สปีธ..ยึดบัลลังก์สวิงโลกไม่ยาก

โดย...SK'96

ณ ตอนนี้ ต้องยอมรับว่า หลังหมดยุคเฟื่องฟูของ “พญาเสือ” ไทเกอร์ วูดส์ (สหรัฐ) อดีตโปรมือ 1 โลกผู้ยิ่งใหญ่ ที่มีปัญหาบาดเจ็บทั้งกายและใจรุมเร้ามาตลอดหลายปีที่ผ่านมา จนต้องหยุดสถิติแชมป์เมเจอร์ไว้ที่ 14 สมัย หลังทำได้ล่าสุดใน “ยูเอส โอเพน 2008”

ไทเกอร์ กวาดแชมป์เมเจอร์เป็นรองแค่ “หมีทอง” แจ๊ค นิคคลอส ตำนานกอล์ฟชาติเดียวกัน วัย 76 ที่เป็นเจ้าของสถิติสูงสุดตลอดกาล 18 สมัย ทำให้ถูกคาดว่าจะเป็นผู้ทำลายสถิติได้ไม่ยากนัก แต่ผ่านมาเกือบ 8 ปี ก็ไม่มีแชมป์เมเจอร์เพิ่มอีกเลย แถมยังไร้โทรฟีรายการใดๆ มาถึง 2 ปีแล้ว

ที่สำคัญ โปรลูกครึ่งอเมริกัน-ไทย ที่เพิ่งอายุครบ 40 วันที่ 30 ธ.ค.ที่ผ่านมา ยังไม่รู้จะกลับสู่ฟอร์มเก่งได้อีกหรือไม่ เพราะแค่คัมแบ็กสู่สังเวียนสวิง ยังไม่รู้เมื่อไหร่เลย แต่เชื่อว่าอย่างช้าไม่น่าเกินศึกเมเจอร์แรกของปี “เดอะ มาสเตอร์ส” เดือนเม.ย.นี้ ที่เป็นแชมป์ 4 สมัย

นาทีนี้ บอกได้เลยว่า น่าจะมีเพียง 3 คน หรือ “บิ๊กทรี” ที่กำลังช่วงชิงกันนั่งบัลลังก์กอล์ฟชาย โดยมีมือ 1 โลกเป็นสมบัติผลัดกันชม  เพราะมีคะแนนสูสีกันมาก และต่างยังหนุ่มแน่นอายุ 20 กว่าๆ

นั่นคือ 1.จอร์แดน สปีธ (สหรัฐ/11.95) 2.รอรี แม็คอิลรอย (ไอร์แลนด์เหนือ/10.07) 3.เจสัน เดย์ (ออสเตรเลีย/10.04) ซึ่งอาจมีอันดับ 4 ริกกี ฟาวเลอร์ (สหรัฐ/8.23) เป็นตัวสอดแทรก แต่คงยากเพราะตามห่าง

รอรี แม็คอิลรอย

ลูกสั้นดี-พัตต์คม ได้เปรียบ

แกรี เพลเยอร์ (แอฟริกาใต้) ดีกรีแชมป์เมเจอร์ 9 สมัย วัย 80 ปี ได้ออกมาให้ทัศนะถึงฝีไม้ลายมือของบรรดาบิ๊กทรี และ เชื่อว่า สปีธ (วัย 22 ปี) แชมป์เมเจอร์ 2 สมัย (เดอะ มาสเตอร์ส 1, ยูเอส โอเพน 1) มีการพัตต์ที่แม่นยำกว่า แม็คอิลรอย (26) และ เดย์ (28) จึงน่าจะประสบความสำเร็จได้อีกนาน

แม้ สปีธ ยังไม่สามารถเพิ่มระยะไดรฟ์ของตัวเองได้มากนัก ทั้งที่พยายามซ้อมอย่างหนักก็ตาม ทำให้ระยะการหวดไดรเวอร์ ยังเป็นรอง แม็คอิลรอย แชมป์เมเจอร์ 4 สมัย (ยูเอส โอเพน 1, ดิ โอเพน 1, พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2) และ เดย์ ที่เพิ่งปลดล็อกแชมป์เมเจอร์สำเร็จใน “พีจีเอ แชมเปียนชิพ 2015” อยู่ถึง 30-50 หลาเลยทีเดียว

แต่สำหรับกีฬาวงสวิงนี้ ต้องยอมรับว่า การตีไกล ไม่ใช่ข้อได้เปรียบเสมอไป เพราะส่วนใหญ่จะสู้กัน และเอาชนะกันด้วยเกมลูกสั้นที่แม่นยำ และการพัตต์อันเฉียบคมบนกรีน ซึ่งโปรจากเทกซัสทำได้ดีกว่า

"เวลานี้ รอรี แม็คอิลรอย กับ เจสัน เดย์ ต่างมีวงสวิงที่ยอดเยี่ยมในกลุ่มบิ๊กทรี แต่ จอร์แดน สปีธ อาจจะมีการพัตต์ที่ดีที่สุดเท่าที่ผมเคยเห็นมาเลยทีเดียว ซึ่งใครๆ มักสงสัยว่า ทั้ง 3 คนนี้ ใครเก่งที่สุด แต่ผมว่าคำพูดเก่าๆ ของชาวสก็อตต์ ที่ว่า ไดรฟ์เพื่อโชว์และพัตต์เพื่อเงิน มันจริงเลยทีเดียว" คุณปู่เพลเยอร์ กล่าว

ทั้งนี้ มีข้อสนับสนุนชัดเจนในเรื่องที่ตำนานสวิงแอฟริกาใต้บอก เนื่องจาก สปีธ มีสถิติการพัตต์ดีขึ้นตลอด เริ่มจากอันดับ 60 ปี 2013 แล้วขยับขึ้นที่ 20 ปีถัดมา ก่อนจะพุ่งพรวดอันดับ 8 ปี 2015 จนกระทั่งเปิดฤดูกาลนี้ ผงาดเป็นเบอร์หนึ่งของค่าเฉลี่ยการพัตต์ ในศึกพีจีเอ ทัวร์ ทำให้ เพลเยอร์ เชื่อว่า สปีธ พัตต์ได้สุดยอด ไม่เป็นรอง ไทเกอร์ สมัยรุ่งๆ หรืออาจจะดีกว่าด้วยซ้ำไป

อย่างไรก็ตาม สปีธ กับ เดย์ จะประชันฝีมือกันอีกครั้ง ในพีจีเอ ทัวร์ “เอที แอนด์ ที เพ็บเบิล บีช โปรแอม” ที่แคลิฟอร์เนีย (11-14 ก.พ.) ส่วน  แม็คอิลรอย ไม่ได้ไปแจม เพราะขอพัก หลังเพิ่งแข่งยูโรเปียน ทัวร์ “ดูไบ ดีเสิร์ต คลาสสิก” ที่สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ สัปดาห์ที่แล้ว โดยเตรียมเล่น “นอร์เธิร์น ทรัสต์ โอเพน” ที่ลอสแองเจลิส (18-21 ก.พ.)

ภาพ - เอเอฟพี

เจสัน เดย์