ศรีราชา โอซาก้าเมืองไทย

โดย...กาญจนา อายุวัฒน์ธนชัย

ไม่ต้องแปลกใจว่าทำไมไปศรีราชาแล้วเหมือนอยู่โอซาก้า เพราะนอกจากจะติดทะเลเหมือนกัน ยังมีคนญี่ปุ่นเดินขวักไขว่อย่างกับไม่ใช่เมืองไทย ศรีราชาเป็นเมืองท่าและเมืองอุตสาหกรรมทำให้มีชาวญี่ปุ่นเข้ามาทำงานจำนวนมาก พลอยทำให้ห้างสรรพสินค้า ร้านอาหาร กลายเป็นแนวญี่ปุ่นเพื่อรับลูกค้ากลุ่มนี้ แต่นอกจากคนแดนปลาดิบจะหายคิดถึงบ้าน คนไทยยังได้กิน เที่ยว ช็อป แบบไม่ต้องบินไปญี่ปุ่น

ศรีราชามีอเวนิวหลายแห่งอย่าง เจ-พาร์ค (J-Park) ที่ได้จำลองบรรยากาศทั้งสถาปัตยกรรม การจัดสวน ร้านจำหน่ายสินค้าญี่ปุ่น ร้านอาหาร ขนาดต้นไม้ยังเป็นต้นซากุระ (จำลอง) และธีมตกแต่งก็เปลี่ยนไปตามเทศกาลในญี่ปุ่นจริงๆ คนที่มาส่วนใหญ่จึงพกกล้องถ่ายรูปมากินข้าว ถ่ายภาพกับมุมต่างๆ ที่จัดไว้เพื่อการนี้โดยเฉพาะ เจ-พาร์ค จึงไม่ใช่แค่ที่กินที่ช็อปปิ้ง แต่ยังเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ใครมาศรีราชาต้องมาเช็กอิน

อีกแห่งที่เพิ่งเปิดเมื่อเดือน ต.ค.ที่ผ่านมาคือ อิออน มอลล์ (Aeon Mall) ห้างที่ทำให้ศรีราชากลายเป็นญี่ปุ่นเต็มรูปแบบ ด้วยร้านอาหารที่มีเจ้าของเป็นชาวญี่ปุ่นถึง 90% ทุกร้านมีคนต้อนรับเป็นคนญี่ปุ่น มีเมนูภาษาญี่ปุ่น ลูกค้าชาวญี่ปุ่น แต่แน่นอนว่ายังต้อนรับชาวไทยที่อยากกินอาหารญี่ปุ่นและการบริการแบบญี่ปุ่นแท้ๆ นอกจากนี้ในซูเปอร์มาร์เก็ตยังนำเข้าสินค้าจากญี่ปุ่นทั้งอาหาร ผลไม้ ของใช้ในบ้าน รวมถึงมุมขายหนังสือก็มีแต่ภาษาญี่ปุ่นเต็มแผง

สำหรับคนที่อยากเห็นไลฟ์สไตล์ให้ไปที่สวนสุขภาพ ศรีราชา (เกาะลอย) ช่วงเย็นหลังเลิกงานจะเจอแม่บ้านญี่ปุ่นพาลูกๆ มาเดินเล่น เหล่าวัยรุ่นหญิงชายจับกลุ่มสนทนา และคนวัยชราก็ออกมาเดินรับลมทะเล มันเป็นภาพที่น่ารักที่เห็นคนไทยและคนญี่ปุ่นมาออกกำลังกายและสันทนาการร่วมกัน นอกจากนี้ทุกปีจะมีการจัดงาน อะกิ มัทซุริ (Aki Matsuri) ในช่วงเดียวกับที่ญี่ปุ่นเข้าสู่ฤดูใบไม้เปลี่ยนสี เป็นเทศกาลประจำปีที่ชาวญี่ปุ่นจะออกมาเที่ยวชมสีสันของธรรมชาติ ซึ่งโรงแรมในเครือเคป แอนด์ แคนทารี ทั้ง 4 แห่งในศรีราชาจัดขึ้นเพื่อตอบแทนลูกค้าชาวญี่ปุ่นที่พักแบบระยะยาว

พูดได้ว่าใครที่เป็นติ่งญี่ปุ่นต้องมาศรีราชาสักครั้ง เพราะคุณจะได้สัมผัสบรรยากาศบ้านเมืองแบบญี่ปุ่น ได้กินอาหารจากคนญี่ปุ่น ได้ช็อปปิ้งของนำเข้าที่หาไม่ได้จากห้างทั่วไป และไม่แน่คุณอาจเจอคนถูกใจสัญชาติญี่ปุ่นสักคน