ปิดตำนาน ‘อาลี’

โดย...นูโน่

นับเป็นข่าวเศร้าของวงการกีฬาโลก เมื่อ มูฮัมหมัดอาลี ตำนานนักชกผู้ยิ่งใหญ่ชาวสหรัฐ จากไปอย่างสงบเมื่อวันที่ 3 มิ.ย.ที่ผ่านมา ด้วยวัย 74 ปี หลังป่วยด้วยโรคพาร์กินสันมานานกว่า 30 ปีและมีปัญหาระบบทางเดินหายใจ

อดีตแชมป์โลกรุ่นเฮฟวีเวตเสียชีวิตที่โรงพยาบาลเมืองฟีนิกซ์ หลังถูกนำตัวเข้ารักษาเมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา ท่ามกลางความอาลัยของครอบครัวและคนในวงการมากมาย

“เป็นวันที่น่าเศร้าในชีวิต ผมรักมูฮัมหมัด อาลีเขาคือเพื่อนของผม อาลีจะไม่ตายจากไป เหมือนกับ มาร์ติน ลูเธอร์ คิง สปิริตของเขาจะยังอยู่ต่อไป เขายืนหยัดเพื่อโลก” ดอน คิงโปรโมเตอร์ชื่อดัง กล่าว

อาลี มีชื่อเดิมว่า แคสเซียส มาเซลลัส เคลย์ จูเนียร์ เกิดเมื่อวันที่ 17 ม.ค. 1942ก้าวสู่สังเวียนนักชกอาชีพทันที หลังคว้าเหรียญทองโอลิมปิก ที่โรม เมื่อปี 1960 และคว้าแชมป์โลกครั้งแรกเมื่อปี 1964 และทำสถิติเป็นนักชกคนแรกที่ครองแชมป์โลกรุ่นเฮฟวีเวต 3 สมัย ก่อนจะประกาศแขวนนวมอย่างเป็นทางการเมื่อปี 1981 ด้วยสถิติการชกทั้งหมด 61 ครั้งชนะ 56 ครั้ง ซึ่งเป็นการชนะน็อก 37 ครั้ง และพ่ายให้กับคู่แข่งเพียง 5 ครั้ง

อย่างไรก็ตาม การเสียแชมป์ครั้งแรกของอาลีไม่ได้เกิดจากความพ่ายแพ้ แต่เป็นเพราะปฏิเสธเข้าร่วมกองทัพสหรัฐในสงครามเวียดนาม ด้วยประโยคที่ว่า “ผมไม่เคยมีเรื่องราวอะไรกับพวกเวียดกง” จนถูกจับพร้อมโดนริบเข็มขัดแชมป์และโดนแบน โดยไม่ได้ขึ้นชกอีกเกือบ 4 ปี

จากพรสวรรค์อันยอดเยี่ยมบนสังเวียนผ้าใบ ทำให้อาลีได้รับฉายาว่า ผู้ยิ่งใหญ่ และ แบล็ก ซูเปอร์แมน เนื่องจากลีลาการต่อยที่พลิ้วไหว และพลังหมัดอันหนักแน่นนอกจากนี้ยังได้รับการยกย่องว่าเป็นนักชกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดคนหนึ่งของประวัติศาสตร์วงการมวยโลก

นอกจากนี้ เจ้าของรางวัลนักกีฬายอดเยี่ยมแห่งศตวรรษของสปอร์ต อิลลัสเทรต และบีบีซี ยังได้รับการยกย่องในฐานะต้นแบบของชาวแอฟริกัน-อเมริกัน หลังเป็นแกนนำต่อต้านการเหยียดสีผิว สงคราม และศาสนาในยุคแห่งการเรียกร้องสิทธิพลเมืองและสิทธิมนุษยชน

“ผมต้องการให้โลกจดจำผมในฐานะผู้ชายที่ครองตำแหน่งแชมป์มวยโลก 3 สมัย ในฐานะที่ผมปฏิบัติกับทุกคนอย่างเท่าเทียม ในฐานะที่ผมไม่เคยดูถูกคนที่ยกย่องผม ในฐานะคนที่ยืนหยัดต่อสิ่งที่เชื่อมั่น และในฐานะที่ผมต้องการสร้างความเป็นอันหนึ่งอันเดียวกันในสังคมผ่านความศรัทธาและความรัก” อาลี กล่าว

ขณะที่ แมนนี ปาเกียว ยอดนักชกชาวฟิลิปปินส์ เผยว่า โลกได้สูญเสียบุคคลในตำนานไปอีก 1 คน วงการมวยเป็นที่รู้จักมากขึ้นจากพรสวรรค์ของอาลี แต่ยังไม่อาจเทียบเท่ากับสิ่งที่มวลมนุษยชาติได้รับจากความมีมนุษยธรรมของอาลี

ทั้งนี้ พิธีฝังศพจะมีขึ้นที่เมืองหลุยส์วิลล์ รัฐเคนทักกี บ้านเกิดของเจ้าตำนานวงการมวยรายนี้