ชนชั้นกลาง

เมื่อสัปดาห์ ที่ผ่านมา ประธานาธิบดี บารัก โอบามา แห่งสหรัฐ ได้ขึ้นแถลงนโยบายประจำปี (สเตต ออฟ เดอะ ยูเนียน) โดยหนึ่งในวาระสำคัญของแถลงการณ์ครั้งนี้ คือ การช่วยเหลือและเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้กับชนชั้นกลาง ซึ่งนับเป็นตัวการหลักในการขับเคลื่อนเศรษฐกิจของประเทศ

ล่าสุดบทบรรณาธิการหนังสือพิมพ์เทเลกราฟของอังกฤษ ออกโรงโจมตีรัฐบาลอังกฤษ ว่าให้ความสนใจเฉพาะปัญหาของชนชั้นบนและล่างของสังคม จนเพิกเฉยต่อชนชั้นกลางมาเป็นเวลานานหลายปี ทั้งๆ ที่กลุ่มคนดังกล่าวคือกลุ่มที่มีความสำคัญที่สุดต่อระบบเศรษฐกิจ

“สิ่งที่แตกต่างระหว่างสหรัฐกับอังกฤษ คือ ที่อังกฤษนั้นแทบไม่มีใครพูดถึงชนชั้นกลางเลย โดยหัวข้อสนทนาหลักของบรรดานักการเมืองผู้ดีสมัยนี้ คือ จะงัดวิธีใดออกมาล้อมคอกคนรวยเพื่อช่วยเหลือคนจน” รายงานระบุ

ทั้งนี้ ผู้เขียนย้ำว่า ปัญหาหลักของชนชั้นกลางอังกฤษ คือ การถูกบีบให้ต้องเสียภาษีในอัตราที่สูงขึ้นเรื่อยๆ ทว่าในทางตรงกันข้ามนั้น กลับไม่ได้สิทธิประโยชน์เพิ่มเติมจากรัฐบาล

“คนอังกฤษอยากได้ยินนายกรัฐมนตรี เดวิด คาเมรอน ประกาศลดภาษีชนชั้นกลาง อยากให้รัฐบาลตระหนักเสียทีว่า ชนชั้นกลางคือกุญแจสู่การแก้ปัญหาเศรษฐกิจของประเทศ ไม่ใช่เอาแต่ขึ้นภาษีและทำให้บรรดาวิสาหกิจขนาดกลางและย่อมต้องเดือดร้อน และเผชิญความเสี่ยงจนแทบจะรู้สึกราวกับว่าหล่นลงไปอยู่ในระดับต่ำสุดของสังคม”