นัดชิงแห่งความทรงจำ นาดาล vs เฟดเอ็กซ์

โดย...นูโน่

เวลา 15.30 น. ของวันนี้ (29 ม.ค.) ตามเวลาประเทศไทย แฟนกีฬาลูกสักหลาดจะได้บรรยากาศย้อนอดีตที่หลายคนคิดถึงไปกับการต่อสู้ของหนึ่งในคู่ปรับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของวงการเทนนิส เมื่อ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ และ ราฟาเอล นาดาล โคจรมาเจอกันในรอบชิงชนะเลิศ เทนนิสแกรนด์สแลมครั้งแรก นับตั้งแต่เฟรนช์ โอเพ่น 2011 

เป็นการเจอกันในนัดชิงแกรนด์สแลมครั้งที่ 9 ของทั้งคู่ที่เหนือความคาดหมาย

เพราะเมื่อเดือน ต.ค.ปีที่แล้ว เฟเดอเรอร์ เพิ่งจะเดินทางไปร่วมเปิดอะคาเดมีเทนนิสของ นาดาล ด้วยขาเดียวที่สมบูรณ์ หลังผ่าตัดเข่า และอดีตมือ 1 โลกชาวสเปนก็ยังไม่หายดีจากอาการบาดเจ็บข้อมือ ซึ่งเป็นอุปสรรคในฤดูกาล 2016

“ณ ตอนนั้น แน่นอนว่าเราไม่มีความคิดว่าจะมีโอกาสเข้าชิงชนะเลิศกันอีกครั้ง และโดยเฉพาะในแกรนด์สแลมแรกของปี ผมคิดว่าเราทั้งคู่ต้องทำงานหนักมากเพื่อมาถึงตรงนี้ มันเยี่ยมมากที่เราได้มีช่วงเวลาแบบนี้อีกครั้ง” นาดาล กล่าว

ยิ่งไปกว่านั้น ครั้งนี้ นาดาล มาถึงเมลเบิร์นในฐานะมือวางอันดับ 9 ส่วน เฟดเอ็กซ์ หล่นไปอันดับ 17 ซึ่งหมายถึงความยากขึ้นในการผ่านด่านมือดีๆ ตั้งแต่รอบแรกๆ แต่แล้ว การยิงช็อตที่สวยๆ ของ เฟเดอเรอร์ และความแข็งแกร่งในเกมท้ายคอร์ตของ นาดาล ก็กลับมาทวงความยิ่งใหญ่อีกครั้ง

“สำหรับผม มันเป็นสิ่งพิเศษมากๆ ที่เราทั้งคู่ได้เข้าชิงศึกแกรนด์สแลมอีกครั้ง ได้มีโอกาสดวลกันอีกหลังจากมีปัญหามา 2 ปี” นาดาล เผย

ในวัย 35 ปี เฟเดอเรอร์ เป็นนักหวดชายอายุมากที่สุดในรอบชิงชนะเลิศ นับตั้งแต่ เคน รอสเวลล์ พ่ายในนัดชิงยูเอส โอเพ่น ปี 1974 ตอนอายุ 39 ปี ส่วน นาดาล อาจจะอ่อนกว่า 5 ปี แต่ก็โลดแล่นอยู่ในทัวร์มาตั้งแต่ช่วงปลายวัยทีน และด้วยสไตล์การเล่นที่เน้นพละกำลัง ทำให้ร่างกายค่อนข้างใช้งานหนักมาก

นอกจากนี้ ยอดนักหวดชาวสวิสมีเวลาพักมากกว่า หลังดวล 3 ชั่วโมง เอาชนะ สแตน วาวรินกา ในรอบรองชนะเลิศ ตั้งแต่วันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ขณะที่ นาดาล เพิ่งลงเล่นไปเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา แถมยังดวลมาราธอนนานถึง 5 ชั่วโมง กว่าจะเอาชนะ กริกอร์ ดิมิตรอฟ ที่สูสีกันแทบทุกเกม

“นั่นคือสิ่งที่ผมต้องพยายาม ผมเคยทำได้มาแล้วในปี 2009 ตอนนี้ผมแก่ขึ้น 7-8 ปี” แชมป์แกรนด์สแลม 14 สมัยจากสเปน กล่าว

ชัยชนะเหนือ เฟเดอเรอร์ ในการดวลกัน 5 เซต เมื่อปี 2009 ส่งให้ นาดาล คว้าแชมป์ออสเตรเลียน โอเพ่น สมัยแรก และหากประสบความสำเร็จในปีนี้จะทำให้เขาเป็นนักหวดชายคนเดียวในยุคโอเพ่น นอกเหนือจาก รอย อีเมอร์สัน ที่คว้าแชมป์แกรนด์สแลม 2 สมัยได้ครบทุกรายการ

ขณะที่ เฟเดอเรอร์ ซึ่งคว้าแชมป์ที่เมลเบิร์นมาแล้ว 4 สมัย มองว่า สถิติเฮด-ทู-เฮดที่เป็นรองกว่ามาก อาจเพราะส่วนใหญ่พวกเขาจะเจอกันบนคอร์ตดินในช่วงแรกๆ แต่ในครั้งนี้เขาได้บุกมากขึ้น ซึ่งเป็นสิ่งที่ตำนานนักหวดหลายคนเชื่อว่าจะเป็นตัวแปรสำคัญในการต่อสู้กับ นาดาล

“ตอนนี้มันคนละวันและเวลากัน เวลาส่วนใหญ่ได้ผ่านไปแล้ว ผมรู้ว่าสนามแห่งนี้เปิดโอกาสให้ผมได้เล่นบางเกมกับ ราฟา อย่างที่ผมไม่สามารถทำได้ในเซ็นเตอร์คอร์ตที่เฟรนช์ โอเพ่น” เฟดเอ็กซ์ แสดงความมั่นใจก่อนเกมชี้ชะตา

อย่างไรก็ตาม จอห์น นิวคอมบ์ และ แพท ราฟเตอร์ 2 ตำนานนักหวดชาวออสซี่ เชื่อว่าแท็กติกเล่นเกมบุกคือทางเดียวที่ เฟเดอเรอร์ จะเอาชนะ นาดาล ได้

“ผมอยากเห็น เฟเดอเรอร์ ปรับเกมการเล่นเล็กน้อย หากเขาต้องการเอาชนะ ราฟา อย่างการตีสไลซ์ในเชิงบุกมากขึ้น เราได้เห็นมันแล้วในคืนก่อนจาก ดิมิตรอฟ และ เฟเดอเรอร์ มีความสามารถที่จะขึ้นมาเล่นหน้าเน็ตมากขึ้น และผมอยากเห็นเกมของ เฟเดอเรอร์ แบบนั้นในนัดชิง” ราฟเตอร์ กล่าว

ไม่ว่าใครจะเป็นผู้ได้ชูถ้วยแชมป์ นี่จะเป็นแมตช์แห่งความทรงจำอย่างแน่นอน และมีแนวโน้มว่าเมลเบิร์นปาร์กจะเต็มไปด้วยฝูงชนจำนวนมาก หลังผู้จัดการแข่งขันตัดสินใจเปิดมาร์กาเรต คอร์ต อารีน่า ที่มีความจุ 7,500 ที่นั่ง เพื่อรองรับแฟนๆ ได้ร่วมชมแมตช์นี้ผ่านจอยักษ์ด้วยกัน

“ผมรู้ว่า 2 ยอดนักเทนนิสที่ดีที่สุด จะเตรียมสู้กันอย่างเต็มที่ในวันอาทิตย์ และมันจะเป็นแมตช์ที่น่าทึ่งมาก” ดิมิตรอฟ กล่าวถึงนัดชิงปีนี้