เปิดซีซั่น2017 จับตานักกีฬาไทย-บิ๊กเนมโลก

โดย...นูโน่

แวดวงกีฬาโลก 2017 อาจจะดูเงียบ เหงาลงไปเล็กน้อย  เมื่อเทียบปี 2016 ที่มีสองศึกใหญ่อย่าง “ยูโร 2016” และ “ริโอเกมส์” เข้ามาเพิ่มความเข้มข้น นอกเหนือจากกีฬาตามฤดูกาลปกติ แต่สำหรับแฟนกีฬาชาวไทยยังมีมหกรรมกีฬาสำคัญในภูมิภาคอาเซียนที่เวียนมาอีกครั้ง ให้ได้ชมและเชียร์นักกีฬาไทยรวมพลังล่าเหรียญทองอีกครั้ง

ขณะเดียวกัน วงการกีฬาอาชีพก็ยังมีไฮไลต์ที่น่าจับตามองหลายอย่าง โดยเฉพาะกีฬากอล์ฟ  ที่มี “โปรเม” เอรียา จุฑานุกาล เป็นความหวังสำคัญของไทยในการลุ้นมือ 1 โลก หรือการกลับมาอีกครั้งของ “พญาเสือ” ไทเกอร์ วูดส์ อดีตมือ 1 โลกชาวอเมริกัน

ซีเกมส์แดนเสือเหลือง

หลังจากกลับมาคว้าเหรียญทองได้สำเร็จในโอลิมปิก 2016 นักกีฬาทีมชาติไทยยังมีภารกิจใหญ่ต่อเนื่องในมหกรรมกีฬาของชาวอาเซียน หรือซีเกมส์ ครั้งที่ 29 ซึ่งปีนี้เป็นหน้าที่ของ “เสือเหลือง” มาเลเซีย รับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน ระหว่างวันที่ 19-31 ส.ค. แม้หลายครั้งหลายคราจะมีเหตุการณ์ชวนให้รู้สึกเหมือน “เกมปาหี่” เพราะยอมทำทุกอย่างแค่เพียงเป้าหมายเพื่อครองเจ้าเหรียญทองของเจ้าภาพ แต่ก็ปฏิเสธไม่ได้ว่ายังคงเป็นศึกสำคัญของทีมชาติไทยที่มี “ศักดิ์ศรี” เป็นเดิมพัน

อย่างไรก็ตาม โอกาสครองเจ้าเหรียญทองของไทยในครั้งนี้ถือว่ายากเย็นแสนเข็ญ แม้จะใช้งบเตรียมทีม 299.4 ล้านบาท เพราะในการชิงชัย 38 ชนิดกีฬา รวม 405 เหรียญทอง เจ้าภาพได้เลือกชนิดกีฬาที่ถนัดและมีลุ้นเป็นกอบเป็นกำ บวกกับตัดอีเวนต์ที่คู่แข่งอย่างไทย เวียดนาม อินโดนีเซีย เคยครองแชมป์มาก่อนทิ้งไป

เช่น มวยไทยลดเหลือ 5 รุ่นจากเดิมเป็น 10 หรือเซปักตะกร้อที่ส่งได้เพียง 3 จาก 5 ประเภท และกีฬาทางน้ำจัดถึง 60 เหรียญทอง

“เจ้าภาพจัดเฉพาะกีฬาที่เขาได้ลุ้นเหรียญ ซึ่งได้ยินกับหูว่ารัฐมนตรีกีฬามาเลเซียต้องการจะเป็นเจ้าเหรียญทองครั้งนี้ ความหวังของทัพไทยในการเป็นเจ้าเหรียญทองคงยาก แต่คงต้องรักษาอันดับ 2 และจะต้องไม่หล่นไปอยู่อันดับ 3 หรือ 4” พล.ต.จารึก อารีราชการัณย์ เลขาธิการคณะกรรมการโอลิมปิกแห่งประเทศไทยฯ กล่าว

ลุ้นมือ 1 โลกชื่อเอรียา

หลังจากปิดฤดูกาล 2016 ด้วยรางวัลนักกอล์ฟยอดเยี่ยมแห่งปีของแอลพีจีเอ ทัวร์ จากผลงาน 5 แชมป์ และทำเงินสูงสุดประจำฤดูกาล “โปรเม” เอรียา จุฑานุกาล มือ 2 ของโลก ถูกยกให้เป็นปัจจุบันและอนาคตของวงการกอล์ฟหญิง ซึ่งไม่เพียงเจ้าตัวเท่านั้นที่ตั้งเป้าจะขึ้นมือ 1 โลกในปี 2017 แต่บรรดาคนในวงการสวิงโลก ก็เชื่อว่าบัลลังก์ของ ลิเดีย โค จะสั่นคลอนแน่นอน หากสาวไทยไม่มีปัญหาบาดเจ็บหรือฟอร์มตกอย่างเหลือเชื่อ

กาเบรียล ตัน คอลัมนิสต์ของอีเอสพีเอ็น ชื่นชมว่าการฉายแววโดดเด่นตั้งแต่ยังเด็กไม่ว่าจะเรื่องอะไรก็ตามถือเป็นเรื่องน่าทึ่ง แต่การเรียนรู้ที่จะรักหรือสนุกในสิ่งที่ทำนั้นยอดเยี่ยมยิ่งกว่า และนั่นคือสิ่งที่โปรเมได้เรียนรู้ตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา และเวลาเท่านั้นที่จะบอกได้ว่าโปรเมจะประสบความสำเร็จในการเล่นกอล์ฟอาชีพได้อีกขนาดไหน แต่ปฏิเสธไม่ได้เลยว่าเธอมาถูกทางแล้ว และเป็นทางที่จะพานักกอล์ฟสาวไทยคนนี้ไปสู่ความยิ่งใหญ่นั่นเอง

เช่นเดียวกับ ไรอัน ลาฟเนอร์ นักเขียนอาวุโสของเว็บไซต์กอล์ฟแชนแนล ที่มองว่าเอรียามีความครบเครื่องในตัวเอง ทั้งไดรฟ์ลูกได้ทรงพลัง และติดอันดับท็อป 20 ระยะไดรฟ์เฉลี่ยทั้งที่แทบไม่แตะไดรฟ์เวอร์ รวมทั้งเหล็กคมวางลูกได้แม่น อีกทั้งช่วงหลังๆ พัฒนาเกมพัตต์ได้อย่างยอดเยี่ยม

เมื่อบวกกับการก้าวผ่านความกดดันและความตื่นเต้น พร้อมกับสร้างความมั่นใจให้กับตัวเองได้แล้ว ก็ไม่ใช่เรื่องไกลตัวที่จะได้เห็นเอรียาสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับวงการกีฬาไทยอีกครั้ง ด้วยการบรรลุเป้าหมายครองมือ 1 โลก แม้จะมีคะแนนตามหลังนักกอล์ฟสาวจากนิวซีแลนด์พอสมควร

พญาเสือคัมแบ็ก

ขณะที่ความน่าสนใจของฝั่งกอล์ฟชาย คงหนีไม่พ้นการกลับมาของ “พญาเสือ” ไทเกอร์ วูดส์ วัย 41 ปี ที่เตรียมกลับสู่การแข่งขันเต็มตัวอีกครั้ง หลังหายจากการผ่าตัดหลัง 2 ครั้ง โดยมีเป้าหมายการทำลายสถิติแชมป์เมเจอร์ 18 สมัยของ แจ็ก นิคลอส เป็นแรงกระตุ้นสำคัญ

แม้แชมป์เมเจอร์ 14 สมัยชาวอเมริกัน จะลงเล่นไปแค่ 1 รายการในรอบ 18 เดือนที่ผ่านมา แต่ โนทาห์ บีเกย์ นักวิเคราะห์ของกอล์ฟแชนแนล ยังเชื่อว่าอดีตมือ 1 โลกจะกลับสู่เส้นทางแชมป์อีกครั้ง หากฟิตสมบูรณ์ และไม่มีปัญหาด้านจิตใจ

“ผมคิดว่าเขาจะคว้าแชมป์ และคิดว่าเขาจะต้องมีอย่างน้อย 1 แชมป์ในปีหน้า หากดูจากสิ่งที่ได้เห็น มันไม่สำคัญว่าจะได้ลงแข่งมากแค่ไหน ผมจะไม่บอกว่ามันจะเกิดขึ้นตั้งแต่ต้นปี แต่ผมคิดว่าจะได้เห็นไทเกอร์พีกในช่วงฤดูใบไม้ผลิ” บีเกย์ กล่าว

บิ๊ก 3 นักหวดคืนชีพ?

แอนดี เมอร์เรย์ ซึ่งเพิ่งได้รับอิสริยาภรณ์ชั้นอัศวินช่วงปีใหม่ รู้ดีว่าตอนนี้เขาคือคนที่ทุกคนต้องการเอาชนะในเกมเทนนิสชาย หลังปิดฉากปี 2016 ด้วยความสำเร็จอย่างยิ่งใหญ่ในฐานะมือ 1 โลก และคนที่อยากล้มเขามากที่สุดคงหนีไม่พ้น โนวัก โจโควิช ที่ต้องการจะทวงบัลลังก์เบอร์ 1 ของโลกคืน

หนุ่มเซิร์บอาจจะไม่มี บอริส เบกเกอร์ อยู่ในทีมอีกแล้ว แต่ความสำเร็จของคู่แข่งชาวสกอตแลนด์เปรียบเสมือนแรงกระตุ้นให้โนเล กลับมามุ่งมั่นกับเทนนิสอีกครั้ง หลังอดีตโค้ชเผยเบื้องหลังฟอร์มตก เพราะความทุ่มเทในการฝึกซ้อมลดลง เนื่องจากให้เวลากับครอบครัว

“ผมคิดว่าโนวักจะเป็นมือ 1 ของโลกได้อีกครั้งในอาชีพ มันอาจจะยากในอีก 2-3 ปีข้างหน้า เพราะผลงานที่ยอดเยี่ยมของเขาในปีที่ผ่านมา ดังนั้นผมคิดว่า แอนดีจะยังรั้งมือ 1 ไปสักพัก แต่หลังจากนั้นจะเป็นการแข่งขันที่สูสีในอีก 6 เดือนของปี” โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ ฟันธง

ไม่เพียงแค่โนเลเท่านั้น แต่อดีตมือ 1 โลกในกลุ่มบิ๊ก 4 อย่าง เฟเดอเรอร์ และราฟาเอล นาดาล ก็จะกลับมาพิสูจน์ตัวเองอีกครั้ง หลังมีปัญหาบาดเจ็บรบกวน จนต้องปิดเทอมล่วงหน้าในฤดูกาลที่ผ่านมา และไม่ได้สัมผัสแชมป์แกรนด์สแลมในช่วง 2-4 ปีที่ผ่านมา

“ผมไม่รู้ว่าผมจะมีโอกาสคว้าแชมป์แกรนด์สแลมสมัยที่ 15 ได้หรือไม่ แต่ผมจะสู้เพื่อทำให้ได้” นาดาล วัย 30 ปี กล่าว

อย่างไรก็ตาม ตัวแปรสำคัญของทั้ง 3 คนไม่ได้มีเพียง เมอร์เรย์ เท่านั้น แต่ยังมีนักหวดรุ่นใหม่ที่จะก้าวขึ้นมาต่อกร โดยเฉพาะ มิลอส ราโอนิช มือ 3 ของโลกจากแคนาดา ที่ได้รับการคาดหมายว่าจะคว้าแชมป์แกรนด์สแลมแรกในปีนี้