ภูมิศาสตร์เปลี่ยน

โดย...ธนพล ไชยภาษี

มีแต่คนพูดถึง กล่าวขวัญถึง การเปลี่ยนแปลงในพม่า ว่าจะนำมาซึ่งความเปลี่ยนแปลงทางภูมิศาสตร์เศรษฐกิจของเอเชียกันเลยทีเดียว โดยเฉพาะกับโครงการท่าเรือน้ำลึกที่เมืองทวาย

ถ้าโครงการท่าเรือทวายสำเร็จลุล่วงได้จริง พม่าเดินหน้าเปิดประเทศสู่ระบบเศรษฐกิจเสรีได้จริง ก็ต้องบอกว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์เศรษฐกิจของเอเชียมากทีเดียวครับ โดยเฉพาะภูมิศาสตร์เศรษฐกิจในภูมิภาคอินโดจีนที่จะกลายเป็นศูนย์กลางของภูมิศาสตร์เศรษฐกิจครั้งนี้

ถามว่ามีประเทศไหนที่มีภูมิศาสตร์ติดทั้งมหาสมุทรอินเดียและมหาสมุทรแปซิฟิก และยังมีชายแดนต่อกับพม่าและไม่ไกลจากจีนนัก ก็ต้องบอกว่าไทย ผมบอกไว้เลยตรงนี้ว่าความเปลี่ยนแปลงในพม่าจะเอื้อประโยชน์ในทางเศรษฐกิจต่อไทยสูงมาก

โดยเฉพาะท่าเรือทวายนั้น ว่ากันว่าจะเป็นการเปลี่ยนแปลงระบบการขนส่งครั้งสำคัญทีเดียว ถ้าหากระบบถนนไฮเวย์เชื่อมระหว่างทวายมายังไทยเสร็จสิ้น เรือส่งสินค้าก็ไม่ต้องไปอ้อมสิงคโปร์ มาขึ้นที่ทวาย ต่อรถเชื่อมมายังไทยต่อมาลงที่แหลมฉบังได้อีก ว่ากันว่าจะย่นระยะการเดินทางได้ถึง 3 วัน

ส่วนการเชื่อมต่อระบบคมนาคมทางบกนั้น นอกเหนือจากจะมีโครงการรถไฟความเร็วสูงเชื่อมมาจากจีนตอนใต้ที่จะกระจายไปทั่วทั้งยังพม่า ไทย ลาว และเวียดนามแล้ว อินเดียก็ยังริเริ่มโครงการสร้างถนนไฮเวย์เชื่อมมายังพม่าอีก ระบบการขนส่งทางบกจะขยายตัวอย่างสูง และเชื่อมเอามหาอำนาจเศรษฐกิจเอเชียระหว่างจีนและอินเดียไว้ด้วยกันเป็นครั้งแรกอีกด้วยครับ

นึกภาพดูแล้วก็ต้องยิ้ม เพราะชัยภูมิของประเทศไทยช่างเหมาะสมเสียเหลือเกิน จะวิ่งจากตะวันตกไปยังตะวันออก จะวิ่งจากจีนลงมาด้านล่างก็เจอไทยทั้งนั้น เชื่อว่าหลายจังหวัดของไทยจะพบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญ ถ้าหากโครงการท่าเรือทวายและโครงการเชื่อมถนนต่างๆ เสร็จสิ้นจริง

นี่แหละครับ คือเปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์เศรษฐกิจครั้งใหม่ที่จะเกิดขึ้นเมื่อพม่าเปิดประเทศอย่างจริงๆ เมืองไทยควรเตรียมรับมือกับความเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ได้แล้วครับ โดยเฉพาะจังหวัดต่างๆ ที่จะเป็นหน้าด่านทั้งหลาย ไม่ว่าจะเป็นเส้นทางต่อมาจากท่าเรือทวาย มายังกาญจนบุรี หรือเส้นทางรถไฟความเร็วสูงที่มาจากจีน เข้าลาว และเข้าประเทศไทยบริเวณ จ.เชียงราย

แต่ก็ต้องอย่าลืมด้วยว่าการเชื่อมต่อของภูมิภาคนี้ อาจจะนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่พึงปรารถนา เช่น สินค้าราคาถูกจากเพื่อนบ้านที่อาจจะมาทุ่มตลาดในบ้านเรา เหมือนกับที่กระเทียมจากจีนมาอาละวาดในเมืองไทย จนกระเทียมไทยเกือบหายหน้าหายตาไปจากท้องตลาดอยู่รอมร่อแล้ว ไปจนถึงแรงงานต่างถิ่นที่จะเข้ามาแย่งงานในบ้านเรามากขึ้น

รัฐบาลไทยควรเริ่มเตรียมการ เพราะการเปลี่ยนแปลงครั้งนี้มีความสำคัญมาก และอาจจะเป็นช่วงเวลาที่เปลี่ยนสถานะครั้งสำคัญของประเทศหนึ่งๆ ได้ทีเดียวครับ