พูลแมน งามหลาย

เมืองขอนแก่นเป็นแหล่งท่องเที่ยวสำคัญในภาคตะวันออกเฉียงเหนือ

ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกที่ทำไมโรงแรมระดับมาตรฐานสากลถึงได้อยู่ที่นี่ แต่ก่อนนักท่องเที่ยวและชาวขอนแก่นคงคุ้นชินกับโรงแรมโซฟิเทล ราชา ออร์คิด ขอนแก่น แต่ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2551 โซฟิเทลได้หายไปและเปลี่ยนชื่อโรงแรมเป็น “พูลแมน ขอนแก่น ราชา ออร์คิด” ที่ยังคงมาตรฐานทั้งบริการและคุณภาพไว้ไม่เปลี่ยน

พูลแมนประกาศว่าตัวเองมีกลุ่มเป้าหมายหลักเป็นหน่วยงานของรัฐ บริษัท และกลุ่มประชุมสัมมนา เพราะขอนแก่นมักเป็นจุดหมายของกลุ่มประชุมทั้งจากกรุงเทพฯ และจังหวัดใกล้เคียง ทำให้โรงแรมมีความพร้อมในเรื่องห้องประชุม บิซิเนสเซ็นเตอร์ และมุมพักผ่อนที่จะให้ความบันเทิงแก่คนจำนวนมาก และทางผู้จัดการใหญ่ของพูลแมนยังคำนึงถึงการขยายตัวของอุตสาหกรรมท่องเที่ยวในภาคอีสานที่จะมีโอกาสเติบโตมากขึ้น หากในภูมิภาคมีโรงแรมที่จะให้ความสะดวกสบายแก่นักธุรกิจที่จะเข้ามา เพราะโรงแรมที่มีอยู่ใน จ.ขอนแก่น นั้นส่วนใหญ่จะเป็นโรงแรมในระดับกลางจนถึงระดับล่าง ดังนั้นพูลแมนจึงเป็นส่วนหนึ่งที่จะดึงกลุ่มนักธุรกิจและหน่วยงานต่างๆ มาประชุมสัมมนา คนจำนวนนี้ก็จะกลายเป็นนักท่องเที่ยวที่จะกลับมาเที่ยวที่ขอนแก่นและจังหวัดอื่นในภาคอีสานในเวลาต่อมา

แต่หากใครได้เข้าชมบรรยากาศในโรงแรมหรือได้พักที่ห้องของโรงแรมแล้ว จะอยากเถียงว่ากลุ่มเป้าหมายหลักไม่น่าจำกัดแค่กลุ่มสัมมนา แต่รวมถึงนักท่องเที่ยว คู่รัก และครอบครัวด้วย เพราะไม่ว่าใครที่เข้ามาใช้บริการก็จะรู้สึกดีและรู้สึกว่าตัวเองเป็นลูกค้าคนสำคัญ

นอกจากนี้ การออกแบบอาคารได้มีการนำเอกลักษณ์พื้นเมืองของ จ.ขอนแก่น มาประยุกต์ใช้ นั่นคือ อาคารมีลักษณะคล้ายแคนสองเต้าตั้งคู่กัน และหากมองทางขวางจะมองเป็นลอนหมอนขิดสินค้าพื้นเมืองที่มีชื่อของ จ.ขอนแก่น ด้านในโรงแรมมีการตกแต่งด้วยศิลปกรรมที่ได้รับการออกแบบจากศิลปินชื่อดัง เช่น อาจารย์ปรีชา เถาทอง หรืออาจารย์ธนะ เลาหกัยกุล ศิลปกรรมขนาดใหญ่ที่ตั้งเด่นเป็นสง่าจะอยู่บริเวณล็อบบี้ของโรงแรมเป็นรูปพานบายศรี ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของมิตรภาพของชาวอีสาน และด้านในห้องทุกห้องจะมีเครื่องปั้นลวดลายอีสานตกแต่งอยู่ด้วย

อีกหนึ่งจุดเด่นที่มีเฉพาะแค่ในพูลแมน คือ ที่นี่มีโรงกลั่นเบียร์สดภายในโรงแรมเป็นแห่งแรกในประเทศไทยที่ได้รับการควบคุมโดยนักปรุงเบียร์ชาวเยอรมัน รสชาติของเบียร์ที่นี่จึงหาดื่มที่ไหนไม่ได้ มีทั้งเบียร์ดำรสหวานกับเบียร์เหลืองขมนิดๆ ให้ชิม นั่งจิบเคล้าเสียงเพลงจากวงดนตรีสดที่ร้องทั้งเพลงสากลและเพลงท้องถิ่นไม่ทิ้งลายคนขอนแก่น

และหากใครอยากเดินช็อปปิ้งก็ไม่ไกล เพราะที่ตั้งของพูลแมนอยู่ใกล้ห้างสรรพสินค้า ย่านร้านค้าบนถนนข้าวเหนียว และถนนคนเดินที่จะเปิดในวันเสาร์อาทิตย์

กลิ่นอายอีสานที่รายล้อมอยู่ในทุกที่ของโรงแรม ทำให้คนพักรู้สึกตัวอยู่ตลอดว่าตัวเองอยู่ขอนแก่นและเป็นความรู้สึกหนึ่งเดียวที่หาไม่ได้จากโรงแรมในภูมิภาคอื่น และในขณะเดียวกันก็รู้สึกถึงความหรูหราและความเป็นสากลสมกับที่พูลแมนเป็นโรงแรมระดับมาตรฐานสากลแห่งเดียวในภาคอีสาน