พญาเสือในวัย 40 โอกาสสุดท้ายคืนชีพ?

โดย...นูโน่

ด้วยวัย 40 ปี ที่เพิ่งฉลองครบรอบวันเกิดเมื่อวานที่ผ่านมานี่เอง ไทเกอร์ วูดส์ รู้ดีว่าจะต้องเดินบนเส้นทางสายกอล์ฟด้วยสถานะที่ต่างไปจากเดิม พร้อมกับบททดสอบอันยากลำบากในปี 2016

2 ปีก่อน ยังมีแฟนๆ ของอดีตมือ 1 โลกผู้ยิ่งใหญ่หลายคน เชื่อว่าเขาจะทำสถิติคว้าแชมป์เมเจอร์ 18 สมัยเทียบเท่ากับ แจ็ค นิคลอส ได้ เมื่อยังหยิบแชมป์พีจีเอ ทัวร์ 5 รายการในปี 2013 แม้ความสำเร็จในศึกเมเจอร์จะต้องย้อนไปปี 2008 แต่ตอนนี้หลายอย่างเปลี่ยนไปแล้ว

แทนที่จะคุยกันถึงเรื่อง วูดส์ จะคว้าแชมป์เมเจอร์ได้อีก 4-5 รายการหรือไม่ กลับกลายเป็นคำถามว่า เขาจะคว้าแชมป์ได้อีกหรือไม่ หลังสะกดคำว่า "แชมป์" ไม่เป็นเลยใน 2 ปีล่าสุด

แม้แต่เจ้าตัวเองก็เริ่มทำใจยอมรับความจริงว่า พญาเสือคนเดิมอาจกลับมาไม่ได้อีกแล้ว!!

"แม้ว่าผมจะไม่ได้กลับมา และไม่ได้ลงเล่นอีกครั้ง ผมก็ยังต้องการมีชีวิตที่ดีกับลูกๆ ผมเริ่มสูญเสียมันจากการต้องผ่าตัดอีก การไม่ได้ลงเล่นอีก ไม่ใช่สิ่งที่ผมต้องการให้เกิดขึ้น และไม่ใช่สิ่งที่ผมวางแผนให้เกิดขึ้น แต่หากมันจะเกิด ก็ต้องเกิด ผมก็ต้องยอมรับตัวเองแบบนั้น" วูดส์ กล่าวไว้เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา

ด้วยเหตุนี้ เป้าหมายที่มีความเป็นไปได้ที่สุดสำหรับซูเปอร์สตาร์นักกอล์ฟชาวอเมริกันก็คือ การทำสถิติคว้าแชมป์พีจีเอ ทัวร์ สูงสุด 82 รายการ เทียบเท่ากับ แซม สนีด เพราะห่างจากเป้าหมายเพียง 3 รายการ ซึ่งเขาได้แสดงให้เห็นในศึก วินด์แฮม แชมเปี้ยนชิพ เมื่อเดือน ส.ค.แล้วว่ายังสามารถลุ้นแชมป์ได้อยู่

เพียงแค่ความแตกต่างอันยิ่งใหญ่ที่ต้องยอมรับคือ โอกาสลุ้นแชมป์ กับการครองความยิ่งใหญ่นั้นคนละอย่างกัน

แต่ปัญหาสำคัญอย่างหนึ่งนอกเหนือจากฟอร์มการเล่นที่ยังห่างจาก วูดส์ คนเดิมมากก็คือ ปัญหาสภาพร่างกาย ที่มีอาการบาดเจ็บรบกวนต่อเนื่อง และต้องเข้ารับการผ่าตัดหลังถึง 3 ครั้ง

นอกจากนี้ แนวทางการฝึกซ้อมของเจ้าของแชมป์เมเจอร์ 14 สมัย ก็เป็นอีกเหตุผลหนึ่งที่มีการตั้งคำถามถึงความเหมาะสมจริงหรือสำหรับสังขารที่เปลี่ยนไป?

เวิร์น แม็คมิลแลน ผู้เชี่ยวชาญด้านวิทยาศาสตร์กีฬา เชื่อว่านักกอล์ฟหลายคนไม่ได้ฝึกซ้อมอย่างเหมาะสม โดยโฟกัสกับการฝึกซ้อมเรื่องความแข็งแรงมากเกินไป แทนที่จะเน้นกับรูปแบบการเคลื่อนไหวที่ยืดหยุ่น

"คนเหล่านี้ไปเน้นเรื่องพละกำลังและยกเวต ทำให้ร่างกายสูญเสียเรื่องความสามารถในการเคลื่อนไหว เพราะพวกเขาไม่ได้ใช้เวลาในการพัฒนาเรื่องความสามารถในการเคลื่อนไหวของร่างกาย" แม็คมิลแลน ซึ่งทำงานกับนักกอล์ฟแถวหน้าหลายคน กล่าว

เพราะเป็นที่รู้กันว่า วูดส์ คือหนึ่งในนั้นที่ชอบเล่นเวตเทรนนิ่ง

ยิ่งไปกว่านั้น ยุคนี้ก็มีนักกอล์ฟรุ่นใหม่ฝีมือดีเกิดขึ้นมากมาย และพร้อมจะสลับสับเปลี่ยนกันขึ้นมาชูถ้วยรางวัล จึงไม่ใช่งานง่ายที่จะกลับสู่เส้นทางความสำเร็จอีกครั้ง ถ้าไม่มีองค์ประกอบต่างๆ ที่ดีพอ ทั้งเกมการเล่น สภาพร่างกาย และจิตใจ

อย่างไรก็ตาม วูดส์ ยังไม่สิ้นหวังในการเพิ่มสถิติครองแชมป์เมเจอร์ แม้นับถอยหลังกลับไปจากปี 1995 มีนักกอล์ฟอายุ 40 ปี หรือมากกว่า คว้าแชมป์เมเจอร์ได้เพียง 18 จาก 204 ครั้ง ซึ่งคิดเป็นอัตราไม่ถึง 9%

ขณะที่ นิคลอส คว้าแชมป์เมเจอร์ สมัยที่ 16 และ 17 ตอนอายุ 40 ปี ก่อนจะเพิ่มสมัย 18 ตอนอายุ 46 ปี และยังเชื่อว่า วูดส์ มีโอกาสจะเทียบสถิติของเขา

"บางครั้งผมก็รู้สึก (สภาพร่างกาย) แก่ และบางครั้งก็รู้สึกเหมือนวัยรุ่น ผมไม่ชอบอะไรสุดขั้วทั้งสองอย่าง ผมชอบอะไรกลางๆ ในอายุ 40 ปี ผมเห็นตัวเองอย่างไรในอีก 5-10 ปีข้างหน้าน่ะเหรอ ผมยังเล่นกอล์ฟในระดับสูงสุด และคว้าแชมป์ทัวร์นาเมนต์ และเมเจอร์" วูดส์ กล่าว

แต่จะเป็นไปอย่างที่คิดหรือไม่นั้น คงต้องให้เวลาเป็นเครื่องพิสูจน์