ไร้แชมป์หญิงหน้าเก่า 'สตีเฟนส์' ดับฝันวีนัสหวดยูเอสฯ ทะลุชิง 'คย์ส' แกรนด์สแลมแรก

แชมป์หญิงเดี่ยวยูเอส โอเพ่นปีนี้ จะเป็นแชมป์หน้าใหม่ หลัง สตีเฟนส์ เข้าชิงกับ คีย์ส

สโลน สตีเฟนส์ มือ 83 ของโลกชาวอเมริกัน รับมือความกดดันเอาชนะ วีนัส วิลเลียมส์ 6-1, 0-6, 7-5 ผ่านเข้าชิงชนะเลิศเทนนิสแกรนด์สแลมสุดท้ายของปี ทำศึกสายเลือดกับ เมดิสัน คีย์ส ซึ่งพิชิต โคโค แวนเดเวจ 6-1, 6-2 ในรอบรองชนะเลิศ เมื่อวันที่ 8 ก.ย.

ทั้งนี้ ในรอบชิงชนะเลิศคืนวันที่ 9 ก.ย.จะเป็นนัดชิงแกรนด์สแลมครั้งแรกของทั้งคู่ และจะเป็นครั้งแรก นับตั้งแต่ เซเรนา วิลเลียมส์ ชนะ วีนัส ในปี 2002 ที่รอบชิงชนะเลิศยูเอส โอเพ่น เป็นการเจอกันเองระหว่างนักหวดเจ้าถิ่น

"การที่นักหวดอเมริกันเข้ารอบรองชนะเลิศทั้งหมด ฉันคิดว่ามันบอกอะไรได้มากเกี่ยวกับเทนนิสอเมริกัน และสิ่งที่เราเป็นในตอนนี้ ฉันไม่คิดว่าจะรู้สึกอย่างอื่นไปได้ นอกจากภูมิใจและเป็นเกียรติอย่างมากที่ได้เป็น 1 ใน 4 นักหวดนี้ และสิ่งที่เราได้ทำในคืนนี้" สตีเฟนส์ กล่าว

อย่างไรก็ตาม นักหวดวัย 24 ปี ที่เพิ่งคืนคอร์ตในศึกวิมเบิลดัน หลังพักไปนาน 11 เดือน เพราะปัญหาบาดเจ็บเท้า เผยด้วยว่า ไม่รู้จะหาคำพูดใดมาอธิบายความรู้สึกและสิ่งที่ได้จากที่นี่ ฉันไม่มี คำบรรยาย หากมีใครสักคนบอกเธอตอนกลับมาแข่งว่า จะเข้ารอบรองชนะเลิศ 2 รายการ และเข้าชิงแกรนด์สแลม เธอคงไม่เชื่อ และไม่รู้ว่าทำได้อย่างไร แค่พยายามทำงานอย่างหนัก

ขณะที่ วีนัส วัย 37 ปี ต้องปิดฉากฤดูกาล 2017 แบบไร้แชมป์เมเจอร์เพิ่มเติม ทั้งที่ผ่านเข้าชิงชนะเลิศ 2 ครั้ง และพลาดโอกาสเป็นแชมป์หญิงเดี่ยวแกรนด์ สแลมอายุมากที่สุดในยุคโอเพ่น

"สำหรับฉัน มันคือการผลักดันตัวเองให้มีลุ้นแชมป์ตลอดเวลา นั่นคือสิ่งที่ฉันทำและสามารถทำได้" อดีตแชมป์ยูเอส โอเพ่น 2 สมัย กล่าว

ด้าน คีย์ส วัย 22 ปี กล่าวหลังคว้าชัยว่า เธอรู้สึกเยี่ยมมากและคงไม่มีอะไรจะทำให้รู้สึกดีไปกว่าตอนนี้อีกแล้ว พร้อมพูดถึงสตีเฟนส์ ตอนนี้คือคนใหม่ และ ตื่นเต้นกับการได้กลับมาลงสนามอีกครั้ง รวมทั้งเล่นได้ดีมากๆ