บอลโลกส่อเพิ่ม 40 ทีม

ความหวังในการลุ้นโควตาไปฟุตบอลโลกของทีมชาติไทยในอนาคตดูจะมีโอกาสมากขึ้นอีก เมื่อคณะกรรมการบริหารสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) พิจารณาจะเพิ่มจาก 32 เป็น 40 ทีมในรอบสุดท้าย

รายงานจากซูริก ประเทศสวิตเซอร์แลนด์ อ้างแหล่งข่าววงในฟีฟ่า ระบุว่า เรื่องนี้ถูกนำเข้าเป็นวาระในการประชุมเมื่อคืนวันที่ 3 ธ.ค. ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนปฏิรูปสหพันธ์ และคาดว่าจะได้รับการสนับสนุนอย่างดี โดยมีโอกาสเป็นไปได้ในปี 2026

หากมีการเห็นชอบจริง นี่จะเป็นการขยายจำนวนทีมในรอบสุดท้ายอีกครั้งนับตั้งแต่ปี 1998 ที่มีการปรับเพิ่มจาก 24 ทีม และจะทำให้การแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่มจะเพิ่มขึ้นอีก 32 แมตช์ ซึ่งจะต้องขยายเวลาออกไปอีกเป็นสัปดาห์ จากปัจจุบันที่ใช้เวลาในการฟาดแข้งตลอดทัวร์นาเมนต์ 31 วัน ขณะที่จำนวนแมตช์รวมจะเพิ่มเป็น 96 แมตช์

รูปแบบการแข่งขัน คาดว่าจะแบ่งเป็น 8 กลุ่ม กลุ่มละ 5 ทีม โดยคัดเอา 2 ทีมดีที่สุดของกลุ่มผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ 16 ทีม

อย่างไรก็ตาม โควตาที่เพิ่มขึ้นอีก 8 ทีม น่าจะถูกจัดให้กับประเทศนอกยุโรป ที่จะมีทีมเข้าแข่งขันในฟุตบอลโลก 2018 ที่รัสเซีย 14 ทีม โดยสัดส่วนโควตาในปัจจุบัน แบ่งเป็น แอฟริกา 5 ทีม เอเชีย 4.5 ทีม ยุโรป 13 ทีม อเมริกากลาง-เหนือ และแคริบเบียน 3.5 ทีม โอเชียเนีย 0.5 ทีม  อเมริกาใต้ 4.5 ทีม และ
เจ้าภาพ

ทั้งนี้ ไอเดียในการเพิ่มทีมในฟุตบอลเป็น 40 ทีม เริ่มจาก มิเชล พลาตินี ประธานสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป (ยูฟ่า) ที่ติดโทษแบนอยู่ เมื่อ 2 ปีก่อนหลังโดน เซปป์ แบลตเตอร์ ประธานฟีฟ่าที่ติดโทษแบนอยู่เช่นกันขู่จะ
ลดโควตายุโรป ก่อนจะเป็นหนึ่งในนโยบายของ จานนี อินฟานติโน
ผู้สมัครเลือกตั้งประธานสหพันธ์ ท่ามกลางเสียงคัดค้านจากคนในวงการไม่น้อย อย่างเช่น อาร์แซน เวนเกอร์ นายใหญ่อาร์เซนอล ที่มองว่าจะส่งผลกระทบต่อสภาพร่างกายนักเตะที่ไม่ได้พักผ่อนโดยตรง

นอกจากนี้ บอร์ดฟีฟ่ายังมีมติเป็นเอกฉันท์อนุมัติชุดข้อเสนอของคณะกรรมการปฏิรูป ซึ่งรวมถึงการจำกัดเทอมของประธานฟีฟ่าไว้ที่ 12 ปี หลังช่วงเช้าของวันมีเหตุการณ์เจ้าหน้าที่ตำรวจสวิส บุกจับบอร์ดบริหารระดับสูงฟีฟ่า 2 คน ที่โรงแรมหรูในซูริก