สัตว์เลี้ยงบำบัด ลองดูสิ!

ถึงปัจจุบันมีงานวิจัยถึงผลดีที่เกิดจากการเลี้ยงสัตว์อยู่ไม่น้อย ต้นแบบของเรื่องนี้คือ อีริกา ฟรีดแมน ผู้ทำการศึกษาให้ผู้ป่วยด้วยโรคหัวใจ เปรียบเทียบระหว่างกันโดยกลุ่มแรกเป็นกลุ่มผู้ป่วยที่ไม่มีสัตว์เลี้ยง ส่วนอีกกลุ่มมีสัตว์เลี้ยงในบ้าน พบว่า อัตราการรอดชีวิตของผู้ป่วยที่มีสัตว์เลี้ยงจะสูงกว่าอย่างเห็นได้ชัด ผลเช่นนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะสัตว์ใหญ่อย่างน้องหมาน้องแมวเท่านั้น ยังพบว่าการเลี้ยงสัตว์ประเภทอื่น เช่น เต่า ปลา หรือนก ก็ให้ผลดีใกล้เคียงกัน

บางคนอาจตั้งสมมติฐานว่า เพราะการเลี้ยงสัตว์จะทำให้เจ้าของต้องคอยเดินไปเดินมา ถ้าเป็นสุนัขก็ต้องพาออกมาเดินออกกำลัง ถ้าเป็นแมวอาจต้องคอยดูว่าแมวต้องการอะไร (ทาสแมว) ก็คงเป็นเหตุผลส่วนหนึ่ง แต่เนื่องจากการเลี้ยงสัตว์ที่ผู้เลี้ยงไม่ต้องออกกำลังกายมากก็ยังให้ผลดีอยู่ดี ก็น่าจะเป็นจากการช่วยลดความตึงเครียดของผู้ป่วยนั่นเอง

จะเห็นได้ว่าสถานดูแลผู้สูงอายุจำพวกเนิร์สซิ่งโฮม โรงพยาบาลหรือแม้แต่คุกในหลายประเทศ นิยมนำสัตว์เลี้ยงเข้ามาช่วยเยียวยาเรื่องจิตใจ ทำให้จิตใจของผู้อยู่อาศัยดีขึ้น ลดความเหงา ลดความเปล่าเปลี่ยว ลดความโกรธ ลดความท้อแท้ซึมเศร้า สร้างความหมายความมีชีวิตชีวา สร้างพลังงานด้านบวกให้สถานที่อยู่

นี่เองที่เป็นที่มาของ Pet Therapy หรือสัตว์เลี้ยงบำบัด สัตว์เลี้ยงที่ช่วยบำบัดและบรรเทาอาการในผู้ป่วยสูงอายุ อย่างไรก็ตาม การจะนำสัตว์มาเลี้ยง ก็ต้องชั่งน้ำหนักผลดีและผลเสียเช่นกัน เนื่องจากคุณอาจต้องคอยดูแลเอาใจใส่ให้อาหาร ทำความสะอาด พาไปหาหมอ แน่นอนว่าต้องการเวลาและค่าใช้จ่ายพอสมควร และบางครั้งสมาชิกในบ้านหรือเพื่อนบ้าน ก็อาจไม่ค่อยชอบสัตว์เลี้ยง

สัตว์เลี้ยงบางประเภทมีอายุสั้น ต้องนำมาพิจารณาด้วยเช่นกัน เพราะเมื่อผู้สูงอายุสูญเสียสัตว์เลี้ยง อาจทำให้ท่านเสียใจมากๆ ได้ เรื่องนี้คงต้องเตรียมใจกันพอสมควร แต่โดยรวมแล้ว แม้การมีสัตว์เลี้ยงจะสร้างความลำบากแก่ผู้สูงอายุบ้าง แต่ความสบายใจและความสุขที่ได้จากการเลี้ยงสัตว์ ได้ลูบขน ได้ให้อาหาร ได้ยิ้มได้พูดคุยหยอกล้อกับสัตว์เลี้ยง ถือว่าคุ้มค่า โดยเฉพาะในปัจจุบันที่ลูกหลานไม่ค่อยมีเวลา การหาสัตว์เลี้ยงที่ไม่เป็นภาระมากนักให้แก่ผู้สูงวัย ก็นับเป็นทางเลือกที่ทุกฝ่ายแฮปปี้