2 สาววัยรุ่นน้ำใจอุ่น ห่มกายให้หายหนาวเพื่อคนยากไร้

โดย...พริบพันดาว ภาพ... ภาพ : thepollinationproject.org

คอริเน ฮินเดส กับแคทรีน ไกร์เสบอม ได้รับรางวัลอิมแพ็ก แกรนต์ 2015 ซึ่งเป็นรางวัลที่เกี่ยวกับการช่วยเหลือสังคมและสิ่งแวดล้อม จากโครงการฤดูหนาวอันแสนอบอุ่น (Warm Winters)

 เด็กวัยรุ่นสาวทั้งคู่เป็นนักแข่งสกีที่เริ่มต้นทำโครงการในระดับชาติขยายไปทั่วสหรัฐ ด้วยการรวบรวมเสื้อผ้าและอุปกรณ์กันหนาวที่ถูกทิ้งมามอบให้กับผู้ยากจนและคนไร้บ้าน โดยแรงบันดาลใจเริ่มมาจากที่สองสาววัยรุ่นได้ไปตระเวนแข่งสกีตามรีสอร์ทสกีต่างๆ ทั่วประเทศ ก็ได้พบว่ามีการทิ้งเสื้อผ้าและอุปกรณ์กันหนาวต่างๆ มากมายลงถังขยะ หลังจากเสร็จสิ้นการเล่นสกีหรือฤดูกาลสกีสิ้นสุดลง ทำให้มีความคิดว่าน่าจะขออนุญาตเก็บเสื้อผ้าและอุปกรณ์เหล่านั้นมาทำประโยชน์ไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง ซึ่งก็สรุปผลว่านำไปบริจาคหรือมอบแจกจ่ายให้กับผู้ที่ขาดแคลนและต้องการอุปกรณ์กันหนาวในเวลาที่ฤดูกาลอันหนาวเหน็บมาเยือน โดยเฉพาะคนไร้บ้านที่ต้องนอนอยู่กลางแจ้งในสถานที่สาธารณะต่างๆ และริมถนนหนทาง

 แน่นอนโครงการนี้เริ่มจากที่ทั้งสองสาววัยรุ่นได้พบเห็นสมาชิกของชุมชนไร้บ้านที่อยู่ริมถนนใกล้บ้านของพวกเธอ โดยที่คนไร้บ้านเหล่านั้นมีเพียงเสื้อยืดและกางเกงยีนส์ที่สวมใส่เพียงแค่นั้นในฤดูหนาวที่แสนสาหัส ตอนนั้นพวกเธออายุเพียง 11 ขวบเพียงเท่านั้น สองสาววัยรุ่นจึงปรึกษากันและตัดสินใจที่จะหาหนทางช่วยเหลือคนไร้บ้านที่อยู่ละแวกบ้านของพวกเธอให้พ้นจากความหนาวเหน็บ

 ด้วยความที่เป็นนักแข่งสกีประเภทลงเขาหรือดาวน์ฮิลล์ วันหนึ่งในการฝึกซ้อม ในปี 2011 พวกเธอสังเกตพบว่าในสถานที่ฝึกซ้อมมีการทิ้งหมวก เสื้อผ้ากันหนาว ถุงมือ ถุงเท้า ผ้าพันคอ ไว้ที่นั้นอย่างมากมายเป็นกองพะเนินเทินทึก ทั้งสองคนจึงเข้าไปถามทางสกีรีสอร์ทว่าสามารถนำเอาเสื้อผ้าที่ทิ้งขว้างเหล่านี้นำไปมอบให้ชุมชนคนไร้บ้าน จึงเป็นที่มาของโครงการนี้ และตอนแรกก็มีเพียงสกีรีสอร์ทเพียงที่เดียวให้ความร่วมมือ แต่ก็สามารถขยายความร่วมมือไปได้เรื่อยๆ ถึง 30 ที่ในปัจจุบัน และทำงานใน 12 รัฐ เพื่อนำเสื้อผ้าและอุปกรณ์ไปช่วยเหลือผู้ยากจนและคนไร้บ้านกว่า 1 หมื่นคน ที่ต้องเผชิญกับความหนาวเหน็บอย่างเดียวดายไร้คนช่วยเหลือ

 ปัจจุบันเด็กสาวทั้งสองสามารถหาพันธมิตรที่มาร่วมมือกันในการมอบเสื้อผ้าและอุปกรณ์กันหนาวที่ทิ้งแล้ว โดยดำเนินงานร่วมกับ 30 สกีรีสอร์ท โดยมีเพื่อนวัยรุ่นจำนวนหลายร้อยคนมาร่วมโครงการในการเก็บสิ่งของเหล่านี้จากสถานที่ต่างๆ ที่เปิดให้วัยรุ่นเหล่านี้เข้าไปคัดเลือกข้าวของเสื้อผ้าและอุปกรณ์กันหนาว เพื่อเก็บรวบรวมนำมาบริจาคให้กับคนที่ขาดแคลนและต้องการใช้ในฤดูอันแสนหนาวเหน็บ

 การแจกจ่ายเพื่อเจือจานของโครงการฤดูหนาวอันแสนอบอุ่น ด้วยความเชื่อของทั้งสองสาววัยรุ่นที่ตระหนักว่า ผู้ยากจนและคนไร้บ้านสมควรที่จะได้รับและเข้าถึงเสื้อผ้าและอุปกรณ์ป้องกันความหนาว การก่อตั้งและขับเคลื่อนโครงการนี้ของวัยรุ่นจึงเป็นสิ่งที่จำเป็น ด้วยความเชื่อมั่นในพลังของคนหนุ่มสาวที่จะจัดหาสิ่งของเหล่านี้มาให้ จากผู้ร่วมงานที่จะเดินทางไปยังสกีรีสอร์ทที่อยู่ทั่วสหรัฐและเป็นไปได้จากทั่วโลก

 อาสาสมัครวัยรุ่นเหล่านี้จะนำเสื้อผ้าและอุปกรณ์กันหนาวไปส่งมอบให้ชุมชนคนยากจนและไร้บ้านในทุกที่ซึ่งแสดงความต้องการมา ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความมุ่งมั่นของเหล่าวัยรุ่นที่แสดงบทบาทของความเมตตากรุณาในจิตอาสาและการอุทิศตนทำงาน เพื่อคนอื่นอย่างไม่คาดคิดมาก่อน ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงชีวิตและการดำรงอยู่ของผู้ด้อยโอกาสที่ขาดแคลนเท่าที่จะทำได้

 ภารกิจของโครงการนี้ได้ช่วยฟื้นฟูสุขภาวะคือสุขภาพกายและจิตของคนไร้บ้านในสหรัฐให้ดีขึ้น ซึ่งเป็นผลพวงมาจากการที่พวกเขามีเสื้อผ้าที่สามารถสร้างความอบอุ่นให้อย่างเพียงพอ ถุงเท้าที่แห้งและสะอาด รวมถึงสิ่งของและอุปกรณ์ต่างๆ ที่สามารถนำมาใช้ประจำตัวในช่วงฤดูอันหนาวเหน็บ ซึ่งทำให้พวกเขาไม่ต้องกังวลในการที่จะต้องเผชิญและเอาตัวรอดจากความหนาวที่กัดกินร่างกายและจิตใจในช่วงกลางคืนให้ผ่านพ้นไปและสามารถคิดทำสิ่งอื่นๆ เพื่อดำรงชีวิตให้มีคุณภาพมากขึ้น

 ในกระบวนการทำงาน ทั้งสาววัยรุ่นได้เรียนรู้อย่างมาก ในการแก้ไขปัญหาที่ยุ่งเหยิงซับซ้อนของบรรดาคนไร้บ้าน ไม่ใช่แค่บริจาคให้แล้วก็แล้วกันไป แต่เหล่าวัยรุ่นที่มาทำงานจิตอาสาตรงนี้ได้พบว่าโลกใบนี้มีความแตกต่างมากมายและหลากหลายอย่างแท้จริง ซึ่งได้มีบรรดาสกีรีสอร์ทต่างๆ เห็นความมุ่งหมายและเจตนาดีของโครงการนี้ก็เข้ามาร่วมพร้อมกับบรรดาบริษัท หน่วยงานการกุศล และผู้คนที่มาร่วมบริจาคเพิ่มเติม การขับเคลื่อนของโครงการได้ขยายความร่วมมือจนเป็นเครือข่ายระดับชาติ เป็นการเคลื่อนไหวทางสังคมที่ทรงพลัง ดึงดูดวัยรุ่นจิตอาสาให้มาร่วมงานเพื่อช่วยเปลี่ยนแปลงชีวิตคนยากจนและคนไร้บ้านให้มีชีวิตที่ดีขึ้น

 การดำเนินงานอย่างต่อเนื่อง 5 ปีเต็ม มีวัยรุ่นเข้ามาฝึกฝนเพื่อช่วยโครงการกว่า 5,000 คน สามารถช่วยเหลือคนไร้บ้านให้ผ่านพ้นความหนาวอันทุกข์ทรมานทั่วสหรัฐกว่า 5 หมื่นคน และทำให้เห็นว่าเป็นเรื่องที่ง่ายดายที่พลังวัยรุ่นจะช่วยสร้างความแตกต่างให้กับโลกใบนี้และคนไร้บ้าน