บทเรียนแซนดีต่อเอเชีย

ไมเคิล ริชาร์ดสัน นักวิจัยอาวุโสแห่งสถาบันเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้แสดงความเห็นเกี่ยวกับบทเรียนจากพายุเฮอริเคนแซนดีต่อเอเชียลงหนังสือพิมพ์สเตรทไทมส์ในสิงคโปร์ซึ่งมีใจความสำคัญว่า ถึงแม้เอเชียจะไม่ได้เผชิญกับพายุเฮอริเคนที่รุนแรงเหมือนสหรัฐเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว แต่ก็ควรเรียนรู้จากความเสียหายดังกล่าวเพื่อปรับใช้พัฒนาการวางผังเมือง ระบบป้องกันความเสียหายและแนวทางการฟื้นฟู

ผู้เขียนให้เหตุผลว่า แม้แนวโน้มการเกิดพายุในเอเชียจะมีความรุนแรงน้อยกว่า แต่ก็มากพอที่จะสร้างความเสียหายมากได้เช่นกัน เนื่องจากปัจจุบันแนวโน้มการขยายตัวชุมชนเมืองส่วนใหญ่ตามแนวชายฝั่งในเอเชียที่กำลังเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วนั้น ล้วนแล้วแต่ขาดการวางแผนการรับมือและการจัดการอย่างมีประสิทธิภาพทั้งสิ้น

นอกจากนั้น เมื่อรวมกับข้อมูลจากสหประชาชาติ (ยูเอ็น) ที่ระบุอีกว่า ผลจากภาวะโลกร้อนกำลังทำให้แนวโน้มการเกิดพายุมีความรุนแรงมากขึ้น ก็ยิ่งเป็นการเพิ่มความเสี่ยงของชุมชนเมืองตามชายฝั่งทะเลมากขึ้นไปอีก

ดังเห็นได้จากผลกระทบจากพายุไต้ฝุ่นเซินตินห์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว ที่พัดถล่มและสร้างความเสียหายแก่ทางเหนือของฟิลิปปินส์ เวียดนาม และทางใต้ของจีน โดยมีผู้เสียชีวิตทั้งสิ้นกว่า 30 คน ผู้คนอีก 1.76 แสนคนต้องกลายเป็นคนไร้ที่อยู่อาศัย ขณะที่ความเสียหายทางเศรษฐกิจ คาดว่า จะอยู่ที่ 145 ล้านเหรียญสหรัฐ (ราว 4,350 ล้านบาท)

อย่างไรก็ตาม แม้บางประเทศจะเริ่มหันมาให้ความสนใจกับการวางแผนรับมือมากขึ้น แต่อีกหลายประเทศดูเหมือนจะยังไม่ได้แสดงความเตรียมพร้อมแม้แต่น้อย ซ้ำยังมีการขยายชุมชนตามพื้นที่เสี่ยง โดยขาดการวางผังอย่างเป็นระบบมากขึ้นไปอีก

ด้วยเหตุนี้ ริชาร์ดสัน จึงเสนอแนะว่า ถึงแม้การวางแผนจัดการและการวางผังเมืองตามแนวชายฝั่งจะต้องใช้การลงทุนสูงและต้องใช้เวลามาก แต่หากคิดและคำนวณให้ดี จะพบว่าเป็นเรื่องที่คุ้มค่ากับการลงทุนต่ออนาคตของภูมิภาคอย่างมาก