เทศกาลพุทธศาสนาในศรีลังกา

โดย...เพรงเทพ

นาฏยศิลป์แบบประเพณีนิยมโบราณดั้งเดิม กำลังทำการแสดงคลอเคล้ากับการบรรเลงดนตรีพื้นถิ่น หน้าวัดศรีทัลฒามัลลิกาววิหาร หรือวัดพระเขี้ยวแก้วเมืองกัณฏิหรือแคนดี้ เมืองหลวงโบราณที่อยู่บนเนินเขา ห่างจากกรุงโคลัมโบ เมืองหลวงปัจจุบันของประเทศศรีลังกา ไป 116 กิโลเมตร เป็นวัดในพระพุทธศาสนานิกายเถรวาท (สยามวงศ์) ตั้งอยู่ริมทะเลสาบกัณฏิ เมืองกัณฏิ ประเทศศรีลังกา เป็นวัดที่ประดิษฐานพระเขี้ยวแก้วเบื้องต่ำขวาของพระพุทธเจ้า และมีส่วนให้เมืองกัณฏิได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก

วัดพระเขี้ยวแก้ว สร้างโดยพระเจ้าวิมลธรรมสุริยะที่ 1 พระมหากษัตริย์ในราชวงศ์สุดท้ายของประเทศศรีลังกา ใน พ.ศ. 2138 โดยตัววัดตั้งอยู่ในพื้นที่ที่เคยเป็นส่วนหนึ่งของพระราชวังโบราณ เนื่องจากความเชื่อของชาวสิงหลที่เชื่อว่าผู้ที่รักษาพระเขี้ยวแก้วไว้ย่อมถือว่ามีสิทธิชอบธรรมในการปกครองอาณาจักรมาแต่โบราณ

สำหรับเทศกาลแห่พระเขี้ยวแก้ว หรือเทศกาลอีสาระ เพระเหระ ถือเป็นหนึ่งในพิธีทางพุทธศาสนาอันเก่าแก่และอลังการที่สุดในโลก ประกอบด้วยขบวนพาเหรดที่มีการแสดงอันหลากหลาย ตั้งแต่การควงกระบองไฟ การเต้นระบำแส้ รวมถึงระบำพื้นเมือง และจุดเด่นอยู่ที่ขบวนแห่ช้างจำนวนมากกว่า 50 เชือก ที่ต่อกันเป็นริ้วขบวนยาว ตกแต่งและประดับประดาด้วยผ้าหลากสีซึ่งล้อไล่กับแสงไฟอันสว่างไสวของเมือง ถือเป็นเทศกาลที่นักท่องเที่ยวจากทั่วโลกอยากมาชมให้ได้ครั้งหนึ่งของชีวิต