ฤดูช็อปปิ้ง

โดย...นันทิยา วรเพชรายุทธ

เห็นยอดการช็อปปิ้งในวันแบล็ก ฟรายเดย์ ของชาวอเมริกันปีนี้แล้ว ใจหนึ่งก็รู้สึกว่าช่างคึกคักเสียจนอยากลางานบินไปช็อปที่ห้างเมซีส์กับเขาบ้าง

แต่อีกใจหนึ่งก็อดแปลกใจเล็กๆ ไม่ได้ว่า ทำไมเศรษฐกิจสหรัฐที่เหล่ากูรูเตือนซ้ำแล้วซ้ำเล่าตลอดทั้งปีว่าจะแย่อย่างนั้น จะไม่ดีอย่างนี้ กลับไม่ทำให้ชาวอเมริกันกลัว แถมยังหอบเงินออกมาใช้จ่ายกันสูงสุดทุบสถิติที่ 1.14 หมื่นล้านเหรียญสหรัฐ และยอดขาช็อปทุบสถิติใหม่เช่นกันที่ 226 ล้านคน

แต่เมื่ออ่านข้อมูลหลายๆ ด้านอย่างละเอียดแล้วจะพบว่า ทั้งนักวิเคราะห์และสื่ออเมริกันเอง เขายังไม่วางใจกับตัวเลขข้างบนกันมากนักว่าจะเป็นข่าวดีถาวรของอเมริกา และไม่ใช่เครื่องบ่งชี้ได้ว่าเศรษฐกิจสหรัฐจะปรับตัวดีขึ้นแต่อย่างใด

เพราะปัจจัยหลักการช็อปที่ดุเดือดปีนี้น่าจะเป็นเรื่องของกลยุทธ์การตลาดเป็นหลัก

บรรดาร้านค้าและห้างค้าปลีกในสหรัฐทำการบ้านกันดีเหลือเกินว่าปีนี้เศรษฐกิจจะยังไม่ดี ปัญหาคนตกงานยังสูง ชาวอเมริกันอาจช็อปกันน้อยลง ดังนั้น ห้างค้าปลีกจึงยิ่งต้องดึงลูกค้าด้วยการโหม ลด แลก แจก แถม ให้หนักขึ้น และเปิดร้านให้เร็วขึ้น จากเดิมในช่วงเช้ามืดวันศุกร์ ก็แหวกธรรมเนียมเลื่อนขึ้นมาเป็นคืนวันขอบคุณพระเจ้าเสียเลย กะว่ารับประทานมื้อค่ำเสร็จก็ชวนกันมาช็อปต่อทั้งครอบครัว ซึ่งบางร้านลงทุนเปิดร้านเร็วตั้งแต่ 3 ทุ่ม เพื่อดึงลูกค้าก่อนใคร

ไม่น่าแปลกใจค่ะที่พวกร้านค้าจะลงทุนกับช่วงนี้เป็นพิเศษ เพราะตามหลักเศรษฐกิจในสหรัฐแล้ว การจับจ่ายซื้อของในภาคค้าปลีกมีขนาดใหญ่ถึง 2 ใน 3 ของกิจกรรมทางเศรษฐกิจในสหรัฐทั้งหมด โดยเฉพาะเทศกาลช็อปปิ้งปลายปีตั้งแต่แบล็ก ฟรายเดย์ ไปจนถึงสิ้นปี ซึ่งเป็นช่วงที่เงินจะสะพัด 25-40% ของการค้าปลีกตลอดทั้งปี

แต่บรรดาร้านค้ายังกังวลว่าแรงซื้อจะแผ่วไปหลังจบแบล็ก ฟรายเดย์ เพราะชาวอเมริกันไม่น้อยต่างก็พูดเป็นเสียงเดียวกันว่า ใช้เงินที่ยอมอดมาตลอดทั้งปี หมดไปกับนาทีทองของแบล็ก ฟรายเดย์กันจนหมดแล้ว และที่ยอมซื้อกันมากขนาดนี้เพราะคำนวณแล้วว่าร้านค้าต่างๆ ยอมลดราคาให้มากเป็นพิเศษ ซึ่งคงหาซื้อถูกขนาดนี้ไม่ได้อีก

ไม่ใช่ว่าเป็นเพราะชาวอเมริกันรวยขึ้นเลยช็อปกันอย่างหน้ามืด ตรงกันข้าม พวกเขาดูจะมีสติกันมากกว่าที่ผ่านๆ มาเสียด้วยซ้ำ

หลายฝ่ายจึงต้องจับตาดูบรรยากาศหลังจากนี้อย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะวันไซเบอร์ มันเดย์ วันนี้ตามเวลาในสหรัฐ ซึ่งจะมีการลด แลก แจก แถม เพื่อการช็อปปิ้งออนไลน์กันอย่างคึกคักที่สุดในอเมริกา

ที่จริงแล้วนาทีนี้ถ้าเห็นอเมริกาดีขึ้นก็อาจพอจะช่วยคานแรงลบจากฝั่งยุโรปได้บ้างไม่มากก็น้อย

ถ้าอย่างนั้นก็ขอให้ God Bless America แล้วกันค่ะ