รู้จัก"ลัดดา แทมมี่ ดักเวิร์ธ" สส.สหรัฐลูกครึ่งไทย

โดย...ชัยรัตน์ พัชรไตรรัตน์

ครั้งแรกสำหรับ พ.ท.หญิง ลัดดา แทมมี่ ดักเวิร์ธ สส.ลูกครึ่งไทย-อเมริกัน เขต 8 จากรัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา กับการเยือนประเทศไทย ระหว่างวันที่ 29 ส.ค. – 3 ก.ย. 2556 ในฐานะแขกของกระทรวงการต่างประเทศ  ภายใต้โครงการเสริมสร้างความรู้เกี่ยวกับไทยแก่เจ้าหน้าที่รัฐบาลและรัฐสภาสหรัฐฯ ของสถานเอกอัครราชทูต ณ กรุงวอชิงตัน

การมาเยือนวันนี้ พ.ท.หญิง ลัดดา ได้มีโอกาสเข้าเยี่ยมคารวะ ยิ่งลักษณ์ ชินวัตร นายกรัฐมนตรี ณ ห้องสีม่วง ตึกไทยคู่ฟ้า ทำเนียบรัฐบาล อีกทั้ง ยังได้ไปบรรยายเรื่องนโยบายต่างประเทศสหรัฐฯ ณ จุฬาลงกรณ์มหาวิทยาลัย ก่อนเข้าร่วมรับประทานอาหารกลางวันที่กระทรวงการต่างประเทศ ซึ่งมี วิชาวัฒน์ อิศรภักดี รองปลัดกระทรวงการต่างประเทศ เป็นเจ้าภาพเลี้ยงเพื่อเป็นเกียรติ

ลัดดา กลายเป็นที่รู้จักของคนทั่วไปในฐานะหญิงแกร่ง ซึ่งเคยผ่านสนามรบในอิรักจนได้รับบาดเจ็บและพิการ ก่อนกระโดดเข้าสู่ถนนการเมือง และสามารถคว้าตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหญิงเชื้อสายไทยคนแรกในประวัติศาสตร์การเลือกตั้งของสหรัฐ โดยเฉือนเอาชนะ โจ วอลช์ คู่แข่งจากพรรครีพับลิกัน 55% ต่อ 45% หรือคิดเป็นคะแนน 120,774 ต่อ 99,922 คะแนน

เมื่อส่องดูประวัติ ลัดดาเป็นคนไทยเชื้อสายจีน เกิดที่กรุงเทพมหานคร เมื่อวันที่ 12 มี.ค. 2511 เป็นบุตรีของแฟรงก์ แอล. ดักเวิร์ธ กับละไม ดักเวิร์ธ (สกุลเดิม สมพรไพลิน) ก่อนครอบครัวโยกย้ายไปในหลายประเทศแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ตามหน้าที่ของบิดาซึ่งเป็นทหาร

จากการที่ลัดดาเคยพำนักอยู่หลายประเทศ ทำให้สามารถใช้ภาษาไทย, อินเดีย , และอังกฤษ ได้ดี ครอบครัวของลัดดา ลงหลักปักฐานในฮาวาย ขณะที่ลัดดา อายุได้ 16 ปี และเข้ารับการศึกษาจากโรงเรียนสิงคโปร์อเมริกัน และโรงเรียนนานาชาติกรุงเทพ

สำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาจากโรงเรียนเพรสซิเดนต์ วิลเลียม แมกคินลีย์ ไฮสกูล ระดับอุดมศึกษาปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยฮาวาย วิทยาเขตมานัว และปริญญาโทจากมหาวิทยาลัยจอร์จวอชิงตัน ปัจจุบันกำลังศึกษาปริญญาเอกที่มหาวิทยาลัยนอร์ทเทิร์นอิลลินอยส์

ด้วยพื้นฐานครอบครัวที่อยู่ในแวดวงลายพราง ลัดดาจึงเลือกเดินตามรอยผู้เป็นบิดา โดยตบเท้าก้าวเข้าสู่การรับใช้กองทัพสหรัฐอเมริกา ในปี 2535 ตำแหน่ง นักบินเฮลิคอปเตอร์ ระหว่างเข้าร่วมรบในสงครามอิรัก เมื่อวันที่ 12 พ.ย.  2547 เฮลิคอปเตอร์ UH-60 แบล็คฮอว์ค ซึ่ง ลัดดา เป็นนักบินผู้ช่วย ถูกยิงลูกระเบิดเข้ามาในเครื่อง และเกิดระเบิดตรงบริเวณที่ลัดดานั่ง ทำให้ต้องสูญเสียขาทั้งสองข้าง และแขนข้างขวาพิการ ทว่า แพทย์ได้ทำการต่อแขนให้ แต่ก็ต้องนั่งรถเข็น และใช้ขาเทียมตลอดมา

จากเหตุการณ์ดังกล่าว ลัดดา จึงถูกปลดจากตำแหน่งนักบิน แต่ยังคงรับราชการถึงปัจจุบันเป็นนายทหารในสังกัดกองกำลังพิทักษ์มาตุภูมิแห่งรัฐอิลลินอยส์ เช่น เดียวกับสามี คือ พ.ต.ไบรอัน ดับเบิลยู. โบล์สบีย์ เจ้าหน้าที่กองพลสื่อสาร และสหายผ่านศึกในสงครามอิรัก