ท่องเที่ยวอาเซียน

โดย...ธนพล ไชยภาษี

ขอบคุณทุกท่านที่มาเยี่ยมเยือนโพสต์ทูเดย์ เมื่อวันที่ 7 ก.พ. วันเกิดครบรอบปีที่ 9 สู่ปีที่ 10 ของโพสต์ทูเดย์ กองบรรณาธิการให้คำมั่นว่าจะทำหน้าที่สื่อมวลชนภายใต้จรรยาบรรณที่ถูกต้องทั้งข้อมูลข่าวสาร และถูกต้องตามหลักจริยธรรมครับ

เมื่อวานนี้ มีข่าวจากเพื่อนบ้านอย่างสิงคโปร์ ว่าตัวเลขนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ไปเยือนสิงคโปร์เมื่อปีที่แล้วทำสถิติใหม่ที่ 13 ล้านคน ถือว่าเพิ่มขึ้นจากปี 2553 ถึง 13%

ก็น่ายกย่องชื่นชมครับ เพราะสิงคโปร์มีขนาดใหญ่กว่าเกาะภูเก็ตเพียงนิดเดียว แต่สามารถดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากขนาดนี้ ยิ่งในปีหลังๆ มา สิงคโปร์เนรมิตสถานที่ท่องเที่ยวใหม่ๆ ขึ้นมามากมาย ทั้งกาสิโน ยูนิเวอร์แซล และโรงแรมหรูระดับ 6 ดาวเพียบ

ถ้าวัดกันในระดับภูมิภาคอาเซียน ก็ต้องบอกว่า สิงคโปร์ไม่น้อยหน้าใครทั้งสิ้นครับ แม้กระทั่งประเทศไทยเราเอง ซึ่งเป็นเจ้าแห่งการท่องเที่ยวในภูมิภาคนี้ เมื่อปีที่แล้วเรามีนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเยือนที่ 19.1 ล้านคน ถ้าเปรียบเทียบระหว่างแหล่งท่องเที่ยวที่เรามี และขนาดพื้นที่ประเทศแล้ว ต้องบอกว่า ไทยเรามีเสียวได้ครับ

พูดกันตามตรง การท่องเที่ยวในกลุ่มอาเซียนนั้น เนื่องจากส่วนใหญ่มีทรัพยากรท่องเที่ยวหลายอย่างคล้ายคลึงกัน ทำให้อาเซียนเองก็กลายเป็นศัตรูคู่แข่งกันเอง อย่างมาเลเซีย ก็อยากจะล้มไทยให้ได้ พยายามเนรมิตสถานที่ท่องเที่ยวใหม่ๆ ขึ้นมาแข่งกับบ้านเรา อย่างเกาะลังกาวีนั้นก็ถูกโปรโมตมาหลายปีแล้ว เพื่อเป็นคู่แข่งกับเกาะภูเก็ต แต่ก็ไม่ได้ผลครับ

อยากจะบอกว่า ประเทศไทยมีหลายอย่างได้เปรียบประเทศเพื่อนบ้านเยอะ ฟิลิปปินส์ ทะเลบ้านเขา หมู่เกาะบ้านเขานั้นสวยกว่าบ้านเราก็มี แต่เผอิญฟิลิปปินส์เจอภัยธรรมชาติบ่อย อีกทั้งยังมีกลุ่มก่อการร้ายที่ยังเคลื่อนไหวอยู่ทางตอนใต้ของประเทศ การท่องเที่ยวในฟิลิปปินส์ก็เลยไปไหนได้ไม่ไกล

ข้อได้เปรียบของเมืองไทยนั้น ผมคิดว่าเราแทบจะไม่ต้องโปรโมตการท่องเที่ยว คนจากทั่วโลกก็อยากจะมาเยือนเมืองไทยกันอยู่แล้ว

คุยกับฝรั่งมาหลายคน สิ่งหนึ่งที่เขาบอกกันเป็นเสียงเดียวกันเกี่ยวกับเมืองไทยก็คือ สปิริตของคนไทย น้ำจิตน้ำใจของคนไทยต่อนักท่องเที่ยว ที่หาที่ไหนก็ไม่ได้ครับ ตรงนี้แหละที่ทำให้เพื่อนบ้านสู้เราไม่ได้จริงๆ

ก็ลองคิดดูสิครับ เมืองไทยเจอกับวิกฤตการเมืองมาติดต่อกันตั้งแต่ปี 2552 มายังปี 2553 ซึ่งภาพที่ออกไปนั้นรุนแรงมาก มาปี 2554 ยังเกิดมหาวิกฤตน้ำท่วมใหญ่ แต่ปริมาณนักท่องเที่ยวก็ไม่ได้ลดอะไรไปมากมาย น้ำท่วมกรุงเทพฯ นักท่องเที่ยวก็หนีไปเที่ยวภาคใต้หรือในพื้นที่ที่ไม่ถูกน้ำท่วมแทน

เรียกได้ว่า ประเทศไทยมีสิ่งดึงดูดในตัวของเราเอง เรายังเป็นประตูบ้านสู่อินโดจีนทั้งลาวและเขมร ที่การท่องเที่ยวเริ่มบูมขึ้นเรื่อยๆ อีกด้วย

นี่แหละครับ เพื่อนบ้านหลายประเทศเลยออกทำนองอิจฉาเราอยู่บ่อยๆ ชอบค่อนแขวะว่า เพราะเป็นแหล่งโสเภณี ผมเคยสวนไปตรงๆ อยู่เหมือนกันว่า ใช่ว่าประเทศยูจะไม่มีโสเภณีซะเมื่อไหร่ เอาไว้ประเทศยูไม่มีโสเภณีเลยแม้แต่คนเดียวแล้วค่อยมาแขวะเมืองไทยดีกว่า!