เยือนเจ้าภาพบอลโลกล่าสุด สะดุดรักไวน์แอฟริกาใต้

ได้รับเชิญไปตัดสินไวน์รางวัล The Michelangelo Wine Awards ที่เมืองสเตลเลนบอซ

เรื่อง : ภารณี จิตรกร / ภาพ : ภารณี จิตรกร

ได้รับเชิญไปตัดสินไวน์รางวัล The Michelangelo Wine Awards ที่เมืองสเตลเลนบอซ ร่วมกับกรรมการอีก 14 คน จากนานาประเทศ ไม่ต้องให้ชวนซ้ำสอง

เป็นครั้งแรกที่ได้เดินทางไปประเทศในกาฬทวีป จึงรู้สึกตื่นเต้นมากเป็นพิเศษ โชคดีที่ได้อุ่นเครื่อง ทำความรู้จักประเทศแอฟริกาใต้ จากการติดตามเชียร์การแข่งขันฟุตบอลโลกที่ผ่านมา ก่อนจะได้ไปเห็นกับตาตนเองว่า ของจริงจะแตกต่างกันแค่ไหนกันแน่

งานนี้โชคดีที่ทาง บริษัท สยามไวน์เนอรี่ ซึ่งเป็นผู้นำเข้าไวน์มงต์แคลร์ (Mont Clair) จากประเทศแอฟริกาใต้ ให้การสนับสนุนในการเดินทางจากกรุงเทพฯ ไปยังเมืองโยฮันเนสเบิร์ก (Johannesburg) หรือโจเบิร์ก (Joburg) ส่วนบริษัท ยูนิไวน์ ผู้ผลิตมงต์แคลร์ ให้การรับรอง พาชมไร่องุ่น และกระบวนการผลิตไวน์ อย่างใกล้ชิดทุกขั้นตอน

เมื่อลงเครื่องที่เมืองโจเบิร์ก ก็ได้สมทบกับพี่อ้อย บอกอใหญ่ของนิตยสารภาษาอังกฤษชื่อดังของเมืองไทย และน้องสาวคนสวยของเธอ ซึ่งทั้งสองคนบินเข้าโจเบิร์ก 1 วันก่อนหน้า มีโอกาสได้ลิ้มรสสเต๊กอันลือชื่อของแอฟริกาใต้ไปก่อนแล้ว

เราต่อเครื่องบินไปที่เมืองเคปทาวน์ (Cape Town) อันเป็นเมืองที่สวยงาม ทางตะวันตกเฉียงใต้ของประเทศ หลายคนคงจะเคยได้ยินชื่อแหลมกู๊ดโฮป (Good Hope) อันเป็นแหลมอาถรรพ์ ที่เมื่อ 300 กว่าปีมานี้ ชาวเรือต่างสยองที่จะผ่านมาระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดีย เพราะคลื่นลมตรงรอยต่อของสองมหาสมุทรนี้แปรปรวนจัด ส่วนใหญ่ก็จะไปกันไม่รอด ต้องมาอับปางกันที่แหลมนี้เอง เข้าทำนอง No Hope เสียมากกว่า ก็เลยต้องตั้งชื่อเอาเคล็ด Good Hope นั่นล่ะ

ที่แรกที่เราดิ่งไป รอว์สันวิลล์ (Rawsonville) ที่ตั้งของไร่องุ่นและโรงไวน์บริษัท ยูนิไวน์ ซึ่งอยู่ห่างจากเคปทาวน์ไปราวชั่วโมงกว่านิดๆ มีหนุ่มสูง (มาก) สุดเท่ ปีเตอร์ โครนเจ ผู้จัดการการตลาดเป็นสารถี และให้การดูแลเรา 3 สาว ทั้ง 2 วันเต็มๆ

ทั้งพาเราไปทัวร์มินิซาฟารี ให้ได้กลิ่น Big 5 (ช้าง ควายป่า แรด ยีราฟ และสิงโต) รวมทั้ง กวาง ละมั่ง ม้าลาย นกกระจอกเทศ ฮิปโปโปเตมัส ฯลฯ

ช่วงอาหารเย็น ผู้เย้าให้การต้อนรับเราด้วยอาหารพื้นบ้านต้นตำรับ ประกอบไปด้วยเนื้อต่างๆ เท่าที่จะนำมาประกอบอาหารได้ เช่น เนื้อละมั่ง เนื้อนกกระจอกเทศ เนื้อวัว เนื้อแกะ จะขาดก็แต่เนื้องูและเนื้อจระเข้เท่านั้นที่เขาไม่ได้จัดมาเลี้ยง นับว่าชาวแอฟริกันชอบรับประทานเนื้ออย่างมาก และเพื่อไม่ให้เสียแรงที่มีคนไทยเดินทางไปเยือน บรรดาเนื้อๆ ต่างๆ ก็เลยจับคู่กับไวน์มงต์แคลร์ เนื่องเพราะเป็นยี่ห้อที่ผลิตไว้ส่งออกให้ประเทศไทยเท่านั้น (สงสัยจะให้เราเป็นตัวเทสต์ตลาดซะ)

วันรุ่งขึ้นเราได้เข้าชมโรงไวน์ที่ Nuwehoop Cellar หรือ New Hope ในรากศัพท์ภาษาดัตช์ โรงไวน์นี้เป็น 1 ใน 3 ของโรงไวน์ของบริษัท ยูนิไวน์

ไวน์ทัวร์อัดแน่นด้วยความรู้ เราได้ข้อมูลต่างๆ เช่นว่า ไวน์จากประเทศแอฟริกาใต้ แม้นับว่าเป็นไวน์จากโลกใหม่ แต่วัฒนธรรมการปลูกองุ่นและการผลิตไวน์นั้นมีมากว่า 350 ปีแล้ว มีพื้นที่การปลูกองุ่นใหญ่เป็นอันดับที่ 8 ของโลก ทั้งยังเป็นที่ที่มีลมแรงที่สุดในการปลูกองุ่นอีกด้วย และยังมีดินที่ทำการเพาะปลูกที่เก่าแก่ที่สุดในโลก ตามที่ประวัติศาสตร์โลกว่าไว้ว่า ทวีปแอฟริกาเป็นต้นกำเนิดของมนุษยชาตินั่นเอง
ที่แอฟริกาใต้ ผู้ผลิตไวน์มีนโยบายที่จะรักษาและอนุรักษ์สภาพแวดล้อม โดยตั้งกลุ่มชื่อว่า Biodiversity & Wine Initiative (BWI) และ Integrated Production of Wine (IPW) ทั้งสองเป็นองค์กรเอกชน ซึ่งจะมีสมาชิกเป็นผู้ผลิตไวน์และปลูกองุ่นตามวิธีที่หลีกเลี่ยงหรือใช้สารเคมีให้น้อยที่สุด ให้มีการพยายามหาทางเลือกที่เหมาะสมกับขั้นตอนการปลูกองุ่นและการผลิตไวน์ โดยคำนึงถึงสภาพแวดล้อมเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุด ซึ่งจะมีฉลากเป็นรูปดอกไม้ประจำชาติ (ดอกโพรเทีย) และนกฮัมมิงเบิร์ด

ทุกๆ ปีก็จะมีการแข่งขันกันหาแชมเปียนไวน์ ตามแนว BWI ซึ่งก็นับว่าเป็นการการันตีถึงคุณภาพ และเป็นวิธีการที่จะทำให้ไวน์จากประเทศแอฟริกาใต้เป็นที่ยอมรับในตลาดโลก

บริษัท ยูนิไวน์ เป็นบริษัทผลิตไวน์ที่ใหญ่เป็นอันดับ 3 ของประเทศ และเป็นสมาชิกของ BWI โดยมีพื้นที่ที่อยู่ในโครงการนี้ถึง 4,000 เฮกเตอร์ (หาข้อมูลเพิ่มเติมได้ที่ www.bwi.co.za)
ประเทศที่แอฟริกาใต้ส่งออกไวน์ไปมากที่สุด ก็คือประเทศในทวีปยุโรป โดยเฉพาะประเทศเนเธอร์แลนด์ (ประเทศพ่อ) และประเทศอังกฤษ (ประเทศแม่) ที่เคยปกครองกันมาก่อน และยังมีประเทศสวีเดน ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ เป็นต้น ส่วนตลาดในอเมริกานั้นเฉยๆ เพราะว่าอยู่กันไกลไปหน่อย

เอาล่ะ หลังจากที่ได้ชมโรงงานและไร่องุ่น พร้อมทั้งได้ความรู้อัดแน่นในอุตสาหกรรมการผลิตไวน์แอฟริกาใต้ขนาดนี้ แม้จะมาเยือนเป็นครั้งแรก ก็เริ่มมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม ที่จะเป็นกรรมการที่มีความรู้รอบตัวเกี่ยวกับไวน์จากประเทศแอฟริกา ซึ่งครั้งนี้ผู้เขียนเป็นตัวแทนจากเอเชียคนเดียวที่เป็นชาวเอเชียจริงๆ อันนี้ขอยกไปเล่าคราวหน้านะคะ
การตัดสินให้คะแนนไวน์และบรั่นดีที่ประเทศแอฟริกาใต้ จะสนุกสนาน มัน ฮา หรือทรหด อดทน ขนาดไหน จะมาเล่าในสัปดาห์หน้าค่ะ...