เรื่องดราม่าของราชินีฮิปฮอปโซล

โดย...เพ็ญแข สร้อยทอง

เรื่องราวที่ผ่านเข้ามาในชีวิตของ “แมรี เจ. ไบลจ์” ไม่ว่าจะเป็นความทุกข์ ความเศร้า เรื่องยากลำบาก ฯลฯ ทั้งหมดกลายมาเป็นวัตถุดิบสำหรับเพลงใหม่ๆ ในแง่มุมหนึ่งการเขียนเพลงนั้นไม่ต่างกับเป็นการเยียวยารักษาหรือคลายความรู้สึกด้านลบนั้นให้บรรเทาจางหาย และบทเพลงเหล่านั้นก็ได้กลายมาเป็นแรงบันดาลใจในการดำเนินชีวิตให้กับผู้หญิงมากมายทั่วโลก นั่นเป็นเหตุผลส่วนหนึ่งที่ทำให้เธอเป็นที่ชื่นชมยกย่องเสมอมา

ตลอด 3 ทศวรรษในวงการเพลง แมรี นับเป็นสตรีแถวหน้า หลายเพลงของเธอเป็นเพลงยอดนิยมอย่างเช่น You Remind Me, Real Love, Be Without You, No More Drama และ Family Affair ผลงานของ แมรี ขายได้มากกว่า 50 ล้านแผ่น และเธอก็มีรางวัลต่างๆ การันตีความสามารถรวมถึง 9 รางวัลแกรมมี่

ในแวดวงดนตรีแล้ว แมรี เจ. ไบลจ์ ยังนับเป็นศิลปินคนแรกๆ ซึ่งได้นำฮิปฮอปเข้ามาผสมผสานเป็นส่วนหนึ่งของเพลงโซล กระทั่งภายหลังกลายมาเป็นวิธีการทำเพลงยอดนิยมแบบหนึ่ง และนั่นจึงกลายเป็นที่มาของฉายา “ราชินีแห่งเพลงฮิปฮอปโซล”

กับ Strength of a Woman สตูดิโออัลบั้มอันดับที่ 13 เป็นผลงานซึ่ง แมรี สร้างสรรค์ขึ้นขณะกำลังเผชิญมรสุมชีวิตอันขมขื่น ระหว่างดำเนินการเรื่องหย่าร้างกับ (อดีต) สามีหลังจากใช้ชีวิตร่วมกันนานถึง 12 ปี

ในสารคดี The Making Of : Strength Of A Woman ศิลปินสาววัย 46 ปี บอกว่า เรื่องการหย่าร้างนั้นเป็นสิ่งที่เธอไม่ต้องการให้เกิดขึ้น แต่ก็เลือกไม่ได้ “ฉันไม่ได้เขียนเพลงเพื่อที่จะสอนใคร แต่มันเป็นการเยียวยาตัวเอง ผ่านการเขียน การร้อง”

ทั้ง 14 เพลง คือ การเปิดเปลือยหัวใจ ความรู้สึก รวมทั้งมุมของความรักที่ไม่อาจจะเก็บรักษาหรือยื้อไว้ได้ แมรี ร้องเพลงเพื่อบอกกับโลกว่า ... ผู้หญิงคนหนึ่งสามารถแข็งแกร่งได้เพียงไรในสถานการณ์อันย่ำแย่

งานชุดนี้ใช้เวลาทำนานถึง 2 ปี ระหว่างนั้น แมรี ไม่บอกเล่าให้ใครๆ ในทีมได้รับรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับชีวิตเธอ มีบางช่วงที่เธออ่อนล้า หมดแรง และไม่อยากทำต่อ แต่เธอก็พยายามใช้เรื่องร้ายๆ ที่เกิดขึ้นมาเป็นแรงผลักดัน “หากรอดชีวิตจากเรื่องนี้ได้ ฉันก็จะเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่ง ฉันอยากทำอัลบั้มออกมาให้แฟนๆ ได้เห็นว่า ฉันทำได้”  

อัลบั้มนี้เป็นโซลผสมสโลว์แจม ซึ่ง แมรี เจ. ไบลจ์ ยังคงรักษาเอกลักษณ์ของตัวเองที่เริ่มทำมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 คือ การนำท่อนแร็ปมาสร้างสีสันในบทเพลงด้วย ครั้งนี้มีคนดังอย่าง คานเย เวสต์, ดีเจคาเล็ด และ เคย์ทรานาดา มาเป็นแขกรับเชิญด้วย

งานจากอัลบั้มนี้ที่ปล่อยออกมาเป็นซิงเกิ้ลแรกคือ Thick Of It ผลตอบรับไม่แรงนัก ก่อนที่จะมี U + Me (Love Lesson) ออกมา เพลงนี้ขึ้นไปติดอันดับ 1 ในชาร์ตบิลบอร์ด Adult R&B Songs ตามด้วย Love Yourself ซึ่ง คานเย เวสต์ มาร่วมแร็ป เพลงนี้ติดอยู่ที่อันดับ 49 ในบิลบอร์ด R&B/Hip-Hop Airplay และเดือน เม.ย. ที่ผ่านมาอัลบั้มเต็มจึงออก โดยสามารถขึ้นไปอยู่ที่อันดับ 3 ของบิลบอร์ด 200            

แมรี เจ. ไบลจ์ ใช้พรสวรรค์ส่วนตัวถ่ายทอดสารแห่งการให้กำลังใจ ทำให้คนฟังรู้สึกมีชีวิตชีวา รวมทั้งสัมผัสเข้าถึงแต่ละชีวิตได้ เสียงร้องเปี่ยมวิญญาณของเธอนั้นยังคงน่าชื่นชม

สีสันบทเพลงส่วนใหญ่ใน Strength Of A Woman ออกจะนิ่มๆ เอื่อยๆ ไม่ฉายสะท้อน “ความสตรอง” ออกมาในจังหวะดนตรี หรือลีลาการขับขานถ่ายทอด แต่ก็ทำให้คนฟังสัมผัสรับรู้ได้ว่า ความเข้มแข็งของผู้หญิงนั้นแสดงออกมาได้นุ่มนวลและอ่อนโยนอย่างไม่น่าเชื่อ

เรื่องราวเบื้องหลังการหย่าร้างของคนคู่หนึ่งอาจนับได้เป็น “เรื่องดราม่า” แต่สำหรับ แมรี เจ. ไบลจ์ แล้ว เรื่องดราม่าของเธอไม่ได้ฟูมฟายเวิ่นเว้อจนน่าเบื่อหน่าย เธอหยิบบางแง่มุมมาบอกเล่าต่ออย่างสร้างสรรค์ กลายเป็นเรื่องราวดีๆ กับทั้งคนทำงานและคนฟังเพลง