ใกล้สิ้นยุคอเมริกา

ในสายตาของชาวโลกปัจจุบันต่างมองว่าสหรัฐกำลังเริ่มเข้าสู่ยุคแห่งความถดถอยจากความเป็นอภิมหาอำนาจอันดับหนึ่งของโลก

และมองว่าในอนาคตประเทศจากในเอเชียอย่างจีนกับอินเดียจะก้าวเข้ามาแทนที่

บทความของนิตยสารไทม์ตีลงพิมพ์ถึงสาเหตุที่ทำให้ความเป็นอภิมหาอำนาจของสหรัฐกำลังถดถอยลงในปัจจุบันว่า ระบบการศึกษาสหรัฐในปัจจุบันที่ไม่ได้ให้ความสำคัญกับการศึกษาในสาขาวิชาวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์ และวิศวกรรมศาสตร์มากพอ ทำให้ผลงานค้นคว้าวิจัยอันนำไปสู่นวัตกรรมใหม่ๆ มีออกมาน้อยลง ทั้งๆ ที่ในอดีตสหรัฐเคยเป็นหนึ่งในด้านนี้มาตลอด

แต่ในทุกวันนี้กลับมีปริมาณการค้นคว้าวิจัยและคิดค้นนวัตกรรมตามหลังประเทศอย่าง ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และสวีเดน

อีกทั้งจำนวนผู้จบการศึกษาในวิชาดังกล่าวกลับมีตัวเลขน้อยลงอย่างน่าตกใจ โดยในปี 2547 มีจำนวนชาวอเมริกาสำเร็จการศึกษาจากคณะวิศวกรรมศาสตร์ คิดเป็น 6% ของบัณฑิตที่จบออกมาทั้งหมดของประเทศในปีนั้น

นอกจากนั้น รัฐบาลกลางสหรัฐก็ดูจะให้ความสนใจในการลงทุนทางด้านการค้นคว้าวิจัยและพัฒนาน้อยลงไป ผิดกับในอดีตที่รัฐบาลสหรัฐเคยทุ่มเทให้อย่างมหาศาล จนทำให้สหรัฐกลายเป็นชาติแรกของโลกที่สามารถส่งมนุษย์ขึ้นไปเหยียบบนดวงจันทร์ได้

เมื่อหันกลับมามองที่งบประมาณภาครัฐในปัจจุบันที่ส่วนใหญ่ถูกนำเอาไปใช้จ่ายในระบบประกันสุขภาพและค่าสวัสดิการสังคมเพื่อเลี้ยงดูผู้คนในประเทศ

บทความนี้ชี้ว่ารัฐบาลต้องใช้เงินถึง 4 เหรียญ (ประมาณ 120 บาท) เลี้ยงดูและช่วยเหลือคนแก่ที่อายุมากกว่า 65 ปี ทุกคนและต้องใช้เงินทุกๆ 1 เหรียญ (30 บาท) ไปกับคนที่อายุต่ำกว่า 18 ปี ทุกคนในประเทศ

แสดงให้เห็นว่ารัฐบาลกำลังใช้ทรัพยากรทั้งหมดของชาติมาทิ้งกับคนแก่และเด็กๆ ไปวันๆ แบบไร้จุดหมาย ในขณะที่การลงทุนเพื่ออนาคตของชาติกับไม่ได้รับความสนใจ จึงทำให้สหรัฐตกต่ำลง

การจัดอันดับของเวิลด์อีโคโนมิสต์ฟอรัมได้จัดให้สหรัฐอยู่ในอันดับที่ห้าของประเทศที่มีศักยภาพในการแข่งขันทางเศรษฐกิจในโลก ตามหลังสวิตเซอร์ แลนด์ ฟินแลนด์ และแม้กระทั่งประเทศเกาะเล็กๆ อย่างสิงคโปร์