ความท้าทายใหม่ของนางฟ้านักซิ่ง
8...ทีมข่าวกีฬา
หลังเคยสร้างความฮือฮาให้กับวงการมอเตอร์สปอร์ตทั่วโลก ด้วยการสร้างประวัติศาสตร์เป็นหญิงสาวคนแรกที่คว้าแชมป์อินดี้คาร์ในรายการ
“อินดี้ เจแปน 300” ที่ประเทศญี่ปุ่น เมื่อ 2 ปีที่แล้ว ดานิกา แพทริก ก็เตรียมกลับมาเป็นจุดสนใจจากแฟนกีฬาท้าความเร็วอีกครั้งนักขับสาวที่อาจเรียกได้ว่าสวยที่สุดในโลกรายนี้ เตรียมโดดมานั่งหลังพวงมาลัยลงแข่งรถนาสคาร์เป็นครั้งแรก ท่ามกลางนักขับหนุ่มๆ ที่สนามเดย์โทนา อินเตอร์เนชันแนล สปีดเวย์ ที่แคลิฟอร์เนีย, สหรัฐ วันเสาร์ที่ 13 ก.พ.นี้
นักซิ่งสาวจากวิสคอนซิน ซึ่งจะอายุครบ 28 ปีในเดือนหน้า จะลงแข่งประเภทเนชันไวด์ ซีรีส์ สังกัดทีมเจอาร์ มอเตอร์สปอร์ต (เจอาร์เอ็ม) หลังก่อนหน้านี้ได้อุ่นเครื่องในรายการ ARCA Racing Series เมื่อวันที่ 6 ก.พ.ที่ผ่านมา และทำผลงานได้ไม่เลว โดยสามารถซิ่งรถเชฟโรเลต หมายเลข 7 ผ่านธงตาหมากรุกคว้าอันดับ 6 จากรถทั้งหมด 43 คัน
“
การแข่งในเนชันไวด์ ซีรีส์ เป็นเป้าหมายของฉันตลอดการเตรียมพร้อม 2 เดือนที่ผ่านมา แต่เรายังต้องการทำให้แน่ใจว่าการแข่งจะดำเนินไปอย่างราบรื่น” แพทริก กล่าว หลังมีอุบัติเหตุให้ตื่นเต้นเล็กน้อยในการขับครั้งล่าสุดที่รถของเธอหมุนคว้างกลางแทร็ก โชคดีที่ไม่มีการชนกันเกิดขึ้นก่อนหน้านี้ แพทริก คลุกคลีกับการแข่งขันอินดี้คาร์มานานถึง 5 ปี ก่อนจะตัดสินใจผันตัวเองมาเป็นนักขับน้องใหม่สำหรับวงการรถนาสคาร์ในปีนี้ ซึ่งเธอยอมรับว่าตื่นเต้นไม่น้อยเลยทีเดียว
“
มันจะเป็นบรรยากาศที่ต่างจากเดิมแน่นอน มีคนมากกว่า 1 แสนคนเข้ามาชมการแข่งขัน ฉันคิดว่าช่วงก่อนออกสตาร์ตจะเป็นเวลาที่ตื่นเต้นที่สุด สิ่งที่ฉันต้องทำคือไม่สร้างข้อผิดพลาด และเข้าเส้นชัยด้วยอันดับที่ดีที่สุด” นางฟ้าแห่งวงการนักขับ เผยอย่างไรก็ตาม เคลลีย์ เอิร์นฮาร์ดต์ ผู้จัดการทั่วไปของเจอาร์เอ็ม มั่นใจว่าแพทริกจะสามารถเอาตัวรอดได้แน่นอน เพราะได้เห็นความเอาจริงเอาจังมาตลอดระยะเวลาที่เตรียมตัว แต่แพทริกยอมรับว่าไม่อยากคาดหวังในตัวเองมากเกินไป เพราะยังใหม่กับนาสคาร์ แถมยังมีการแอบคิดถึงการกลับไปขับอินดี้คาร์อีกต่างหาก
“
ฉันยังคงรักในอินดี้คาร์ และยังอยากคว้าแชมป์อินดี้คาร์ 500 ให้ได้ ส่วนนาสคาร์ก็คงต้องค่อยๆ ก้าวไปทีละเล็กละน้อย แล้วมาคอยดูกันว่าฉันจะชอบมันหรือเปล่า ซึ่งในตอนนี้ฉันชอบมันนะ แต่ถ้าฉันไม่ชอบ ก็คือไม่ชอบ” แพทริก กล่าวทั้งนี้ เมื่อปีก่อนแพทริกเคยโดนทาบทามจากทีมยูเอส เอฟวัน ให้ลองไปขับรถฟอร์มูลาวันมาแล้ว แต่เธอปฏิเสธไป เนื่องจากยังแฮปปี้กับการขับรถอินดี้คาร์อยู่
แต่ถ้าเกิดเธอประสบความสำเร็จในนาสคาร์ ก็มีความเป็นไปได้ว่าอาจจะมีทีมเอฟวันหันมาตามจีบเธออีกครั้ง และเมื่อถึงเวลานั้นเธออาจจะตัดสินใจหาความท้าทายใหม่ๆ และกลายมาเป็นนางฟ้าแห่งวงการเอฟวันก็เป็นได้
