ซูเปอร์โบล์วคลาสสิก...แพงโคตร
...เด็กสวน
หลังจากเราได้ทราบกันแล้วว่า
“เนยแข็ง” กรีนเบย์ แพ็กเกอร์ส (แชมป์สายเอ็นเอฟซี) กับ “ม่านเหล็ก” พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส (แชมป์สายเอเอฟซี) คือ 2 ทีมที่ซิวตั๋วเข้าไปเล่นซูเปอร์โบว์ล ครั้งที่ 45 ณ คาวบอยส์ สเตเดียม ที่ดัลลัส ช่วงเช้าวันที่ 7 ก.พ.ตามเวลาไทย ก็มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากทั่วสารทิศตามมามากมายส่วนใหญ่เชื่อว่า เป็นหนึ่งในคู่ชิงศึกคนชนคนที่น่าตื่นเต้นและสุดคลาสสิก รวมทั้งยากแก่การคาดเดาจริงๆ เพราะด้วยอดีตและชื่อชั้นที่ไม่ยิ่งหย่อนไปกว่ากันมากนัก
แพ็กเกอร์ส เคยคว้าแชมป์เอ็นเอฟแอลมาทั้งหมด 12 สมัยก็จริง แต่ชัยชนะ 9 ครั้งเกิดขึ้นก่อนที่จะเริ่มมีศึกซูเปอร์โบว์ลครั้งแรกเมื่อปี 1967 และก็เป็น แพ็กเกอร์ส ที่ประเดิมชูถ้วย
“วินซ์ ลอมบาร์ดี” ทันทีเลย แถมยังเบิ้ลแชมป์ต่อในปีถัดมาอีกด้วย แล้วก็หายไปนาน ก่อนที่ทีมเนยแข็งจะมาทำได้เป็นสมัยที่ 3 เมื่อปี 1997ขณะที่ สตีลเลอร์ส กวาดแชมป์ซูเปอร์โบว์ลถึง 6 สมัย ซึ่งมากกว่าทุกทีมในศึกเอ็นเอฟแอล โดยทำได้ถึง 4 ครั้งช่วงปี 19741979 และหากสามารถเอาชนะ แพ็กเกอร์ส ได้ในปีนี้ ก็เท่ากับว่าจะเป็นแชมป์ซูเปอร์โบว์ลครั้งที่ 3 ใน 6ฤดูกาลล่าสุด
ทั้ง 2 ทีมที่ฟันฝ่าเข้ามาถึงเกมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในศึกคนชนคนนั้น ต่างเริ่มต้นฤดูกาลได้ไม่ค่อยดีนัก
แพ็กเกอร์ส แพ้ถึง 3 จาก 6 เกมแรก และจบฤดูกาลปกติ (16 เกม) ด้วยสถิติ ชนะแพ้ 106 ก่อนที่จะมาเริ่มเข้าฝักเอาในช่วงเพลย์ออฟ ด้วยการเอาชนะเรียบไล่ดะมาตั้งแต่ ฟิลาเดลเฟีย อีเกิลส์, แอตแลนตา ฮอว์กส์ และชิคาโก แบร์ส โดยเฉพาะ แอรอน ร็อดเจอร์ส ยอดควอเตอร์แบ็กของทีม ยิ่งเล่นยิ่งรุ่ง จนสามารถหลุดออกมาจากร่มเงาความสำเร็จของ เบรตต์ ฟาฟร์ ตำนานจอมทัพทีมเนยแข็งได้สำเร็จ
“
เรารู้อยู่เสมอว่าเราเป็นทีมที่ดีทีเดียว ตอนนี้เราก็มีโอกาสที่จะประสบความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ และนั่นคือการคว้าแชมป์ซูเปอร์โบว์ล ที่ดัลลัส พร้อมกับนำถ้วยลอมบาร์ดีกลับบ้าน” ไมค์ แม็คคาร์ธี หัวหน้าโค้ชของ แพ็กเกอร์ส กล่าวด้าน สตีลเลอร์ส ต้องเริ่มต้นซีซันโดยไม่มี
“บิ๊กเบน” เบน โรธลิสเบอร์เกอร์ ควอเตอร์แบ็กคนดังจอมฉาว ซึ่งโดนเอ็นเอฟแอลสั่งแบน 4 เกม กรณีทำผิดกฎเสื่อมเสียด้านพฤติกรรม หลังโดนข้อหาข่มขืน แต่ก็รอดคุกมาได้ พร้อมกลับมาลงสนามช่วยทีมจนจบซีซันปกติด้วยสถิติ ชนะแพ้ 124“
เราเพิ่งจะฟื้นคืนชีพอีกครั้ง หลังมีทั้งคนที่ให้และไม่ให้โอกาสเรา แต่ทุกคนในห้องแต่งตัวยังคงรวมกันเป็นหนึ่ง และเชื่อว่าเราจะไปซูเปอร์โบว์ลด้วยกัน” ไฮน์ส อวร์ด ปีกตัวเก่งทีมม่านเหล็ก กล่าวทั้ง แพ็กเกอร์ส และสตีลเลอร์ส ต่างเป็นทีมที่ยิ่งใหญ่ โดยมีแฟนๆ ให้การสนับสนุนจำนวนมหาศาล ดังนั้นการเจอกันในเดือนหน้านี้ ถือเป็นเกมกีฬาที่ยิ่งใหญ่ที่สุดครั้งหนึ่งบนแผ่นดินชาวอเมริกันเลยทีเดียว
ความจุสนามคาวบอยส์ราว 1 แสนที่นั่ง คงหาที่ว่างยากจริงๆ แต่หวั่นเรื่องอากาศจะหนาวยะเยือก อาจต้องปิดหลังคาระหว่างแข่ง ซึ่งยังมีผู้ชมทั่วโลกที่ดูถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์อีกกว่า 100 ล้านคน และค่าโฆษณาแพงหูฉี่แน่นอน ตกประมาณ 3 ล้านเหรียญสหรัฐ(ราว 90 ล้านบาท) ต่อ 30 วินาที
โอ้โห! วินาทีละตั้ง 3 ล้านบาทบ้าไปแล้ว
ส่วนเรื่องใครเป็นต่อนั้น ล่าสุดบริษัทรับพนันถูกกฎหมายที่ลาสเวกัส ให้แพ็กเกอร์ส เป็นต่อเล็กน้อย 22.5 แต้ม แต่รอดูของจริงในสนามดีกว่าว่า เนยแข็ง กับ ม่านเหล็ก ใครจะแกร่งกว่ากัน
