เตือนสหรัฐจะหดหาย อภิมหาภูเขาไฟใกล้ปะทุ

เสียงระเบิดจะกึกก้องกัมปนาทสั่นสะเทือนพื้นพิภพราววันสิ้นโลก ลาวาร้อนสีแดงฉานจะไหลทะลักไม่ขาดสาย เถ้าถ่านและควันพิษมากมายจะปกคลุมท้องฟ้า และพื้นที่ราว 2 ใน 3 ของสหรัฐจะจมหายไป จากการระเบิดของยักษ์ใหญ่ซึ่งกำลังหลับใหลอยู่ภายใต้อุทยานแห่งชาติ เยลโลสโตน

อย่าเพิ่งเข้าใจว่านี่เป็นหนึ่งในฉากหนังไซไฟเรื่องใหม่ของผู้กำกับฮอลลีวูด เพราะบรรดานักภูเขาไฟวิทยาซึ่งตามเก็บสถิติของเจ้าภูเขาไฟ กล่าวเป็นเสียงเดียวกันว่า ภูเขาไฟลูกนี้อาจมีสิทธิระเบิดได้จริงในอนาคต เพราะพื้นที่บริเวณปากปล่องภูเขาไฟมีการพองตัวเพิ่มขึ้นทุกปีตั้งแต่ปี 2547 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วง 3 ปีหลังที่อัตราการพองตัวสูงขึ้นถึง 3 นิ้วต่อปี เร็วที่สุดนับตั้งแต่มีการเก็บสถิติมาเมื่อปี 2466

อย่างไรก็ตาม เหล่านักวิทยาศาสตร์ยังไม่สามารถคาดการณ์การระเบิดได้อย่างแน่ชัด เนื่องจากหลักฐานการระเบิดครั้งล่าสุดย้อนไปไกลถึงเมื่อ 6 แสนปีที่แล้วทีเดียว

ทว่า บ๊อบ สมิท หนึ่งในทีมผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยยูทาห์ ระบุชัดว่า แม้มีแนวโน้มจะระเบิด แต่ขณะนี้ยังคงสบายใจได้บ้าง เพราะจากการสำรวจครั้งล่าสุดพบว่าหินหนืดทั้งหลายยังคงอยู่ลึกลงไปในชั้นใต้ดินนับสิบกิโลเมตร ดังนั้นการระเบิดคงไม่ใช่ภายใน 50 ปี หรือ 100 ปีข้างหน้านี้แน่