'ปริธาน'เล่าถึงเพื่อน ลัดดา เลือดนักสู้ สู่คองเกรส

โดย...ธรรมสถิตย์ ผลแก้ว

แต่ ณ ดินแดนสหรัฐอเมริกา ยังมีนักการเมืองหญิงชาวอเมริกันเชื้อสายไทย ลัดดา แทมมี ดัคเวิร์ธ ตัวแทนจากพรรคเดโมแครตคว้าชัยชนะในการเลือกตั้งชิงเก้าอี้ผู้แทนรัฐอิลลินอยส์ สามารถล้ม โจ วอลช์ คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน อย่างขาดลอย

“ดิฉันภูมิใจมากที่จะได้ทำหน้าที่รับใช้ท่านในสภาคองเกรส เราจะนำทัศนคติใหม่ๆ สู่กรุงวอชิงตัน และในวันแรกที่ดิฉันเข้าทำงาน ฉันจะบอกต่อสภาย้ำว่าพวกเรามาอยู่ที่นี่เพื่อทำงานรับใช้ไม่ใช่มาขวางทาง ชาวอเมริกันทุกคนควรจะได้รับการดูแลจากรัฐบาล” ลัดดา กล่าวต่อผู้สนับสนุน

ขณะที่ประธานาธิบดี บารัก โอบามา ยังได้โทรศัพท์แสดงความยินดีเป็นการส่วนตัวด้วย

ปณิธาน วัฒนายากร นักวิชาการด้านความมั่นคง จากจุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย เป็นหนึ่งในคนไทยที่คุ้นเคยกับลัดดาสมัยร่วมเรียนปริญญาเอกเมื่อ 24 ปีที่แล้วที่มหาวิทยาลัยนอร์เทิร์นอิลลินอยส์

“สมัยนั้นคุณลัดดาจัดเป็นสาวเปรี้ยวมาก มีหนุ่มๆ จีบเยอะ” ปณิธานแซวถึงเพื่อน

 

“ผมรู้จักกับคุณลัดดาตอนเรียนเทอมหนึ่ง วิชาพื้นฐานความมั่นคง ต่อมาเกิดสงครามอ่าวเปอร์เซีย คุณลัดดาขออาจารย์ว่าจะหยุดเรียนชั่วคราวเพื่อไปเป็นอาสาสมัครป้องกันประเทศ โดยไปฝึกขับเฮลิคอปเตอร์ลำเลียงกระทั่งถูกเรียกไปเป็นนักเรียนผู้ช่วยขับเฮลิคอปเตอร์”

สถานการณ์อ่าวเปอร์เซียปลุกวิญญาณความมุ่งมั่นสู่สนามรบ ในที่สุดเธอตัดสินใจไม่ขอเรียนต่อปริญญาเอกโดยมาบอกกับอาจารย์ขอใช้เวลาฝึกขับเฮลิคอปเตอร์รุ่นแบล็กฮอว์กกระทั่งสงครามอิรักรอบสองเมื่อปี 2004 ลัดดาจึงได้กลายเป็นกัปตันผู้ช่วยประจำเฮลิคอปเตอร์แบล็กฮอว์ก

ในสมรภูมิการสู้รบอยู่ท่ามกลางนาทีเป็นนาทีตาย! เธอได้รับมอบหมายภารกิจนำฝูงบินโจมตีเมืองฮารูจา เพื่อเปิดทางเข้ายึดเมือง

“หลังการโจมตี บินผ่านเห็นชาวนาชาวไร่ซึ่งเธอก็คิดว่าปลอดภัยแล้วจึงสั่งให้นำเฮลิคอปเตอร์บินลงต่ำ แต่ปรากฏว่าถูกอาร์พีจียิงใส่ เธอพยายามบังคับเฮลิคอปเตอร์ลงจอดได้โดยไม่มีผู้เสียชีวิต”

แต่ทว่า ลัดดาถูกยิงขาทั้งสองข้างขาด แขนซ้ายขาดถึงศอก เจ้าหน้าลำเลียงส่งโรงพยาบาลครั้งแรกมีการนำตัวไปรักษาที่เยอรมันแต่ด้วยสภาพดังกล่าวทางเยอรมันรักษาไม่ได้ จึงต้องนำกลับมารักษาที่ โรงพยาบาลทหาร กรุงวอชิงตัน

“อาการโคม่า ซึ่งคิดว่าไม่รอด แต่ด้วยหัวใจของคุณลัดดา จากการรักษาทำให้คุณลัดดาฟื้นตัวโดยใส่แขนขาเทียม”

ปณิธานเล่าถึงเพื่อนคนนี้ว่า เหตุที่เธอสนใจเรื่องความมั่นคงการทหารตั้งแต่แรกอาจเป็นเพราะพ่อเป็นทหารมาด้วย ซึ่งปณิธานทราบในเวลาต่อมาหลังการรักษาหายแล้ว ในช่วงจอห์นบุช จูเนียร์ ประธานาธิบดีสหรัฐ ได้มีการสอบถามลัดดาต้องการอะไร ปรากฏว่าสตรีเหล็กรายนี้กลับบอกว่า ต้องการกลับไปรบใหม่

เมื่อสถานการณ์เปลี่ยนกระแสเสียงต่อต้านสงครามดังขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเธอผ่านเหตุการณ์ความรุนแรงเห็นสภาพของการสูญเสีย จึงทำให้เธอได้เป็นแกนนำหลักรณรงค์ต่อต้านสงครามจนมีชื่อเสียงในรัฐอิลลินอยส์

การเคลื่อนไหวของลัดดาสอดคล้องกับแนวทางของโอบามาในช่วงหาเสียงเลือกตั้งครั้งแรก เธอจึงลงสมัครผู้แทนแม้ไม่ประสบความสำเร็จแต่ผลคะแนนก็เกือบชนะ

อย่างไรก็ตาม โอบามาได้แต่งตั้งให้เป็นผู้ช่วยรัฐมนตรีด้านกิจการสาธารณะและกิจการระหว่างรัฐบาลประจำกระทรวงกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐ

“คุณลัดดาเหมือนตัวแทนผู้หญิงที่มีเลือดรักชาติ ได้ความเข้มแข็งมาจากพ่อ และมีแม่เป็นคนไทย และในรัฐอิลลินอยส์ก็มีชุมชนคนไทย มีวัดไทยมาก เป็นอีกเหตุผลที่ได้รับการสนับสนุนอย่างดี”

นี่จึงเป็นชัยชนะของสตรีเหล็กอเมริกันเชื้อสายไทย