บลูส์แมนศตวรรษที่ 21 ‘แร็ก แอนด์ โบน แมน’

โดย...เพ็ญแข สร้อยทอง

ปีที่ผ่านมานับเป็นปีที่น่าจดจำของ “แร็ก แอนด์ โบน แมน” หลังจากที่อัลบั้มแรกในชีวิตของเขาได้รับการต้อนรับอย่างดี โดยมีเพลง Human ขึ้นไปติดอันดับ 1 ในชาร์ตเพลงฮิต และเปิดออกอากาศทางวิทยุให้ได้ยินได้ฟังกันวันละหลายๆ รอบ นอกจากนั้น เขายังถูกเลือกให้เป็น Sound of 2017 โดยบีบีซี และคว้ารางวัล British Breakthrough Act/Critics’ Choice จากเวทีบริตอะวอร์ดไปครองด้วย

นักร้อง-นักแต่งเพลงหนุ่มร่างใหญ่วัย 32 ปี จากอังกฤษ แร็ก แอนด์ โบน แมน หรือ โรรี เกรแฮม มาจากเมืองไบรตัน เขารักดนตรีมาตั้งแต่เด็กๆ ตอนเป็นวัยรุ่นก็ตกหลุมรักฮิปฮอปอย่างมาก โตขึ้นมาหน่อยก็หันเหมาเริ่มเล่นกีตาร์ ร้องเพลงบลูส์และโซล ก่อนจะเริ่มต้นเขียนเพลง ด้วยเสียงร้องลึกทุ้มสุดเท่ทำให้เขาได้งานแสดงตามที่ต่างๆ ระหว่างนั้นก็ทำเพลงเสนอค่ายต่างๆ และมีงานออกมาเป็นระยะ

ในปี 2016 ด้วยซิงเกิ้ล Human ที่ออกกับโคลัมเบีย เรคอร์ดส ทำให้ชื่อของ แร็ก เป็นที่รู้จักมากขึ้น ตามมาเป็นอัลบั้มชุดแรกในชื่อเดียวกัน โดยในสัปดาห์แรกนั้นขายได้ 117,000 ชุด นับเป็นอัลบั้มแรกของศิลปินชายที่ขายเร็วที่สุดในทศวรรษของอังกฤษ ตอนนี้ แร็ก ไม่ได้ดังแค่ในบ้านเกิดเมืองนอนอีกต่อไปเมื่อเพลง Human กลายเป็นเพลงฮิตอันดับ 1 ในหลายชาร์ตเพลงทั่วโลก รวมถึงชาร์ตเพลงอัลเทอร์เนทีฟของบิลบอร์ดด้วย หนึ่งในแฟนคลับของเขาคือ เอลตัน จอห์น ซึ่งโทรศัพท์มาชื่นชมทำให้ แร็ก อดตื่นเต้นไม่ได้ ก็เพราะ เอลตัน จอห์น นั้นคือ หนึ่งในนักแต่งเพลงที่ดีที่สุดในโลก 

ที่มาของชื่อ แร็ก แอนด์ โบน แมน นั้น เริ่มต้นมาจากชื่อเล่นของ โรรี คือ แร็ก ที่ได้มาจากซิตคอมปี 1960 เรื่อง Steptoe and Son ซึ่งเป็นซีรี่ส์เรื่องโปรดที่เขาดูซ้ำไปมาตอนเป็นวัยรุ่น สมัยเป็นเอ็มซีให้กับวงดรัมแอนด์เบส เขาก็เลือกใช้ชื่อ แร็ก แอนด์ โบนซ์ เพราะรู้สึกว่า มันมีเสียงคล้ายกับชื่อของนักร้องเพลงบลูส์ยุคเก่าๆ เมื่อกลายมาเป็นศิลปินเดี่ยวก็ได้ปรับเปลี่ยนมาเป็น แร็ก แอนด์ โบน แมน นั่นเอง

เมื่อแรกที่ได้ยินเสียงของหนุ่มคนนี้ เราก็ตกหลุมรัก และตื่นเต้นที่จะได้ฟังอัลบั้มเต็มๆ ของเขา แต่ตัว แร็ก เองนั้นค่อนข้างแปลกใจที่คนชอบเสียงของเขา ชายหนุ่มเคยให้สัมภาษณ์เกี่ยวกับเสียงร้องของตัวเองว่า “มันไม่สมบูรณ์แบบ หยาบเกินไป ผมต้องฝึกอีกเยอะเลย” เขาไม่เคยเรียนร้องเพลงเป็นเรื่องเป็นราว ทั้งหมดที่ได้ฟังในอัลบั้มนี้คือ พรสวรรค์และการฝึกฝนด้วยตัวเอง

อัลบั้ม Human นี้มี จอนนี คอฟฟี มาร์ค ครูว์ และ ทู อินช์ พันช์ ช่วยโปรดิวซ์ ในอัลบั้มเวอร์ชั่น Deluxe นั้น มีเพลงรวมอยู่ด้วยมากถึง 19 เพลง เป็นอัลบั้มที่มีใหม่และเก่าผสมกัน รวมบลูส์ ฮิปฮอป และป๊อป เข้าด้วยกัน แร็กเคยให้สัมภาษณ์ว่า เขาชอบทำเพลงแบบที่มีหลากหลายสำเนียงและกลิ่นอายเข้าด้วยกัน

ไตเติ้ลแทร็กนั้นแสดงอารมณ์ความรู้สึกโกรธเกรี้ยว ไม่พึงพอใจ ทั้งยังเศร้าเจือปน เพราะว่า ความเป็นมนุษย์ซึ่งไม่สมบูรณ์แบบ เป็นเพลงที่มีเนื้อหาแทนใจเราทุกคน เป็นความรู้สึกที่ยากจะถ่ายทอด แต่ก็ออกมาอย่างทรงพลัง หลายคนที่รู้จักเพลง Human ก่อนมาฟังอัลบั้มก็อาจจะพบว่า เพลงที่เหลือไม่ได้เป็นอย่างซิงเกิ้ลนั้นทั้งหมด อีกหนึ่งเพลงน่าฟังคือ Skin เป็นเพลงจังหวะกลางๆ มีท่อนคอรัสอลังการ อีกหนึ่งเพลงที่ฟังครั้งแรกก็อาจจะหลงรักได้ทันทีคือ Grace ในเพลง Ego เราก็จะได้ฟังเสียงเครื่องเป่าและท่อนแร็ปของแร็ก

โดยรวมแล้วเป็นอัลบั้มที่ฟังซ้ำได้เรื่อยๆ ถึงจะมีฮิปฮอปมาด้วย แต่งานชุดนี้น่าจะเป็นทชื่นชอบของคนฟังกลุ่มผู้ใหญ่มากกว่า ทั้งด้วยคุณภาพและสีสันดนตรี รวมทั้งเนื้อหา เสียงร้อง หลายเพลงมีท่อนฮุกที่ประทับใจได้ไม่ยาก

Human นับเป็นหมุดหมายแรกที่ แร็ก แอนด์ โบน แมน ปักไว้บนเส้นทางดนตรี หลังจากนี้คือ ช่วงเวลาของการพิสูจน์ตัวว่า ของดีในตัวเขานั้นยังมีนำเสนออีกไหม