ภารกิจยังไม่จบ เส้นทางช้างศึกสู่ฝันบอลโลก

โดย...มิวโกโตะ

ภารกิจคว้าแชมป์กลุ่มเอฟ ในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก โซนเอเชีย รอบสอง สำเร็จลุล่วง หลังทัพช้างศึกบุกเสมอกับ อิรัก 2-2 เมื่อวันที่ 24 มี.ค. ทว่าภารกิจทัพทีมชาติไทยยังไม่จบ เพราะการหลุดไปเล่นรอบ 12 ทีมสุดท้าย โซนเอเชีย เพื่อลุ้นไปลุยเวิลด์คัพ รอบสุดท้าย ที่รัสเซีย ยังมีการบ้านให้ปรับแก้อีกเพียบ

สำหรับเส้นทางสู่รอบสุดท้ายนั้น ทางฟีฟ่าจะแบ่ง 12 ชาติ ออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ทีม วิธีคัดเลือกสายจะนำชาติที่ผ่านเข้ารอบมาเรียงตามแรงกิ้ง เช่น 1 กับ 2, 3 กับ 4, 5 กับ 6 หรือ 7 กับ 8 จะอยู่คนละโถ จากนั้นก็จับสลากเลือกกรุ๊ปในวันที่ 12 เม.ย.

รูปแบบการแข่งขันจะเตะแบบเหย้า-เยือน รวม 10 เกม โดยอันดับ 1 และ 2 ของแต่ละกลุ่มได้สิทธิไปลุยเวิลด์คัพ 2018 รอบสุดท้ายทันที ส่วนที่ 3 ทั้ง 2 กลุ่มต้องเพลย์ออฟหาตัวแทนไปดวลแย่งตั๋วกับโซนคอนคาเคฟอีกครั้ง

“บิ๊กอ๊อด” พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธ์ุม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ ขอบคุณนักฟุตบอล โค้ช และทีมงานทุกคน ที่ช่วยสร้างความสุขให้กับคนไทยอีกครั้ง และเตรียมเรียกผู้เกี่ยวข้องทุกฝ่ายเข้าประชุมทันทีที่เดินทางกลับ เพื่อวางแผนรับมือทีมเสือ สิงห์ กระทิง แรด แห่งเอเชียในรอบต่อไป

“ภารกิจของทีมชุดนี้ยังมีอีกมาก สำหรับรอบคัดเลือก รอบ 12 ทีมสุดท้าย เราจะต้องเจอกับทีมที่แข็งแกร่งกว่าที่เคยเจอมาทั้งหมด ซึ่งในส่วนของสมาคมกีฬาฟุตบอลฯ พร้อมที่จะสนับสนุนทุกอย่าง หลังจากที่ทีมงานเดินทางกลับมาจะมีการประชุมพูดคุยพร้อมกับ ‘โค้ชเฮง’ วิทยา เลาหกุล ประธานฝ่ายพัฒนาเทคนิค โดยมีเป้าหมายสำคัญคือ การผ่านเข้าไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย” บิ๊กอ๊อด กล่าว

ขยับมาดูรายชื่อทีมที่เข้ารอบ 12 ทีม เวลานี้มี 5 ชาติ ได้แก่ 3 แชมป์กลุ่มอย่าง กาตาร์ ไทย เกาหลีใต้ ขณะที่ ญี่ปุ่น ซาอุดิอาระเบีย การันตีเข้ารอบ 100% ส่วนทีมอื่นๆ ที่อยู่ในข่ายเข้ารอบ ประกอบด้วย ยูเออี ออสเตรเลีย จีน อิหร่าน อิรัก เกาหลีเหนือ และ อุซเบกีสถาน ซึ่งเท่าที่ดูจากรายชื่อ ไม่มีแมตช์เบาสำหรับทีมช้างศึกแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม “เจ้าอุ้ม” ธีราทร บุญมาทัน แบ็กซ้ายกัปตันทีมชาติไทย เปิดเผย ถ้าเป็นไปได้อยากมีโอกาสได้อยู่กลุ่มเดียวกับทีมชาติญี่ปุ่น ในรอบ 12 ทีมสุดท้าย เพราะรู้สึกว่าทีมซามูไรยกระดับมาตรฐานสู่ระดับโลกได้แล้ว เลยอยากลองวัดให้รู้ระดับไปเลย

“ผมไม่รู้ว่าอีกกี่ปีจะตามญี่ปุ่นทัน ผมก็อยากเจอญี่ปุ่นไปเลยนะ จะได้รู้กันไปเลย ผมไม่กลัวตกรอบหรอก ถ้ามันจะตกมันก็ต้องตก ผมอยากรู้ด้วยว่ามาตรฐานเราจริงๆ ว่าชุดใหญ่จะสู้ได้ไหม อยากวัดไปเลย คือแบบมาเต็มๆ ชุด ยิ่งแมตช์ที่ตัดสินคนจะได้ไปฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย ทุกคะแนน ทุกประตูได้เสียสำคัญหมด ผมก็อยากรู้เหมือนกันว่าจะเป็นยังไง เราจะได้รู้ไงว่าเราอยู่ระดับไหน” ธีราทร เปิดเผย

ขณะที่ “ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทยเปิดเผยถึงการเตรียมทีมต่อจากนี้ เพื่อล่าฝันบอลไทยจะไปบอลโลก ขั้นแรกต้องหาทีมชั้นนำมาอุ่นเครื่องเพื่อวัดกระดูกและลองแท็กติกให้ได้มากที่สุดก่อนที่รอบ 12 ทีม จะเริ่มคิกออฟเดือน ก.ย.นี้

“ตอนนี้เราเริ่มเนื้อหอม มีทีมมาขออุ่นเครื่องเยอะแล้ว ก็คงต้องพยายามหาให้ได้ทุกแมตช์ในฟีฟ่าเดย์ ในรอบต่อไปนั้นจะต้องเตรียมตัวให้ดีกว่านี้อีก การไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้าย เป็นเป้าหมายสูงสุด จากนี้ต้องมองไปที่การจับสลาก คิดว่าทั้ง 12 ทีม ที่เข้ามาเราต้องเจอศึกหนักแน่นอน เรามีเวลา 2 ปี ต้องกลับไปทำงานร่วมกันกับนักเตะ สโมสร และสมาคม ร่วมกันหารือว่าจะวางแผนอย่างไร” ซิโก้ กล่าว

นอกจากนี้ อดีตศูนย์หน้าจอมตีลังกายังเตรียมหารือกับผู้ใหญ่ถึงความเป็นได้เรื่องการพาทีมชาติไทยไปเก็บตัวกับสโมสรเลสเตอร์ ซิตี้ เต็งหนึ่งแชมป์พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ทีมโดยเจ้าของคนไทย

“ผมอยากพานักเตะทุกคนไปเก็บตัวที่เลสเตอร์ประเทศอังกฤษ เพราะด้วยความเป็นมืออาชีพของที่นั่น ประกอบกับการที่มีคุณวิชัย ศรีวัฒนประภา เจ้าของทีมเป็นคนไทย ผมคิดว่าเราจะได้ประโยชน์อย่างมาก ทั้งนี้ทั้งนั้นผมต้องหารือกับผู้ใหญ่อีกที” ซิโก้ แบรนด์แอมบาสซาเดอร์เลสเตอร์ กล่าวทิ้งท้าย