‘ช้างศึก’ แพ้แต่ฟอร์มแจ่ม วัดคมซามูไรเปิดทางเข้ารอบ

โดย...ชมณัฐ

ทัพ “ช้างศึก” เปิดหัวคัดบอลโลกด้วยความพ่ายแพ้ต่อซาอุดิอาระเบีย 0-1 แน่นอนว่าแม้สกอร์จะออกมาไม่เป็นใจ แต่ด้วยฟอร์มการเล่นต้องถือว่าได้ลุ้น และมีโอกาสที่จะผ่านเข้ารอบหากปราบญี่ปุ่นได้ในนัดหน้า

ทีมชาติไทยบุกไปต่อกรกับซาอุฯ ได้อย่างสูสี ก่อนจะมาเสียจุดโทษชนิดค้านสายตาแฟนบอลในนาที 80 จากจังหวะที่ สารัช อยู่เย็น พยายามเข้าแย่งบอลแต่แข้งเจ้าถิ่นล้มลง จนนำมาซึ่งประตูชัยของเจ้าถิ่น และเป็นจุดเปลี่ยนที่ส่ง “ช้างศึก” กลับบ้านมือเปล่าในการประเดิมฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก 12 ทีมสุดท้ายโซนเอเชีย กลุ่มบี เมื่อคืนวันที่ 1 ก.ย.ที่ผ่านมา

จากความพ่ายแพ้ในนัดนี้ แม้จะทำให้สถานการณ์ยากลำบากขึ้นอีกขั้น ทว่าก็ยังมีแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ เพราะรูปเกมโดยรวมถือว่า “ช้างศึก” สามารถสู้กับทีมระดับแถวหน้าของเอเชียได้อย่างไม่เป็นรอง โดยเฉพาะเกมรับที่แข็งแกร่ง และยังสร้างสรรค์โอกาสลุ้นสกอร์ได้หลายจังหวะ เพียงแต่ไม่คมพอที่จะเป็นประตู

“เรามีเกมรับที่ยอดเยี่ยม ทุกคนเล่นได้อย่างมีวินัย สามารถปิดเกมของซาอุฯ ได้อยู่หมัด ตอนนี้แท็กติกและทีมเวิร์กของเราไม่เป็นรองใครในเอเชีย เชื่อว่าถ้ายังเล่นได้สม่ำเสมอ เส้นทางที่เหลืออีก 9 นัด ถือว่ามีลุ้น เพียงแต่ต้องปรับเรื่องเกมรุกให้ละเอียดมากขึ้น ทั้งตำแหน่งการวิ่งและการจ่ายบอลที่ยังเสียง่าย” วิทยา เลาหกุล อุปนายกสมาคมฝ่ายพัฒนาเทคนิคฯ กล่าว

ดังนั้น เกมต่อไปที่ราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 6 ก.ย. หากไทยสามารถกำชัยเหนือญี่ปุ่น ที่พลิกล็อกพ่ายคาบ้านต่อสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ (ยูเออี) มาด้วยสกอร์ 1-2 ได้จะกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญ เพราะจะทำให้ทัพ “ซามูไร” ที่แบกความหวังการเป็นตัวเต็งแพ้ 2 นัดติด และไม่มีทางเลือกอื่นในเกมต่อๆ ไป นอกจากการคว้าชัยสถานเดียว นั่นหมายถึงจะเป็นการฉุดแต้มจากออสเตรเลีย อิรัก และซาอุฯ ด้วยเช่นกัน

แม้จะเป็นงานที่ยากเพราะชื่อชั้นเป็นรอง และญี่ปุ่นเองต้องมุ่งมั่นเต็มที่เพื่อบุกมาคว้า 3 คะแนน แต่ “โค้ชเฮง” มองว่ามีโอกาสที่ไทยจะชนะได้เช่นกัน เพราะคู่แข่งตอนนี้ยังมีข้อบกพร่องหลายจุด

“เกมที่ผ่านมาญี่ปุ่นมีปัญหาเรื่องการจัดตัวในเกมรุก ผู้เล่นหลายคนมีความล้าจากการต้องนั่งเครื่องบินมาจากยุโรป และยังมีปัญหาภายในจากการที่โค้ชตัดผู้เล่นบางคนออกไป ดังนั้นผมจึงมองว่าเป็นโอกาสที่เราจะเอาชนะได้ และหากเราต้องการที่จะไปฟุตบอลโลก ต้องฉวยโอกาสให้ได้ในเกมนี้ แต่ถ้าแพ้จะเป็นงานหนักแน่นอน” วิทยา ทิ้งท้าย

เหนือสิ่งอื่นใด แม้จะปราชัยมาด้วยความชอกช้ำ และยังต้องชวดใช้งานสารัช อยู่เย็น มิดฟิลด์ตัวเก่ง ที่ติดโทษแบนในเกมต่อไป จากการปรี่เข้าไปประท้วงคำตัดสินหลังจบเกมที่ผ่านมา จนโดนใบเหลืองที่สองเป็นใบแดง ทว่าเหล่าขุนพล “ช้างศึก” ยังมีกำลังใจ
เต็มเปี่ยม

“ทุกคนสู้ได้ถึงที่สุดแล้ว แม้ว่าเราจะไม่ได้แต้ม แต่เชื่อว่าแฟนบอลไทยทั้งประเทศจะประทับใจ ทุกคนเล่นได้ตามแท็กติก แต่จุดเปลี่ยนคือเราไม่ได้จุดโทษ แล้วท้ายเกมกลับมาเสียจุดโทษ ซึ่งไม่ใช่ความผิดพลาดของผู้เล่นเรา และการที่เราแพ้แค่ 1-0 แบบสู้ได้ ก็แสดงให้เห็นว่าผู้เล่นเรามีพัฒนาการที่ดีขึ้น” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง กุนซือใหญ่ เผย

เฮดโค้ชทีมชาติไทย ยืนยันว่า ทุกคนจะมองข้ามเกมนี้แล้วโฟกัสไปเกมหน้ากับญี่ปุ่น ซึ่งการขาดสารัช ทำให้แดนกลางมีปัญหาแน่นอน ซึ่งจะเรียกผู้เล่นใหม่เข้ามาเสริมอีก 1 ราย และดูว่าให้ใครมาเล่นในตำแหน่งกองกลางตัวรับแทน ส่วนสารัชจะอยู่ซ้อมกับทีมต่อ เพราะถือเป็นส่วนหนึ่งของทีมแม้จะไม่ได้ลงสนาม

เช่นเดียวกับ ธีราทร บุญมาทัน กัปตันทีม ที่ขอลืมความผิดหวังแล้วมุ่งมั่นกับเกมต่อไป

“แน่นอนว่าอาจทำให้พวกเราเสียกำลังใจไปบ้าง แต่ผมอยากให้ทุกคนลืมเรื่องราวทั้งหมด เราต้องมองไปข้างหน้า เริ่มต้นใหม่กับเกมพบญี่ปุ่น ผมเชื่อว่าเพื่อนร่วมทีมทุกคนทำเต็มที่แล้ว ไม่จำเป็นต้องจมปลักอยู่กับความผิดหวัง มันไม่ถึงกับเสียหายมาก แต่ถ้าเรามีแต้มจากซาอุฯ ก็น่าจะทำให้เราเล่นกับญี่ปุ่นได้สบายขึ้น อย่างไรก็ตามเส้นทางที่เหลือเรายังมีโอกาส มองข้ามเกมนี้ไป เราแพ้ได้ แต่เราจะไม่ยอมแพ้”

ทางฝั่งของสารัชที่ต้องหลั่งน้ำตาลูกผู้ชายหลังจบเกม จากการเป็นผู้ทำฟาวล์จนไทยเสียจุดโทษ เผยความรู้สึกว่า ไม่แน่ใจว่าจังหวะดังกล่าวสมควรเป็นจุดโทษหรือไม่ แต่ทุกคนน่าจะเห็นกันอยู่ อย่างไรก็ตามต้องขอบคุณทุกคนที่ติดตาม คอยดูพวกเรา และขอโทษแฟนบอลด้วยที่เก็บแต้มไม่ได้ ทั้งๆ ที่ควรมีแต้มหรือชนะด้วยซ้ำ แต่ก็ผ่านไปแล้ว และจะโฟกัสไปที่เกมพบญี่ปุ่นต่อไป