อัซซูรี่ยุคใหม่

อิตาลี แชมป์โลก 4 สมัย และแชมป์ยูโร 1 สมัย (ปี 1968) ในอดีตขึ้นชื่อเรื่องเกมรับที่มีวินัย ผลงานรอบคัดเลือก คว้าแชมป์กลุ่มแบบไร้พ่าย ชนะ 7 นัด เสมอ 3 นัด มีแต้มมากกว่า โครเอเชีย รองแชมป์กลุ่ม 4 แต้ม ทว่าผลงานบางนัดไม่ค่อยประทับใจแฟน เพราะพวกเขาเอาชนะทีมรองบ่อนได้อย่างฉิวเฉียด เช่น ชนะมอลตา 1-0 และชนะอาเซอร์ไบจาน 2-1 ทั้งที่เล่นในบ้านตัวเอง ทำให้ อันโตนิโอ คอนเต กุนซือทีมชาติอิตาลี ต้องคิดสไตล์การเล่นที่มีเกมรุกดุดันขึ้น เพื่อตอบสนองความต้องการของแฟนบอล

ขุมกำลังชุดนี้ถือเป็นดาวรุ่งเกือบค่อนทีม มีตัวเก๋าอย่าง จิอันลุยจิบุฟฟอน นายทวารจอมเก๋า วัย 40 ปี เป็นตัวชูโรง แผงหลังมี มัตเตโอดาร์เมียน (แมนฯ ยูไนเต็ด) ส่วนกองกลาง ติอาโก มอตตา (ปารีสฯ) ยังเป็นตัวหลัก กองหน้าใช้ สเตฟาน เอล ชาราวี (โรมา) และ เอแดร์(อินเตอร์ฯ) นักเตะอิตาเลียนที่เกิดในบราซิล เรียกว่าจุดแข็งชุดนี้คือสไตล์การเล่นที่เปลี่ยนไป เน้นเกมรุกมากขึ้น

เป้าหมาย คอนเต ตั้งเป้าว่าอยากเข้ารอบลึกที่สุดในศึกครั้งนี้ แต่คงไม่ถึงแชมป์ เพราะขนาด บุฟฟอน นายด่านจอมหนึบของทีม ยังออกมายอมรับว่า เพื่อนร่วมทีมไม่ใช่ทีมเต็งแชมป์ แต่จะพยายามเล่นบอลให้สนุกกว่าทุกครั้ง