สุขภาพดีได้ในวัยสูงอายุ

เป็นเรื่องธรรมดาที่คนส่วนใหญ่มักเข้าใจว่า ผู้สูงอายุมักมีสุขภาพร่างกายไม่ค่อยแข็งแรงและเจ็บป่วยออดๆ แอดๆ อยู่ตลอดเวลา แต่เรื่องนี้ก็ไม่เป็นจริงเสมอไป เพราะสมัยนี้คนที่อายุเกิน 60 ปี บางคนดูแล้วยังแข็งแรงกระปรี้กระเปร่าฟิตเปรี๊ยะยิ่งกว่าหนุ่มสาวซะอีก คีย์เวิร์ดสำคัญที่สร้างความแข็งแรงให้กับพวกเขาก็คือ "การออกกำลังกาย" ซึ่งจะช่วยให้ผู้สูงวัยมีสุขภาพที่ดีได้ แม้ตัวเลขอายุจะมากขึ้นก็ตาม

เชื่อมั้ยว่าการออกกำลังกายแบบ แอโรบิกเป็นประจำ เช่น การเดินเร็วๆ ประมาณ 30-60 นาที สัปดาห์ละ 5 วัน มีประโยชน์ต่อสุขภาพเป็นอย่างมาก ยิ่งเราออกกำลังกายมากก็ยิ่งได้ประโยชน์มาก แม้การออกกำลังกายเพียงเล็กน้อยก็ยังดีกว่าการไม่ได้ออกกำลังกาย เลย เพราะชายและหญิงวัยกลางคนที่ยังออกกำลังกายสม่ำเสมอจะยังคงเปี่ยม ไปด้วยพละกำลัง แม้จะเข้าสู่วัยสูงอายุแล้วก็ตาม

มหาวิทยาลัยคอลเลจลอนดอน ได้ศึกษากลุ่มผู้ใหญ่อายุระหว่าง 39-63 ปี จำนวน 6,400 ราย พบว่าผู้เข้ารับการวิจัยที่จัดอยู่ในกลุ่ม "กระฉับกระเฉง" ตั้งแต่เริ่มต้นการศึกษามีแนวโน้มที่จะมีร่างกายสมบูรณ์แข็งแรง ปราศจากข้อจำกัดทางกายภาพได้นานถึง 9 ปี สำหรับผู้เข้าร่วมการศึกษาที่กระฉับกระเฉงนั้น หมายถึงชายและหญิงที่มีการออกกำลังกายระดับปานกลาง เช่น ขี่จักรยานและว่ายน้ำเล่นสบายๆ 2 ชั่วโมงครึ่ง/สัปดาห์ หรือออกกำลังกายอย่างหนักหน่วง เช่น การ ว่ายน้ำแข่งกันและการวิ่ง 1 ชั่วโมง/สัปดาห์

หลังจากออกกำลังกายแบบแอโรบิก อย่างสม่ำเสมอเป็นเวลา 9 ปี ผู้ใหญ่ที่กระฉับกระเฉงเพียงพอจะมีปัญหาสุขภาพลดน้อยลง สามารถเล่นกีฬา ยกของหนัก หรือทำกิจวัตรประจำวัน เช่น ขึ้นบันได หรืออาบน้ำเองได้ โดยนักวิจัยสรุปว่าจากการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่า การออกกำลังกายอย่างสม่ำเสมอมีความจำเป็นต่อชายและหญิงวัยกลางคนในการคงไว้ซึ่งหน้าที่ทางกายภาพ ซึ่งต้องอาศัยความสมบูรณ์และสุขภาพที่ดี