เปิดเออีซีช่วยทำให้มิติสังคมไทยดีขึ้น

ผลวิจัยของทีดีอาร์ไอระบุ การเปิดเออีซี ช่วยด้านการพัฒนาสังคม ทั้งด้านศึกษา สุขภาพ และความเหลื่อมล้ำทางรายได้

สถาบันวิจัยเพื่อการพัฒนาประเทศไทย (ทีดีอาร์ไอ) จัดทำวิจัยเรื่อง ผลกระทบของ AEC ต่อช่องว่างทางรายได้และมิติด้านสังคม ซึ่งเชื่อมโยงกับผลกระทบทางเศรษฐกิจ เนื่องจากการเปิดประชาคมเศรษฐกิจอาเซียน (เออีซี) มีผลต่อการเปลี่ยนแปลงทางสังคมตามมาด้วย จึงต้องให้ความสำคัญกับการเตรียมความพร้อมในการรับมือการเปลี่ยนแปลง
 
งานวิจัยศึกษาผลกระทบทางสังคมใน 5 มิติ คือ ความยากจน ความเหลื่อมล้ำในประเทศ สุขภาพ การศึกษาและระดับมลภาวะ  โดยผลการศึกษานำไปสู่ข้อเสนอแนวนโยบายเพื่อตักตวงผลประโยชน์และรองรับผลทางลบด้านสังคมทั้งในกรณีประเทศไทยและประเทศอาเซียนโดยรวม

ทั้งนี้ ตัวชี้วัดทางด้านการศึกษา  ด้านสุขภาพ  ด้านความยากจน  และรายได้ประชาชาติต่างมีผลดีขึ้นในทุกกรณี มีเพียงผลกระทบต่อสภาพแวดล้อม จากปริมาณการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ต่อรายได้ประชาชาติเพิ่มขึ้นตามกิจกรรมทางเศรษฐกิจ

อย่างไรก็ตาม งานวิจัยพบว่าแม้มิติด้านสังคมโดยรวมจะดีขึ้นเนื่องจาก AEC แต่ประเทศที่มีความก้าวหน้าทางสังคมสูงกว่าจะได้ประโยชน์มากกว่าด้วย ซึ่งมีผลทำให้ช่องว่างทางสังคมระหว่างประเทศสมาชิกเพิ่มมากขึ้น สวนทางกับการลดลงของช่องว่างทางเศรษฐกิจ ดังนั้นจึงควรมีนโยบายด้านสังคมในระดับภูมิภาคอาเซียนเพื่อป้องกันมิให้ช่องว่างทางสังคมมากขึ้นเร็วเกินไป

ทีดีอาร์ไอ ยังเสนอแนะด้านนโยบายสังคมควรมีการพัฒนาคนอย่างจริงจังโดยเฉพาะด้านการศึกษา ยกระดับความคุ้มครองทางสังคมและสวัสดิการ และปรับปรุงนโยบายการลงทุนให้เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม