 แสนคน อย่างไรก็ตามคนไทยส่วนใหญ่ยังนิยมการเดินทางทางบก มีเพียง 45 หมื่นคนเท่านั้นที่เดินทางด้วยเครื่องบิน หรือคิดเป็น 15% ของคนไทยทั้งหมดที่ไปลาว ในจำนวนนี้ใช้บริการสายการบินลาวแอร์ไลน์ กว่า 3 หมื่นคน