'โฟเลต'วิตามินตัวสำคัญ

โดย...กันย์

คุณแม่ที่เริ่มตั้งครรภ์ลูกน้อยทุกคนล้วนหวังให้บุตรของตนมีร่างกายที่สมบูรณ์ แข็งแรง ครบ 32 ประการ แต่ก็มีไม่น้อยที่ทารกเกิดภาวะผิดปกติตั้งแต่กำเนิด หรือ "ความพิการแต่กำเนิด" ซึ่งนอกจากสาเหตุจากพันธุกรรมแล้วส่วนหนึ่งยังมาจากได้รับสารอาหารที่ไม่เพียงพออีกด้วย

นพ.กุลเสฏฐ ศักดิ์พิชัยสกุล ประจำสถาบันสุขภาพเด็กแห่งชาติมหาราชินี (รพ.เด็ก) กล่าวว่า มีคุณแม่หลายคนที่ต้องเผชิญความเสี่ยงกับภาวะความพิการแต่กำเนิดของลูกน้อย โดยพบว่าเด็กแรกเกิดในประเทศไทยจะประสบภาวะพิการแต่กำเนิดถึงร้อยละ 3-4 หรือประมาณ 3-4 หมื่นคน/ปี สาเหตุของความพิการดังกล่าวเกิดจากหลายสาเหตุ รวมถึงภาวะขาดสารอาหารที่จำเป็นขณะตั้งครรภ์ โดยเฉพาะ โฟเลต หรือวิตามินโฟลิก

"โฟเลต" หรือ "วิตามินโฟลิก" เป็นสารอาหารที่มีหน้าที่เกี่ยวข้องกับการสร้างรหัสพันธุกรรม ทั้งดีเอ็นเอ ยีน และโครโมโซมของมนุษย์ ซึ่งเป็นส่วนสำคัญในการสร้างเซลล์ต้นกำเนิดของทารก นับตั้งแต่ช่วงเริ่มปฏิสนธิจนกลายเป็นตัวอ่อน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วง 28 วันแรกหลังจากปฏิสนธิที่เป็นยิ่งในช่วง 28 วันแรกหลังจากปฏิสนธิที่เป็นช่วงของการสร้างระบบประสาท ทั้งสมองและกระดูกสันหลัง รวมถึงระบบอวัยวะทุกส่วนของร่างกาย โดยการรับประทานโฟเลตที่ถูกต้องจะต้องรับประทานอย่างน้อย 1 ถึง 2 เดือนก่อนการตั้งครรภ์จึงจะสามารถป้องกันการพิการแต่กำเนิดได้อย่างมีประสิทธิภาพมากที่สุด และควรรับประทานโฟเลตขนาด 400 ไมโครกรัม หรือวันละ 1 เม็ด ต่อเนื่องกันเพื่อให้มีระดับโฟเลตภายในร่างกายอยู่ในระดับที่พอเหมาะต่อการเติบโตของตัวอ่อน รวมถึงรับประทานต่อเนื่องไปถึงช่วง 3 เดือนแรกของการตั้งครรภ์ด้วย ซึ่งจากผลวิจัยพบว่าการรับประทานโฟเลตก่อนตั้งครรภ์สามารถลดสาเหตุความพิการแต่กำเนิดจากภาวะหลอดประสาทไม่ปิดได้ 70%

พบว่าหญิงไทยเพียง 10% เท่านั้นที่มีการเสริมโฟเลตก่อนการตั้งครรภ์ เนื่องจากส่วนใหญ่ไม่ได้วางแผนตั้งครรภ์ล่วงหน้า และกว่าจะทราบว่าตั้งครรภ์ อายุครรภ์ก็เลยช่วง 28 วันที่เป็นช่วงที่สำคัญที่สุดไปแล้ว แพทย์จึงแนะนำให้หญิงวัยเจริญพันธุ์รับประทานโฟเลตไว้แต่เนิ่นๆ โดยอาจเริ่มตั้งแต่หลังแต่งงาน เพราะโฟเลตไม่เป็นอันตรายต่อร่างกาย ยังช่วยบำรุงสมอง บำรุงเลือด รวมถึงการทำงานของร่างกายในระดับดีเอ็นเอได้อีกด้วย ซึ่งในอาหารทั่วไป พบมากในตับ ผักใบเขียว เช่น ผักคะน้า ผักโขม ดอกกุยช่าย ผักกาดหอม และผลไม้สด